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    桐人輕輕吸了口氣，開始詳細說明：

    “所謂過量傷害呢……就是給予HP所剩不多的怪物過多的傷害的意思。剛才的狗頭人在第二記『線性攻擊』時就已經快要狗帶……不對，應該說到達瀕死狀態了。血量應該只剩下一點點而已，所以不必用劍技，只要用普通攻擊就夠結束戰斗了。”

    聽完桐人做出來的解釋，細劍使還是有整整十秒鐘沒有任何反應。終于，一道細微的聲音由深深拉下的兜帽里發出來。

    “…………就算是過度，又有什么關系呢？”

    這個瞬間，桐人才遲鈍地發現，眼前這個蹲在地上的細劍使，是這個世界里——尤其在迷宮區深處更是如此——極為稀有的女性玩家。

    在一般的網絡游戲里，現在應該差不多是要出現到達初期等級上限的玩家，而地圖也快要從頭到尾被打穿的時期了。但在這款SAO里，目前的最高級玩家集團等級大概只有10級——不知道與一般玩家有多大的差距——左右而已。而游戲的地圖，浮游城艾恩葛朗特被踏破的部分不過占全面積的百分之幾。

    這是因為現在的SAO已經不是游戲，而變成某種意味上的監獄。在無法主動退出游戲，角色死亡等于玩家真正死亡的狀況下，原本就沒有什么人敢一個人鉆進聚集了危險怪物與陷阱的迷宮當中。

    此外，在這個游戲設計者將玩家與角色性別強制同一化的世界里，女性玩家的數目可以說極為稀少。已經過了一個月，大部分女性玩家應該都還待在「起始的城鎮」里，事實上在這座巨大迷宮——「第一層迷宮區」當中，桐人至今只看過兩三次女性玩家，而且還全都是大規模隊伍的成員。

    “…………過度攻擊在戰斗上是沒有什么壞處，也不會遭受懲罰……但效率太差了。使用劍技必須集中注意力，不斷使用劍技精神會非常疲憊。考慮到回去的路上可能會遭遇危機，所以還是采取不要太過疲勞的作戰方式比較好?！?

    “…………回去？”

    深深拉下來的兜帽里發出帶著疑問的聲音。雖然聲音因為疲勞而變得相當沙啞，而且也沒有什么抑揚頓挫，但還是相當悅耳。

    桐人又做出更多的解釋：

    “從這邊附近光是要走出迷宮就得花上將近一個小時，而且要到最近的城鎮最快也得再花上三十分鐘。太過疲勞就容易產生失誤。我看你應該是獨行玩家，自己一個人的話就算只是小失誤也會致命的。”

    桐人一邊說這話，一邊在捫心自問：為什么要花這么大的力氣勸說別人呢？因為對方是女性——應該不止是這樣，因為在得知對方的性別前他就已經說了一大堆話了。

    聽完桐人的話后，良久，細劍使終于有所反應。

    “……如果是這樣的話，那應該就沒問題了。因為我不打算回去。”

    “你……你說不回城鎮……？那……藥水的補給、裝備的修理……還有睡眠……”

    面對桐人驚訝的反問，細劍使只是輕輕聳了聳肩。

    “只要不受傷就不需要藥水，而且我買了五把相同的劍。另外……只要在附近的安全地帶里休息就可以了。”

    那異常沙啞的呢喃聲讓桐人暫時說不出話來。

    所謂安全地帶，指的就是迷宮內部幾處怪物不會出現的房間。從掛在墻壁四個角落的特殊顏色火把就能夠分辨出來。雖然是狩獵與拓展地圖時可以拿來當成歇腳處的寶貴地點，但最多也只能提供一個小時左右的短暫休息。因為那房間里當然不可能有床鋪，而且石頭地板又相當冰冷，還經常能聽見怪物的腳步聲與低吼從旁邊的通道傳過來。所以就算是膽子再怎么大的玩家，也不可能在里面熟睡。

    但是從這名細劍使剛才所說的話聽起來，她似乎已經把安全地帶拿來當成城鎮里的旅館來使用，然后一直窩在迷宮當中……應該是這樣沒錯吧？

    “…………你這樣子打怪幾個小時了？”

    結果細劍使一邊長長呼出一口氣一邊回答：

    “三天……還是四天吧。可以了嗎……？這一帶的怪物應該已經復活，我也該走了?！?

    她用戴著皮革手套的纖細左手扶著墻壁，然后搖搖晃晃地站起身來。
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