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    “不，不，沒那個必要。讓他完成他的冥想吧，我知道士兵們在戰爭開始前都有些自己的小習慣。倒是你，修士，你又一整夜未睡嗎？”

    “睡眠并非必須之物，大人。”安佳德大聲地回答道。“作為帝皇的冠軍，我有必要也有職責臨時擔任您的護衛，請您見諒！”

    他態度很誠懇——但問題就在這里，他態度越誠懇，史蒂夫反而就越不知道該怎么勸他別再這么干了。

    說真的，原體哪需要什么護衛呢？

    又不是所有人都是羅伯特·基利曼，需要好幾個常勝軍時刻拉著他別讓他熱血上頭拋下自己的作戰經驗去和人家進行一對一單挑。再者，史蒂夫也并不認為自己會在一對一中輸給誰。

    他有這個自信。

    不動聲色地略過了這個話題，史蒂夫望著星圖，開始估算起進入交戰距離的時間。

    他瞇起眼思考時的神態很容易令人誤會，那種神態讓他看上去仿佛像是一個屠夫，正在挑選面前的食材，并仔細觀察一個合適的地方下刀。

    在過去，托尼曾經不止一次地開過這方面的玩笑，有時甚至會直接喊他邁克爾——足足三年以后，史蒂夫才從一次電影之夜里知道原來邁克爾是個恐怖片里的殺人狂，以帶著蒼白的皮質面具形象聞名于世。

    雖說他不怎么覺得這個玩笑好笑，但總的來說，托尼的比喻是很形象的。此時此刻，站在那兒凝望星圖的史蒂夫·羅杰斯看上去正如一個冷漠無情、追蹤獵物的殺人狂魔一般令人覺得不寒而栗。

    就連西卡琉斯都覺得這樣的他有點陌生。

    但二連長并未出聲，而是一直等到他結束了自己思考以后，才出聲詢問：“您有何計劃，大人？”

    “談不上計劃。”史蒂夫搖了搖頭。“我只是在思考一個問題。”

    他指著那顆最為邊緣的星球，指著它被魔力涂抹成澹綠色與暗沉灰色的表面，說道：“歐克獸人們對破壞環境雖然沒什么特別的需求，但它們特殊的體質顯然會導致它們到訪過的星球土壤成為源源不斷誕生獸人的有害地面。而蟲子們則更狠一些，它們到訪的星球和死了沒什么區別，所以，我在想......”

    “我們何不動用點大威力的武器呢？”

    他若有所思地舉起手，將星圖劃走了，旋轉著的澹藍色紋路出現在他們面前，紋陣的合成音恰到好處的出現了：“一級權限持有者，史蒂夫·羅杰斯，暫代職位：船長，您需要什么？”

    “我需要一種大規模的、復合式的血肉詛咒。”史蒂夫笑了起來。“你的資料庫里應該有這方面的資料吧？”

    “檢索中——已檢索到四百一十三份血肉詛咒的相關資料。”

    “很好。”

    史蒂夫的笑容開始變得越來越旺盛。

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    赫爾布來切特進入了一種難以表述的境界——他的思考凝滯地如同被石頭與河沙堵塞的小溪，但他的感官卻前所未有的清晰了起來。他能感知到紋陣所制造的空氣中蘊含的特殊芬香，也能清楚地聽見兩百米外走廊上黑色圣堂們輕微的呼吸。

    他閉著眼，但他眼前卻出現了一片嶄新的世界，處處皆是美麗，就連地面上的塵埃都顯得如此的令人著迷。

    如此美麗，如此澄澈，如此地......令他厭惡。

    我不應該擁有這種心態。黑色圣堂的至高元帥想。我應該永遠保持憎恨、狂熱與虔信。

    伴隨著這樣的念頭，他又開始念起了那熟悉到融入血液的帝皇禱言了，一遍又一遍地念個不停。簡直就像是個機器人，從他認字開始，這份禱言就被他背誦。這些年來，他一直將其視作指引道路的明燈，并毫不猶豫地履行上面的每個字。

    但是，就在前不久，他所信仰的神明卻親自來到他面前降下了神諭。

    神明說，信仰我對你一點幫助都沒有，你至今為止度過的所有難關都是靠你自己的力量，我從未真正地幫過你。

    荒謬、震驚、難過——當然，還有一點再明顯不過的憤怒。

    赫爾布來切特理解不了帝皇為何會這樣說，但他卻本能地遵從了。原本，他一天會祈禱三次。如今，他每天只進行一次冥想。他不情愿，根本就不想這么做，可既然這是神皇的要求，那他就必須踐行。
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