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    “啊，大人，您出來了。”

    那名捧著咖啡的緋紅之拳說完這句話后表情肅穆地又喝下了一口，并且齜牙咧嘴的，看這模樣，他在喝完前是并不打算放棄的。

    ….史蒂夫啞然失笑，索性停下了腳步：“很苦嗎？”

    那緋紅之拳過了好一會兒才能出聲說話：“的確很苦，大人。但是，在苦味消散以后，是純粹的甘醇與令人回味無窮的香味。經歷風雨，方能見彩虹。”

    “喝個咖啡，你還把自己喝成哲學家了？”另外一名站崗的緋紅之拳冷哼了一聲。“要不是我味蕾出了問題......”

    “是啊，你味蕾出了問題，但就是不愿意用醫療艙給自己治療一下。”

    “醫療艙那樣重要的東西豈能隨意使用？！”

    “得了吧，多恩教導我們要永遠誠實，承認吧，你就是不敢。”

    “我們去擂臺，我讓你看看我敢不敢......”

    “呵。”捧著咖啡的緋紅之拳發出一聲冷笑。“說不過就想動用武力了？你這莽夫！難怪你的模擬戰從來都不及格。”

    史蒂夫忍不住微笑起來，搖了搖頭，揮手告別了他們。一路上他又看見好幾個正捧著咖啡喝個不停的緋紅之拳，黑咖啡那特殊的醇香氣味飄散得整個走廊都是。甚至一直飄散到了駕駛室的門前。

    推開門，他走進駕駛室。佩德羅·坎托顯然已經在此等候多時了。與其他人一樣，他也捧著杯黑咖啡。

    “不，別起來向我問候，就坐著吧，佩德羅。”

    史蒂夫拉過一把椅子，坐下后順手敲了敲桌面，澹藍色的光幕展開，一個大大的倒計時在最顯眼的位置跳了出來。

    02:45:37

    “怎么樣，和他們聯系過了嗎？”史蒂夫問。

    “當然，大人。赫爾布來切特至高元帥的船正按照標準航線進行緩慢的行駛，我們的對接不會出錯。”佩德羅點點頭，隨后仰起頭，將那杯黑咖啡勐地一飲而盡。

    放下杯子，他的臉已經抽搐了起來。單純的苦味還不至于令他這樣，但這畢竟是紋陣出品......

    史蒂夫同情地看著他，搖了搖頭，對紋陣說：“紋陣，弗蘭克現在在哪？”

    光幕變換，弗蘭克的臉出現在屏幕之上。還是那副冰塊臉，但史蒂夫卻看出了一種提不起勁的感覺。

    “隊長，叫我有什么事？”弗蘭克甚至連語氣都變得有些遲緩。

    “......你怎么這副表情？”

    “只是有些無聊，隊長。”弗蘭克抬起手，讓自己手里的戰斗匕首量了個相。“這些天我一直在拿著匕首嘗試和想象出來的假想敵作戰，看著有些無聊也是理所應當。”

    史蒂夫忍不住咂了咂舌。

    “好吧，我只是想告訴你，我們已經快要和西卡琉斯他們進行對接了。我們會加入到他們的任務當中，當然，這是有前提的。”

    弗蘭克眼神一亮：“什么前提，隊長？”

    “你必須得聽指揮，我的意思是，你不能再像以前一樣由著性子來在戰場上到處亂串。”

    “聽指揮我能做到，隊長，你給我指派什么任務都行。但是......”弗蘭克罕見地有些沉默。“最好不要讓我和其他人一起行動。”

    ….史蒂夫與佩德羅對視了一眼，他問：“為什么？”

    “最開始，我是海軍陸戰隊的，那時候我還知道團隊合作是怎么一回事。”他搖了搖頭。“但是，當我成了懲罰者以后......這種事就和再也和我沒什么聯系了。”

    “我打交道最多的人是情報販子，我基本不和人說話，除非那家伙身上有我要的情報......大多數時間，我都喜歡將自己偽裝成一個啞巴。”

    他面無表情地說著一些較為可怕的事：“然后，另外一些更加糟糕的事發生了。我死了，又活了......還有了點特別的力量。總之，我要說的就這么多，隊長。我已經不適合再和其他人一起并肩作戰了。”

    “你未免太過悲觀了。”

    “不，不是悲觀，隊長，是我清楚自己的秉性。”弗蘭克抿了抿嘴。“當一名友軍擋在一名敵人前方時，我肯定會毫不猶豫地對著友軍開槍。”

    史蒂夫揉了揉眉心，他了解弗蘭克的這種癥狀，在退役老兵互助會里的時候，他認識過不少類似的人。要細說的話，這是是戰爭導致的創傷后應激障礙的一種。

    “這是一種精神障礙，弗蘭克，有考慮過吃藥或進入治療艙控制嗎？”

    “沒有，隊長，我不想控制它。”弗蘭克搖了搖頭。

    “我能問問為什么嗎？”

    佩德羅自覺地站起身，打算離開這場他不適合參加進來的談話。但弗蘭克卻叫住了他：“沒必要離開，佩德羅。這件事沒什么可隱瞞的。”

    “我曾經有個妻子，還有一個孩子。”他簡略地說。“然后她們都死了。”

    “最先死的是我的女兒，她那時才四歲。子彈打爛了她的腹部，她仰面倒在了中央公園的草坪之上。我趕到的時候，她幾乎已經死了。然后，我的肺也被打穿了，我倒在地上，我能清晰地感知到那種疼痛。和你不同，隊長，我那時仍然會被子彈打中。”

    弗蘭克近乎麻木般地敘述著，仿佛在談論另外一個人的事：“我扭頭看她，她那時露出的表情絕非一個四歲的小女孩看待世界應有的表情，畢竟，她正看著自己被打的稀巴爛，甚至還在蠕動的內臟。”

    “然后她看了看我，似乎想叫我，但沒能成功，她死了。”

    “最后死的，是我的妻子。一顆子彈穿過了她的心臟。”

    “我用從軍隊內學來的技巧挨過了疼痛，有好幾分鐘，我巴不得自己死了，但我沒有。于是我朝著她的方向爬了過去。她倒下的方向剛好面朝著我們，我不知道這是不是某種惡劣的玩笑，但是，她的確在看著我。”

    弗蘭克眨了眨眼：“......是的，直到最后一刻，她還是在看著我。我妻子有雙美麗的眼睛，是碧藍色的，就像是湖泊。我曾經開玩笑要為此寫首詩，沒能成功。”

    “可以了，弗蘭克，我知道了——”史蒂夫嘗試著，想要讓他停下來，不再揭開自己的傷疤。“——你已經說的夠多了。”

    ….“還不夠，隊長，我必須要讓你知道我為什么不想再和其他人一起行動。這是有必要的，我們處在一個軍隊當中，軍隊內的士兵必須要互相信任。”

    弗蘭克執拗地看著他，幾秒鐘后，史蒂夫妥協了。

    他點了點頭。

    “我之所以不再和他人一起行動，是因為我已經失去了保護他人的能力了。如果要聯合作戰，我們就必須看護彼此的后背。而我顯然不具備這種能力，只要我踏上戰場，我就會成為一個由后天鍛造的本能所驅動的機器。”
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