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    但是老板卻不拿正眼瞧這個出身卑微的酒樓小掌柜，掌柜硬著頭皮走到老板身側，小聲道：“拿您珠子的這位是官府里的老爺。”

    “既然是官，那便更加私藏火器不得。”老板理直氣壯道，“身為人臣，知法犯法，罪加一等。”

    “陛下乃是圣天子，必然不會袒護逆賊，就算是官，老夫也不怕。”老板繼續道。

    皇帝治下，吏治清明，老板便是抓這私藏火器之罪不放了，“給我拿去，送到知府大人的衙門里。”

    掌柜見狀，連忙皺起眉頭勸阻，“徐老板，這位老爺姓沈，是國丈爺榮國公家的人。”

    老板聽后這才正眼瞧了掌柜，又道：“就算是榮國公，也不能私藏火器吧，無圣上恩賜，這是滅族的大罪。”

    隨后壓低聲音，“若他肯放棄手中的珠子與我做戲一場，便放他離開。”

    掌柜聽后連連點頭，走到趙希言身側，小聲道：“爺，徐老板說只要您歸還這個，您便可以離去了，這里人多眼雜。”

    “哦？”趙希言大驚，旋即不顧老板的顏面放聲笑道：“他當眾承諾，我按規矩贏了比試，那么這珠子就歸我了，怎么還有要回去的道理呢。”

    眾人聽后紛紛指責老板的不厚道，“原來這老板是用珠子誆人的。”

    老板聽后頓時來了氣，“敬酒不吃吃罰酒，就算你姓沈又如何，私藏火器的罪名你是逃不了的。”

    幾個伙計就要上前動手搶奪那珠子，趙希言忽然呵斥一聲，“爾敢！”

    聲音極具氣勢，震懾住了眾人，沈氏見狀走上前，“夫君就把珠子還給他吧，多一事不如少一事。”

    哪知一向順從她的趙希言這次卻直接否定，“不，若是我的東西不要也罷，但若是夫人喜歡的，說什么我也不讓。”

    “把知府大人請來。”老板對著手下吩咐道，不久便有馬蹄聲響起。

    “一會兒知府大人來了，我看你認不認罪。”老板威脅著趙希言說道，“不光如此，老夫還要告御狀。”

    當今皇帝行事公允，無論士庶，登聞鼓之狀必親鞫于午門。

    掌柜見事情無法調解，揉搓著自己出汗的雙手一時間竟也沒了主意。

    私藏火器一事很快就驚動了揚州知府，此之前，皇帝遷都的隊伍剛抵揚州境內之時，知府就曾騎馬去拜見過天子。

    揚州知府與地方衛所千戶帶著一隊人馬將乞巧樓團團圍住，“是何人如此大膽，敢在天子腳下私攜火器，不知道這是謀逆的重罪嗎？”

    此刻距離趙希言入城已有兩個時辰之久了，揚州知府來的同時，城外一支等候的錦衣衛也入了城開始搜尋皇帝的蹤跡，使得熱鬧的揚州城氣氛一下凝固了起來。

    這里的動靜很快就吸引了錦衣衛指揮使顧千瀾與指揮同知周康的注意。

    “陛下？”揚州知府從轎子里出來后，適才為官說話的作派與底氣完全不見了，甚至抓在革帶上的手開始哆嗦了起來。

    因為事先沒有接到皇帝要入城游玩的消息，更何況這里離御駕還有百里之遠。

    皇帝的容顏他雖然只見過幾次，但今日白天那張和藹親切又干凈白皙的臉他豈能不記得，揚州知府嚇得連忙從轎子里爬了出來，扶正烏紗帽連滾帶爬的跪在了趙希言跟前。

    這一幕令眾人一驚，趙希言不慌不忙的說道：“吾不過是贏了顆珠子而已，竟勞一府之長官深夜出動。”

    官商勾結自古就有，這下讓揚州知府丟了魂，“陛下恕罪，臣是聽聞有人私藏火器這才趕來。”

    趙希言隨后看了看手里的銃，沒有再責怪知府，商人賦稅極重，占了國家府庫稅收的一大半，她自知無法杜絕。

    趙希言的話音剛落，錦衣衛便趕了過來，那一身身顯眼的飛魚服與繡春刀，皇帝最親衛，天下無人不識無人不知。
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