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    梅里，本是大江南岸的一座要塞城堡，當年本用來防范嵬夷部族的。后來嵬夷臣服于鄂國，這里便漸漸成為鄂人與嵬夷部雜居共處的一座城邑。城南一片大湖，叫做芍池，方圓百余進廠一望無際。此處既有農耕灌溉之利，又有商旅舟楫之便，逐漸成了大江南岸的大城——城方六里，民居千戶。

    雖則如此，鄂侯馭方的東遷大軍一朝擁到，梅里頓時顯得窄小擁擠起來。隨遷百官臣僚連同家族人口足足十萬余，禁軍一萬，內侍侍女奴仆及尚坊百工兩萬余，鄂氏嫡系人口并各種奴仆隨從也有三萬余，運送公室財貨的牛車一千輛，大船一千艘，全部車夫水手將近兩萬，再加上各族子弟兵將近五萬，滿當當快二十來萬人，卷著漫天煙塵擁來，將一座寧靜的城堡頓時淹沒了。

    城內官署，客棧與富商大賈的所有空房都被緊急征用，饒是如此，卻連公室都不夠用。于是，城外扎滿了連綿帳篷，牛車被改成篷車住人，戰船也密密麻麻泊在大江與芍池，做了臨時倉儲府庫。站在城頭一望，方圓二三十里褐蒙蒙一望無際。

    亂歸亂，但有鄂云這般久經商旅的精干之人從中操持著，大局還勉強撐得住。經他全力周旋調配，將周遭的三個小城堡也圈進了新“都城”，竟也在兩個月中將亂紛紛的二十來萬人馬大體安頓就緒。好在梅里原本豐饒，公室財貨在遷徙中也大體是絕大部分都搬了過來，有吃有喝，沒有發生大騷亂，局面便漸漸安定了下來。

    內務穩定了，鄂馭方終于有精力操心操心外邊的事了。西邊的消息一條條傳來，鄂馭方的眉頭越皺越緊：衛和水軍已快操演成形，兵鋒所指非楚即鄂；楚都丹陽爆發鼠蠱之疫，熊渠請太子傅榮夷入城主持醫藥之事，作為交換條件，楚國交還銅綠山予周室；丹陽瘟疫漸次平息……

    “你們怎么看？”鄂馭方指著桌案上堆積如山的義報與軍報，問站在案前的鄂云與鄂卯。這兩人一文一武，如今已儼然成為梅里新朝堂的頂梁柱。

    “衛和水軍已成，楚國已交還銅綠山，周王室沒有了后顧之憂與掣肘，下一步定然會全力攻取鄂城。世子鯤處境堪憂啊！”遷都之前鄂馭方已正式恢復了鄂鯤的世子身份，因此鄂云才有此一嘆。

    “君上！”鄂卯一步上前慨然請命：“臣請帶兵五萬回援世子，請君上允準！”

    “那怎么行？”鄂馭方想也沒想便拒絕了：“五萬兵馬？這梅里有多少成軍人口？你帶走一大半，嵬夷叛變怎么辦？誰來護衛公室與社稷。此事無須再議！”

    “君上，可世子他……”鄂卯還要再爭，已被鄂云猛拉衣袖，生生把話咽了下去。在保命這個問題上，和鄂馭方爭論是無謂的。梅里朝堂，誰都清楚這個現實，至于世子鯤，他久歷生死，這一回也不例外，只能自求多福了。

    這段時日以來，丹陽東南的一座三進庭院的府邸，成了目下城內最引人注目的所在。這里，乃是在碉堡太子傅榮夷的臨時居所。求醫問藥的，無論貴胄還是平民，皆拿號排隊，沒有高低貴賤之分，入門一枚圜錢，不論貧富。

    一個多月過去，丹陽的瘟疫漸次平息。人們提及榮夷府，無不交口稱頌。公子執在楚宮與榮夷府之間奔走傳話，對這里當然更加熟悉。

    不過前些日子熊執只在前兩進院子與忙碌中的榮夷見面，而今日能獲準進入其真正起居的第三進院落，還是第一次。

    這是一進極是幽靜的小庭院：北面正屋，兩側廂房，南面一道高大的影壁，自然構成了一方天井；天井小院中，一片青竹蓬蓬勃勃；通向后進的走廊都從兩邊廂房后繞過，進入后園與跨陸軍，廚屋等上的仆役人等，對這里完全沒有干擾，幽靜中帶著隱秘。
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