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    孫承宗此時，彷佛臉上被人狠狠抽了一巴掌，感覺臉部火辣的很。

    他也沒想到桂應卓這個大張旗鼓揚言要死諫的清流官，竟然到最后又怕死，而不肯死諫！

    虧他還親口在自己的皇帝學生面前說，這桂應卓是難得的諍臣，將來是掌都察院的最佳人選。

    但現在，誰能想到，揚言要死諫的桂應卓會是一怕死，且沒有原則之輩。

    孫承宗怎能不臉疼？

    他甚至開始擔心，他的皇帝學生也要因此對他的話不再那么相信了。

    不過，孫承宗也不得不承認的是，桂應卓是真的很令人失望，既然沒有膽量死諫，那又何必這么玩，這樣玩，跟賭徒有什么區別？

    如果陛下真的被震懾住，自可最終保住性命還得一直名，但像現在這樣，陛下沒那么好忽悠，豈不枉送了性命？還會令陛下更加不愿意信任自己這些清流！

    “真是利令智昏！”

    孫承宗腹誹了一句。

    接著，孫承宗就向天啟回道：“陛下，臣現在不得不承認，并非人人都是真海瑞，立牌坊者也不一定是真節婦。”

    天啟笑著點頭：“先生此言沒錯！”

    “陛下，臣亦認為，叫的最大聲的，往往就是一賣狗皮膏藥的。如今這桂應卓算是再次驗證了這一點。”

    張貴這時也跟著說道。

    但孫承宗則不想讓天啟因此對自己清流徹底失望，也就依舊說道：“陛下，雖然桂應卓狡獪虛偽，并非忠直之臣，可我清流文官并非皆是如此，比如吳興，臣與他交談過，也有過書信往來，此人忠君愛民，才干卓越，陛下南巡到永城時就會親眼看見的。”

    天啟聽后道：“朕愿意相信先生所言，朕的翰林儲相們皆是能臣干吏，哪怕貶到地方為親民官，也能政績斐然！朕也的確不想再失望。”

    “不會的！陛下放心就是。不是只有張國舅看重的人才可靠。”

    孫承宗回道。

    張貴只是微微一笑。

    沒幾日，天啟便正式啟程南巡。

    張貴和孫承宗等文武隨扈。

    而一出京師，尤其是離開通州張家灣后，天啟就發現大明底層百姓的生活狀況比他想象的還要糟糕。

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    看見官道附近已堆積如柴的累累白骨，還有沿著運河蹣跚北上去京畿的流民綿延數里，天啟心情頗為沉重。

    “難怪他們不想讓朕出京南巡，敢情是怕朕看到真正的大明是什么模樣。”

    天啟在輦內不由得說了一句。

    同隨扈的袁可立則道：“陛下，如果不是因為您下詔不通知地方官吏迎駕，只怕您還看不到這些，只會看到百姓人人有衣穿，且皆面色紅潤，而山呼萬歲；這是現在陛下下旨不準通知地方，故而他們沒來得及清道，才能看見這樣的場景。”

    天啟聽后問著孫承宗：“真是這樣的？”

    孫承宗點首。
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