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    一個老戰友來信說，他回了一趟沂蒙山，并且去了燕子崖……

    我第一次到燕子崖，是日本投降那一年。半夜，下著大雪，隊伍走得很疲勞了，爬了一山又一山，到了這個高山頂上幾間石屋跟前。司務長和幾個揣著手的老鄉在村頭迎接我們，一個班一個班地叫，叫完一個班就由一個老鄉領走。叫到隊部時，一個半截黑塔似的大個子，甕聲甕氣地說了聲：“來！”就頭也不回地帶著我們拐進一個夾道，進了一個小院，打開一扇屋門。屋里點著燈，地上鋪了草，閃著火亮的灶上沿著鍋蓋突突地冒熱氣。

    “看看還缺啥？”

    燈底下才看出，這甕聲甕氣的話語，竟出自一位花白胡子的老漢。

    我們謝了他，說啥都不要了。

    “那就睡覺，有話明天說！”

    老漢徑自走了出去，隨后聽到了堂屋門響。

    第二天推門一看、滿山遍野一片白。

    部隊的習慣、早上起來頭件書是挑水、掃院子。隊長是女同志，指導員把腳威了，挑水的差事自然就歸我這當通信員的。可是我就怵的是挑水，倒不是怕累，怕的是那套擔水的家什。這地方挑水不用木屑鐵桶，用的是瓦罐，兩個月來我的津貼全賠了瓦罐。

    我在堂屋房檐下找到了鉤擔和瓦罐，硬著頭皮挑了出去。偏偏這地方沒有井，吃水全要下到山溝里挑泉水。上下二三里地，我把一擔水挑回來時滿身都冒熱氣，汗濕了的棉帽子一圈冰涼。我哆哆嗦嗦，一步一扭走到院里，輕輕放下前邊的瓦罐，然后往下一蹲，就這時，腳下一滑，只聽“啪”的一聲，回頭一看，后面的罐子又沒底了，水流了一地。

    我又氣又惱，望著那破罐子冒火。忽聽得背后脆生生的一個嗓子說道：“看啥咧？看也破了！”沒等我回頭，一個梳辮子的姑娘，穿件半舊紅花棉襖，月自棉褲，大步走到我跟前，伸手搶過鉤擔，扭身就往堂屋走。走到門口，又回身說：“不會挑就別挑，逞啥能咧！”

    “咦，你怎么這樣說話？”我本來就在火頭上，當然就頂撞上去，“罐子破了我賠你……”

    “你們八路軍有錢哪！那錢沒地方花，專給你賠罐子哪？”

    “再沒錢也賠你，我砸了罐子我去檢討……”

    “你們八路軍有的是閑工夫啊！沒事干專叫你檢討哪！”

    這時堂屋和西屋，同時喊了聲：“回來，吵什么？”房東大爺和隊長同時出了屋，一人推一個，把俺倆各自推了回去。

    這晚上開生活會，我可當真作了檢討。倒不是為砸罐子，而是因為對群眾耍態度，我正紅著臉在那第一第二地作檢查，門外卻又吵了起來。

    “人家隊伍上開會，你去干啥？”

    “我去作個檢討，我要不檢討就要叫他作檢討了，吵架本是我開的頭！”

    除去我，屋里的人都笑了。我這檢查也就半途而廢。生活會變成座談會，他爺倆和我們閑談了一個晚上。這才知道老漢闖關東去了二十幾年，走時光身一人，回來時帶著個四歲的丫頭。說是在外邊成的家，老伴半路上故去了。在家鄉又抗了十幾年大活，減租退押后才有了房子地。老漢叫齊五，姑娘叫玉鳳。

