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    它們開始蛻皮，表層那紫色的堅硬甲殼一點點地開裂了，從中飛出一個個體態更加輕盈，在尾部有著尖銳毒針且能夠飛行的蟲子來。只有那同樣的、對稱的六只復眼依舊相同，其中那惡意的光芒依然毫不掩飾地看著天空中的法師，貪婪地注視著他。

    鋪天蓋地的蟲群向他飛來，開戰到現在不過短短十分鐘。它們已經進化出了對能量護盾的打擊，合體組成高階生物與散開后吞噬同類尸體進行進化這三種功能。法師早就預料到它們會學會飛行，但有個問題隨之而來。

    它們到底是‘學會’了飛行，還是從一開始就會呢？只是到了某個時間與某個場合，這些儲存在它們身體中的信息就被再次調用了。

    何慎言瞇著眼，召出了火焰。蟲子們的攻勢暫時停滯了下來，它們完全沒法接近法師。只要挨上那么一丁點火焰，就會在短短數秒內被徹底焚燒殆盡。蟲群沒有辜負他的期待，很快，它們便再次采用了新的策略。

    在法師的背后，它們以為的人類視覺死角處。有一批新的蟲子開始蛻皮，轉化為會飛的品種。隨后它們一層一層地將自己與同類包裹了起來，形成了一顆巨大的蟲石，飛上了天空，朝著法師襲來。火焰再度噴涌而出。

    蟲石表面的那層蟲子很快就被焚燒殆盡，內里也并未撐多久。眼見著這顆石頭很快就要被完全燒沒，內里突然飛出了一只通體銀色的蟲子。它穿過了那些對自己的同類來說如同蝕骨毒藥的火焰，毫發無傷，尾部足足有成年男子手臂那么長的毒針朝著法師的護盾隨著它的移動，朝著法師的護盾捅去。

    “啪。”

    一聲輕響，精神力觸須輕而易舉地攔住了它。讓它動彈不得。

    法師仔細地端詳著這只特別的蟲子，他再次說道“記錄第一次遇見火焰后很快就進化出了抗火性好在我使用的火焰法術等級較低，目前看來它們對任何能對自己產生傷害的手段都具有極大的適應后進化的能力。不僅如此，甚至知道運用計謀讓我分心，還知道在人類的視野之外進行陰謀。”

    “總結完美的生物兵器。雖然不知道是誰設計出這種東西的，但它肯定不是自然誕生的。”

    是的，法師已經確認了這一點。

    虛空不可能是自然誕生的東西，到了這一步，基本可以去除掉它們與彼界之物有關系的可能性了。坦白來說，彼界之物們固然同樣難以被凡人們直視，且所到之處除了腐化與吞噬別無其他，但它們起碼每種都有明顯的弱點。而且不會像虛空這樣，能夠在如此短的時間內針對敵人的手段連續進化。

    任何自然誕生的生物都不可能做到這點。進化是很講究的過程，在生命的長河中，進化每一個部件都需要漫長的時間作為堆疊。而且大多數生物都是處在什么用的環境就選擇什么對自己有利的進化。但他在虛空身上看不見這點。

    它們的尸體可以當成卵，方便隨時補充兵源。根據法師目前的猜測，它們不止吃人，也吃任何其他的東西，甚至包括石頭。它們懂得隱藏行蹤，懂得使用計謀，戰術智慧比浩克都強，而目前看來它們的進化能力似乎是無窮無盡的。

    深深地看了一眼那扔在蠕動的蟲海，已經得到足夠情報的法師伸出手，天空中那不斷沸騰的烏云逐漸散開。那些漂浮在天空中的花園之城的居民本以為事情結束了，那位降下神罰的神明終于結束了他的懲罰，他們欣喜如狂，卻又發現天空黑暗了下來。

    從那驟然暗下來的天空彼端，地平線的盡頭緩緩升起了一輪明月。月光溫和地撫慰著他們擔驚受怕的心靈，不少恕瑞瑪人哭著流下淚了，那景象實在太過美麗。有更多人則更加虔誠的跪拜了下來，興許在這一天過后，花園之城會多出一個信仰月亮的教派也說不定。

    但這些溫和的月光對地底那無窮無盡的蟲海而言，卻是毀滅的開端。看似無害的月光只要照射到它們身上便會直接將它們分解，還來不及進化出對應的措施，這里的數千萬只蟲子便在頃刻之間融化成了粘液，填滿了整個深坑。

    粘稠的黑色液體不斷泛起氣泡，咕嚕咕嚕的沸騰了起來。月光依舊照射著它們，沒過多久，就連這些粘液都消失殆盡了。只剩下還散發著瑩瑩紫光的地下深坑與洞窟還存在原地，但很快，它們也開始逐漸消失。

    那些被異質能量污染的土壤和被蟲子們打通的坑道開始一點點恢復原樣，污染被清楚，坑道被填平。直到來自虛空的最后一點影響都被法師徹底抹除干凈后，他才將花園之城放了下來。

    地動山搖之間，城市再度歸位。何慎言沒去管那些居民的想法，他此時還有要緊事去做。他一個閃爍消失在原地，來到賈克斯的面前。這位戰士從城市升起開始就一直在邊緣處觀看法師的操作，也只有他被允許觀看。其他的凡人，何慎言都用了點別的手段讓他們沒刻意往腳下看。

    不然的話，今天城里可能會多出一堆瘋子。

    “如何？”何慎言問道。

    “你是指什么？”

    “你對虛空的看法。”

    賈克斯沉默半響，才接著說道“它們變得更加恐怖了。當年瑟塔卡與飛升者們和它們戰斗時，它們雖然也能進化，但從未像剛剛和你作戰時那樣一分鐘便進化一次。”

