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    一個人可以選擇眾多死法，但唯有忠誠永恒。

    斯特德里克不斷地念叨著這句話。從他的臉，你大概能看出來此人并沒有什么文化。

    在這件事上，倒也沒什么隱藏起來的真相——斯特德里克的確就是一個大老粗，自打他被征兆進這只軍隊前就是如此，而在軍隊里，你自然也是沒什么所謂的學習時間的。

    所以，這句話并不是由他自己寫就的。

    這是三天以前，一名帝皇的死亡天使在死前握著他的手，所說出的最后一句話。斯特德里克不知道他姓甚名誰，但卻知道他是屬于起源戰團的一員。他和幾個士兵一起將這位天使從怪物的尸體旁拖了回來，那時候，他就已經快死了。

    斯特德里克詢問他的名字，他沒有反應，只是不斷地念著這句話。

    而現在，斯特德里克也念著這句話，并詢問自己另外一個問題。

    我們還能抵抗多久？

    他開始擦槍，用一塊臟兮兮的布。這東西在白天的戰斗里一直被揣在他的后腰，斯特德里克本以為它會掉在隨便哪個地方的，但它沒有。就像他本以為自己會死的，但他沒有。

    他又沒有死——這點算好嗎？斯特德里克沒有答案，他已經很累了，但既然還能活著，那就活著吧。

    「站起來，士兵。」

    一個聲音在他頭頂響起，帶著掩飾不住的疲憊。斯特德里克抬頭看了一眼，在瞥到政委的那頂寬檐帽時，他就已經站了起來，且報出了自己的名字與軍銜。

    「斯特德里克，下士，隸屬于卡迪安第667輕步兵團，政委。」

    「很高興看見你仍然保持著這份積極性，斯特德里克下士，但我此行前來并非是想要給你發布一些命令。所以你可以放松一些了。」

    政委的臉憔悴不堪，他的左手空空蕩蕩，衣服乃至臉上都滿是臟兮兮的痕跡，但無論是帽檐，還是胸甲，那帝國天鷹的標記仍然光潔如新。顯然是在戰后擦過，斯特德里克盯著他帽子上的天鷹看了一會，才意識到自己應該放松下來。

    他放松下來。

    政委嘆了口氣，僅剩的右手從腰間的口袋掏出了一包配發的香煙，遞了過來，煙盒皺巴巴的：「抽煙嗎，下士？」

    「多謝您的好意。」

    斯特德里克倒也沒有客氣，他已經很久沒抽過煙了。戰時倒不太想念這東西，可一旦閑下來，那就另當別論了。他伸手拿過煙盒，抽出一根香煙。小心翼翼地用舌頭潤滑了一下干燥的嘴唇，但他已經太久沒喝過水了，導致這個舉動收效甚微。

    但是，不管如何，在這之后，他將煙叼上了。

    一包火柴被政委遞了過來，他的右手有點輕微的顫抖。這點很正常，所有在前線奮戰的士兵都會這樣，轟炸與持續不斷地扣動扳機都會導致這種現象。….

    伴隨著輕輕的響聲和火柴燃起那特有的氣味，斯特德里克在自己的靴子側面劃了一下，點燃了香煙，并深吸了一大口。

    他對著一旁的空地呼出煙霧，隨后將它們快速吸進，再呼出。循環往復三次后，他吐出來的就只是單純的空氣了。

    政委露出一抹微笑：「你是個抽煙的老手了，下士。我見過不少老兵這么抽，尤其是在配給快發下來的時候。他們很節省，但也會在某個夜晚突然喝光所有的酒，抽光所有的煙。」

    「您經歷過很多部隊？」

    斯特德里克對這位政委產生了些許好感，667團的政委早已死去，這位應該是來自其他部隊的政委。比上一任要隨和地多。不過，667團實際上也已經死傷過半了。

    「不，不多。」

    政委簡略地回答，擺了擺手，顯然不太

    想回答這個問題。他沉默了一會，轉進了另一個話題：「好吧，下士，我就開門見山地問了。以帝皇的名義，我希望你能誠實的回答我。」

    他眨了眨眼。

    斯特德里克心領神會地一笑，知道他要耍什么把戲：「我會知無不言的，政委。」

    「三天以前，那場突然的襲擊是怎么回事？為什么所有目擊者都對其三緘其口？」

    「我不知道什么襲擊，政委。」

    「很好，接下來是第二個問題——那位天使和你說了什么？」

    「一個人可以選擇眾多死法，但唯有忠誠永恒。」
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