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    國教下發(fā)熏香的味道在這間小小的靜室里燃燒的分外順暢，密不透風(fēng)的狹窄房間使得熏香的氣味濃重到近似毒藥。正常人無法接受這里的味道，但房間的主人本來也就不是正常人。

    四面黑墻由金屬構(gòu)成，光滑而順暢，掛著四副油畫，都是從行商浪人處購買所得。就算讓最挑剔的評論家來看，這四幅畫也是不可多得的杰作。

    畫是好畫, 但房間的主人可不一定是好人。

    卡爾加斯星球的總督，以星球?yàn)槊穆鍫柕强柤铀故莻€極度肥胖的高大男子，他蒼白又浮腫的臉上時常帶著倨傲與惡毒的臉色。這和他的身份不無關(guān)系。

    身處這個天高皇帝遠(yuǎn)的偏遠(yuǎn)行星，洛爾登卡爾加斯可以肆意行使他世襲得來的寶貴權(quán)利。在這顆星球上，他與神明無異。有數(shù)不清的人會為了得到他的一句肯定而拋頭顱、灑熱血。時至今日，他的統(tǒng)治已經(jīng)持續(xù)了一百七十三年。

    可以預(yù)見到的是, 這腐朽的統(tǒng)治還將持續(xù)很長時間。洛爾登卡爾加斯有足夠的財力與物力為自己進(jìn)行改造手術(shù)以益壽延年，實(shí)在不行, 他也可以直接換掉病變的器官。

    這些星球總督大約都是如此——他們只需按時交納稅務(wù)，并且在帝國前來征兵時給予一定的支持就好。只要這么做了，審判庭就會對他們的所作所為睜一只眼閉一只眼。但如果不這么干，就算你在本地頗有名望，是個大好人，審判庭也會準(zhǔn)時準(zhǔn)點(diǎn)的到來。

    然后在你的腦袋上開個洞。

    至于后來的繼任者是誰，他們不管，也不在意。只要你按時繳稅、按需交人。

    很殘酷，但也很現(xiàn)實(shí)。帝國就是由這樣一個龐大且的官僚體系統(tǒng)治。

    靜室的門被推開了，一個肥胖的身影擠了進(jìn)來。光是這兩步路就讓他氣喘吁吁了起來，每日沉醉于藥物與酒精的麻醉，洛爾登的身體即使是用機(jī)械維持，也沒法運(yùn)動太久。

    他看也不看那四副精美的油畫，徑直來到房間的一個角落，抬起手按了按墻壁。隨著一聲輕響，那面墻壁的夾角處便打開了另外一扇門。洛爾登再次艱難地將自己的身體擠了進(jìn)去, 他滿頭大汗，神色焦急。

    就在此時，有趣的事情發(fā)生了。

    一只手在背后輕輕地推了推他，一個男人低沉而不失禮貌地問：“需要幫助嗎？”

    洛爾登的身體僵住了。

    在兩秒鐘后，他失聲尖叫起來：“衛(wèi)兵！衛(wèi)兵！”

    弗蘭克饒有興致地站在靜室里看著這頭令人不快的肥豬一邊哭喊、一邊因?yàn)樘至丝ㄔ陂T里不住的掙扎。他的名貴長袍被割破了，皮膚也是，油脂和零件從皮下表面露了出來，血液倒是沒多少。

    “你可以再叫一會兒”弗蘭克用腳踢了踢他的屁股。“畢竟，很快你就永遠(yuǎn)都沒法再說任何話了。”

    卡在門縫里的洛爾登還在做最后的掙扎：“我可以給你很多東西，真的，我們家族有很多寶物！”

    “不，那些是帝國的財物，和你沒有任何關(guān)系。洛爾登卡爾加斯。”一個女人的聲音插入了對話，洛爾登看不見她的臉，但那聲音也讓他亡魂直冒——比起男人的嘲笑，這個女人的聲音里卻帶著一股蔑視。

    那是不將他視作活人的蔑視。

    他再次尖叫起來，卻因?yàn)檫^度掙扎而導(dǎo)致有些缺氧。盡管他體內(nèi)的人造器官與機(jī)械改造迅速發(fā)揮了作用，讓這個殘破可悲的軀體艱難地享受到了一點(diǎn)帶著熏香的空氣，可他依舊覺得自己喘不上氣。

    他哭泣著、尖叫著。

    在這樣的背景聲里，帝國審判官博納薇婭不受任何干擾, 穩(wěn)定地說著判決。

    “洛爾登卡爾加斯，你背叛了帝國。你的罪行證據(jù)確鑿，無需審判, 就地處決，即刻執(zhí)行。你將被剝奪星球總督的身份，你的后代會被打?yàn)榕`，直至誕生出一位戰(zhàn)斗英雄方可獲得赦免。記住這一點(diǎn)，你祖先卡爾加斯的靈魂因?yàn)槟愣尚摺！?

    “砰！”

    一聲槍響，爆彈槍的火力很輕易地就將這個肥胖的豬打成了渣。弗蘭克收回爆彈槍，他不得不承認(rèn)——在離開泰拉后，這個女審判官反倒開始讓他看得有些順眼了。

    工作效率快、不受那些繁文縟節(jié)的束縛。往往在弗蘭克處決了一個的星球總督或是艦隊(duì)司令后，她就能立刻找來下一個。弗蘭克不知道她是怎么做到的，也不關(guān)心這個女人背后的政治關(guān)系。

    他只關(guān)心一件事：“下一個目標(biāo)在哪？”
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