山西分客棧的蘇博寧掌柜，從上京表演的老漢們那里知曉元宵節(jié)京城客棧發(fā)生的變故，也知曉明珠真的急需這樣一大筆錢，可惜他的分客棧這幾年幾乎建設(shè)成了書院，在書籍收藏方面投入大量資金，書呆子狠了狠心，想變賣客棧家產(chǎn)來為明珠傾囊籌資。

    明珠知道后，不讓他這樣做，給他去信道：“書是你的最愛，客棧只是你的謀生工具，如果有一天你想放棄客棧，那么請(qǐng)你保留書院，為國家播撒更多學(xué)習(xí)的種子。”

    明珠靜靜地梳著頭發(fā)，皇上也應(yīng)該贊成這樣的決定吧，他應(yīng)該是希望這社會(huì)上多一些憂國憂民的讀書人，少一些銅臭味的商人。

    打開窗戶，放進(jìn)一股冷風(fēng)，春天應(yīng)該快要到了，墻角已冒出一抹綠油油的小草。

    除了京城客棧，永福客棧中做的規(guī)模最大的就是白茂才的江南分客棧。明珠等待著，這等待著，她忽然覺得不管什么樣的結(jié)局，她都能夠接受。人生就是如此，不斷得到和失去，喜怒哀樂輪番上陣。

    明珠忽然打了一個(gè)哆嗦，這天氣春寒料峭，乍暖還寒。

    賭約約期即至，白公子比明珠還要著急。全國的永福客棧都是一根線上的螞蚱，一招損滿盤皆輸。他不想輸，這耗費(fèi)了他所有心血的客棧，算來，講究細(xì)節(jié)的他，賺錢不少，投入也不少，要是還掉所有款項(xiàng)，就會(huì)周轉(zhuǎn)不靈活，或者需要割腕賣掉幾個(gè)分客棧，想來竟有些不舍，這些客棧都是像老母雞孵蛋一樣一家家養(yǎng)起來的，怎忍心割手于旁人？

    有人給他出主意，錢生錢，現(xiàn)在這賺錢方式，人賺錢比不上錢賺錢，要想提升獲利率，就得拿去放貸。

    白公子便從周轉(zhuǎn)金額拿出一部分去放貸，果然嘗到了甜頭，這豈不是坐在家中等錢掉下來，于是每月便拿去一部分放貸，見著利息高，于是投入的錢越來越多。

    算來要到賭約時(shí)間，白公子想將錢取出來，卻被告知那家地下錢莊跑路了，之前的利息不過是羊毛出在羊身上。

    猶如一桶冰水澆在頭上。別說留住京城永福客棧了，只怕江南永福客棧也自身難保了。

    白茂才甚為著急，想賣了永福客棧，卻被告知，已抵押入屬官產(chǎn)，不得賣掉，白公子羞愧難當(dāng)。

    夕陽籠罩了整個(gè)紫禁城，暮靄宛如潺湲流動(dòng)的河水，流溢過此起彼伏的殿臺(tái)樓閣；流溢過飛翹的檐角；流溢過每一座寂寞而無聲的宮殿。

    皇上在養(yǎng)心殿中靜坐等待著明珠。

    皇上最近瘦了許多，鄂公公輕輕在為他捶背，捏到肩上骨頭突出兩個(gè)棱。

    嘉慶問道：“朕最近吃東西也沒什么胃口，是不是肩膀很瘦。”

    鄂公公回道：“皇上萬事操勞，您這是‘肩擔(dān)日月’啊。”

    明珠緩步走進(jìn)殿堂，殿內(nèi)沉沉的氣息瞬間將她圍攏，明珠輕輕施禮，嘉慶看她兩手空空的樣子，便已知曉了一切。

    “明珠，朕當(dāng)初出宮，經(jīng)常上御園，喜歡和你在一起，是因?yàn)楹湍阍谝黄鹂梢話亝s無數(shù)煩惱，令我放松、令我愉悅；可惜自從你當(dāng)了老板娘，遍嘗人事百味后，也有了無數(shù)煩惱，很多煩惱朕可以幫你解決，可是這煩惱卻越來越大，越來越多，你已經(jīng)不是當(dāng)初那個(gè)你，不再是那個(gè)輕輕松松，愛笑愛吃的丫頭，朕再也幫不了你了。”

    “一切都是臣妾咎由自取，懇請(qǐng)皇上發(fā)落。”

    “你不準(zhǔn)備求朕么？”

    “臣妾自知罪孽深重，無顏面圣，亦無顏面對(duì)蒼生，懇請(qǐng)皇上發(fā)落。”

    如同他們面前出現(xiàn)了一道銀河，無法跨越，隔河相望，他們的距離越來越遙遠(yuǎn)。

    嘉慶宣布：“來人，將明珠被押解天牢，查封永福客棧。”