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    對于皇帝遲遲不立太子，群臣是有過勸諫的。但皇帝并不為其所動，只是告訴群臣，他自然會選好繼承人，不會令帝國生亂。

    張嫣開始也頗有微詞，盡管沒有表現出來心中的不滿。

    但皇帝告訴她，不給皇太子名份，從長遠來看，卻是對朱慈煊好。古往今來，繼承皇位的太子還好，若因不肖而廢，十有八九的結局就是個死。

    “他若自己爭氣，皇位自是他的。沒有太子名份，也不必有太多的負擔。若無心皇位，有自己的興趣愛好，也由得他?！?

    “初中畢業，游歷天下，治理一地……這是朕的考驗，也是對他們的鍛煉。若不愿接受，也由得他們?！?

    皇帝的要求和條件，對皇后和妃嬪們是不加隱瞞的。說白了，能者居之，競爭上崗。

    立嫡立長立賢，皇帝選擇了最后一個，連群臣都清楚皇帝的心思。說實話，這不符合封建社會的傳統，但卻能夠最大限度地保證皇帝不會太昏庸。

    理不理解，對皇帝來說無所謂；誰敢反對，就看朕的冷酷無情。求新求變，如果連家事都做不了主，這個皇帝算是白當了。

    “萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    午門之上，皇帝坐在御座中，望著下面向自己拜壽的文武百官。金水橋外，還有無數的京師百姓，不分貴賤，皆可仰著觀覘。

    “免禮，平身！”皇帝沉聲抬手。

    大漢將軍一個、十個、百個，將皇帝的聲音傳了出去，直至轟如雷鳴。

    天啟三十四年，皇帝五十大壽，千秋節是最為隆重奢侈的一次。

    天啟二十四年，全國各地的旱情開始有了明顯好轉，大災害的肆虐終于由頂而落。

    如今十年已過，借助于大災害期間以工代賑的大規模基礎設施建設，以及東北耕地的大幅增加，蒙地放墾的有序進行，北方的農業生產總量早已經超越了大災害之前的最高水平。

    給大明帝國插上騰飛翅膀的還有大肆擴張的土地，人口的成倍增長，以及科技水平的提升。

    蒸汽機在天啟三十年，經過近二十余年的研究改善，終于進入了實用階段。工商業、運輸業的發展，由此進入了工業化的階段。

    皇帝的目光從群臣和子民身上移開，望向遠方，望向天邊。

    他似乎看到了十萬鐵騎在天山腳下縱橫馳騁；看到了鏗鏘的將士正跨過茫茫林海，向著極北推進；看到了帆檣如林的戰艦，正劈波斬浪……

    他還看到了自己的子民，無論是內地，還是海外。雖然忙碌著生活，但臉上卻洋溢著幸福安樂的笑容，并帶著自信自豪地姿態傲睨著他國之人。

    這是朕的國，亦是全體華夏子民的國，憑著厚積薄發的國力，遠超諸國，穩穩地屹立于世界之巔。

    皇帝緩緩站起身，再次向著山呼海嘯般的人群，揮動了有力的手臂，露出了威嚴又欣慰的笑容。

    　　


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