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    九月二十七日，襄陽城。

    劉岱率軍離開新野縣后，便一路放慢速度緩行，一來可以讓將士們保持體力，畢竟越往南走，流賊活動的蹤跡越多，新野縣以南基本上已經算是“戰區”范圍了，二來也要等一等楊嗣昌。

    “大軍主帥都沒到，我就第一個屁顛屁顛的跑過去，顯得太積極了，日后楊嗣昌面對一幫驕兵悍將指揮不動，肯定揪著老子一個人使喚，這種冤大頭可不能當！”

    于是，從新野縣到襄陽城不到二百里的路程，劉岱所部硬是走了十多天時間，直到九月二十七日這天，才趕到襄陽城。

    “這就是襄陽城啊，湖廣咽喉，兵家必爭之地！”

    劉岱策馬看著高大的城墻，不禁發出感慨。

    襄陽城位于漢江中游，扼守南北交通要道，“跨連荊豫，控扼南北”，既是湖廣行省的北部屏障，也是連接中原、關中與江南的樞紐。其地形險要，“襄陽上流，襟帶江漢，所謂‘天下咽喉’”，襄陽城西、南、北三面環水，東面靠山，易守難攻，自古為兵家必爭之地。

    而在此時，襄陽城的戰略價值尤為突出：對大明而言，襄陽城是防御流賊大軍南下湖廣、西進四川的前沿陣地，也是維系江南與西北聯系的通道；對流賊而言，占據襄陽城可切斷大明南北聯系，進而南下攻取武昌、荊州，或北上威脅中原，是進可攻、退可守的基地。

    劉岱還記得歷史上崇禎十三年（1640年）的時候，張獻忠部在四川受挫后，突然回師東進，采用奇襲戰術，于崇禎十四年正月繞過官軍防線，直撲襄陽城。流賊兵馬偽裝成官軍混入城中，內外夾擊，一舉攻破襄陽城。

    此次破城影響極大：流賊大軍俘獲襄王朱翊銘，處死襄王及襄陽知府等官員，繳獲官府糧倉、軍械庫，“發銀五十萬以賑饑民”，壯大了實力。襄陽失守讓朝廷“中樞震動”，崇禎帝下令處死三邊總督楊嗣昌（楊嗣昌因圍剿失敗，在軍中自盡）。

    按照歷史的進程后，張獻忠應該率軍在房縣一帶，之后便會在房縣以西的羅睺山設伏，并大破左良玉部，劉岱預感此番南下，歷史的車輪一定也會如此駛過，屆時要提前做好準備。

    劉岱按照楊嗣昌的軍令，率軍在襄陽城“小北門”臨漢門外駐扎，安頓好兵馬后，便帶著白昌河等十幾騎入城拜見楊嗣昌。

    “歷史上的評價都說楊嗣昌是個干吏，有軍事才能，也有治政才能，只是人品不怎么樣，爭權奪利樣樣精通，巨鹿之戰的時候還坑死了名將盧象升，怎么看也不像個好人。”

    劉岱心中暗暗想著，很快就來到城中的巡撫衙門，此時作為“督臣”楊嗣昌的臨時中軍。

    “哼！大同鎮真是大方，就派了一個小小的守備過來，分明是不把督臣放在眼里！”

    當白昌河提上了兵部勘合、調令后，門外值守的中軍標兵營千總冷嘲熱諷起來。
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