    那時正是日本投降之后，解放戰爭開始之前。人們剛從八年抗戰中熬過來，又揚眉吐氣地推倒了封建地主，所以把每一天都當節日過。鑼鼓聲晝夜不停。找個理由就扭秧歌踩高蹺地熱鬧一陣。這一老一小都是愛熱鬧的，一開會齊老漢就練“斷魂刀”，玉鳳就扭秧歌，常常爺倆鬧得誰也不做飯，帶著滿臉脂粉蹲在灶膛口上烤地瓜吃。玉鳳不光是業余演員，而且還包攬雜物。不論扭秧歌，演節目，少了綢子了，沒有油彩了，她都說：“找我要！”其實她也沒別的招，不過是到我們隊部來硬借。那怕你說出大天來，她要借的東西最后也得借走！

    有一天，我們隊長拉住玉鳳說：“你整天來要這個借那個，今天俺要有來有往，找你借點啥！”

    “重的不借碾盤，輕的不借雞毛，其余的借啥給啥！”

    “說了算不？”

    “說一不二！”

    “我就借你！”

    玉鳳眨眨眼半天沒吭聲。

    “俺們排個戲，缺個演小妮子的，把你借來怎么樣？”

    “這事不簡單，我得核計核計！”玉鳳一下子收起那副孩子氣的臉相，把眉頭擰了起來。

    隊長很意外。在沂蒙山根據地，平日要缺個演員，識字班都搶著來，輪不上還興許哭鼻子。怎么這個整天演戲入迷的小妮子反倒遲疑起來了呢？

    “你們要借我多少天？”玉風問道，“上遠處去不？”

    隊長說借兩個月，只在附近演出，不往遠處去。

    “你們跟我爹說了嗎？”

    “先聽聽你本人意見。你要同意了，我們再跟大爺商量，還要跟村政府商量-呢！”

    “我同意。可是有個條件。”

    “你說。”

    “借給你們演戲去，可得保證叫我按時回來收拾家務，做飯挑水。能顧上家的地方我去演。遠了，夠不上家了，你們另找別人。”

    “行。”

    “還有一條。”

    “歲數不大，你的條件還不少呢！”

    “丑話說在前邊呀！我爹要來為我要求什么，你別答應，我的事我作主，你們答應了也不算數。”

    隊長認為這都是小孩子舉動，隨口就答應了。因此也沒急著去找老漢談。

    第二天五里地外的一個村有集。玉鳳一早挎個籃子賣線去了。齊大爺就提拉著煙袋進了隊部。他先在當地打個踅磨，問了幾句不要緊的話，然后吞吞吐吐地說：“你們跟妮子都談妥了？”

    隊長問：“您指的啥事呀？”

    “你們不是借人嗎？”

    “是啊，您的意見呢？”

    “不同意！”

    “為啥不同意呀？”隊長解釋說，“我們借她來參加演戲，也就在這三里五村轉，白天不耽誤她回家做飯，晚上照樣送她回來睡覺。按照規定，借用期間派人給您代耕，按軍屬待遇。您看不挺好嗎？”

    “不好！”

    “那依您的意見呢？”

    “你們把她正式收了去。”

    “正式收入要上級批準，我們光有借的權利。”

    “借也行，那得正式八經地借。你們一邊借用一邊是個考察。孩子就是演習，演習就越像真的越好，位聽說參了軍還天天回家做飯的？既借去，就按你們的人對待，那怕還在這院住，家里事不許她再來操持。”

    隊長說：“那我們再跟她本人談談？”

    “不用談，她的事我作主，你們接受我的條件，明天一早我把人送過來……”

    正說著，外邊清脆地喊了聲。“爹，你去隊部了是不是？”

    老漢一聽，慌張起來，忙問：“她什么時候回來的？”

    我說：“她回來找手套，在外邊聽了半天了。”

    這時王鳳在外邊跺著腳喊：“不用嘀咕，我不去了，我不去！”

    老漢說：“你看，鬧夾生了不是？”急忙走了出去。爺倆相跟著進了堂屋，關上門，就嘁嘁喳喳地小聲爭論起來。
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