    何慎言皺起眉“你提出了一個有趣的事實。”

    他思索了一會，接著說道“我有個想法，賈克斯。有沒有可能它們并不是主動進化？”

    “什么？”

    再次陷入研究狀態的法師興奮了起來，他沒管賈克斯，自顧自地接著說了下去“你提醒了我，這的確是被我忽視的一件事。它們會不會是遇強則強？如果這樣，那么策略就可以改變了是的，而且這也說得通一些事情。如果虛空真的如此強大，它們完全沒必要等待！我陷入燈下黑了。”

    “是的，賈克斯。它們是遇強則強！”

    “什么？什么？你在說什么？”賈克斯完全被法師搞迷糊了，他連問了三遍，何慎言才停了下來，語速極快地對他解釋道。

    “它們并不是主動進化，而是被動進化。因為它們面對的是我，所以它們才能夠進化的這么快。但如果面對其他人，虛空就遠遠沒有這么可怕了。”

    勉強理解了他在說什么后，賈克斯問道“呃，雖然我明白了你在說什么。但這有什么意義嗎？我的意思是，既然你如此強大”

    他沒說出后半句，但何慎言知道他想要說些什么。

    法師只是淡淡地回答“是的，我是可以在今天就完全解決虛空——當著恕瑞瑪所有人的面。他們會看到一個法師不停的出現又消失，將他們的城市抬起，把地底那些惡心的蟲子一掃而空。但，我為什么要這么做？”

    賈克斯的大腦短路了一瞬間“可是，你不是一直在與虛空做斗爭嗎？”

    “你搞錯了一點。我的確要消滅它們，但它們還稱不上是我‘斗爭’的對象。更何況，這是你們自己的麻煩。”

    他說的沒錯。

    賈克斯在內心說道。

    這是艾卡西亞放出來的惡魔，即使這個國度已經毀滅，僅我一人存在于世，那也是艾卡西亞惹出的麻煩。必須由艾卡西亞人解決。

    穿著紫袍的戰士放下手里的燈柱，誠懇地彎下腰，鞠了一躬“我為我的言語向你道歉。你說的沒錯，這是我們的麻煩，你并沒有義務出手相助。”

    “很高興你能理解這一點。但我很樂于出手幫忙。”

    賈克斯這下是真的被他弄迷糊了“等等，你不是說？”

    何慎言嘆了口氣。

    “怎么？你們這些舞刀弄槍的戰士都是一根筋嗎？這么簡單的問題難道還要我說出來？是的，我是不會替你們做完所有的事。但如果我袖手旁觀，看著你們和這些東西戰爭，那我還算個人嗎？”

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    “不，不對，重來。”

    犬首人低下頭，他過分高大了身軀即使是坐在矮凳上都能讓腦袋碰到帳篷頂。他伸出手，指著沙面上的那行數字，對這大帳篷里的十幾個孩子們說道“注意，算術是我們科學的起點。你們是對數學有天賦的，因此我才會教授你們。我沒有更多要求，只有一點認真。”

    他擦掉那行數字，用手指寫下一行新的“現在，誰能告訴我，十五減去十三，是多少？”

    孩子們冥思苦想，半響都得不出答案。內瑟斯嘆了口氣，他換了一種方式。

    “好吧，假如我給你們十五塊餅，你們吃掉了十三塊，還剩多少？”

    很快，異口同聲的二便在帳篷內響起，內瑟斯點了點頭。他那張犬面上露出一絲不易察覺地微笑。他寫下五道非常簡單的加減算術法，囑咐他們在今晚睡覺前每個人都要得出答案后，便離開了帳篷。

    一個年輕人很快就迎了上來，他面帶崇敬地看著內瑟斯，就連自己的腰都挺得更直了一些“大人！我們已經完成了今天的訓練！”

    “很好，城墻修建的如何了？”

    提到城墻，年輕人止不住地笑了起來“非常好！大人，我從未想過，能以那樣的方式運送石頭，并打磨它們建造城墻！有了這些，我們再也不用睡在荒郊野外了。”

    只不過是一些簡單的、最基本的造物而已他們就高興成這樣。這些孩子甚至連算術都不會，這在阿茲爾王朝時根本無法想象天吶，這些年，我究竟在做些什么？

    搖了搖頭，內瑟斯將這個問題移出自己的腦海。他問道“農作物情況如何？”

    他不問這個還好，這個問題一問出口，年輕人都快給他跪下了。

    他就連聲音中都帶著顫抖“您交代下來的事情，我們當然會萬分重視！”

    內瑟斯將他從地上拉了起來，嚴厲地說道“除了皇帝陛下，沒有人值得你們的跪拜，就算是我也不行，明白了嗎？那只不過是我用法術造出的清泉與泥土而已，種子都是你們自己提供的。我也沒有幫助你們耕種它們，最終收成如何，還是要看你們自己。”

    說完這些后，他擺了擺手，示意年輕人自己忙自己的去。他便在這個小小的城鎮里閑逛了起來，一路上任何看見他的人都對他恭敬的行禮。如若不是內瑟斯三天前因為他們看見他就跪拜這件事發了火，相信今天他得到的就不是鞠躬了，而是走到哪跪倒哪的待遇。

    他在救下了那只商隊后，帶著他們離開了危險的平原。隨后又遇見了幾只小小的拾荒者部落，當從神話傳說中走出的犬首人站在他們面前時，這些人立刻便服從了他的命令。盡管他們甚至不知道犬首人吩咐下來的命令有什么含義也是如此。
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