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    不凈世深處，宗主書房的厚重黑石門扉緊閉。窗外，清河險峻山坳間升騰的暮靄，將最后一點天光也吞噬殆盡，只余下堡壘內部長明燈幽暗搖曳的火光，在冰冷黑石墻壁上投下幢幢鬼影。

    聶懷桑依舊縮在那張寬大得幾乎能將他整個人埋進去的宗主座椅里，青灰色的錦袍襯得他臉色愈發蒼白。他手里捏著半開的折扇，扇骨無意識地敲擊著同樣冰冷的黑石桌面，發出單調而空洞的“嗒、嗒”聲。扇面上那幾筆寫意的山水，在昏黃的燈火下顯得模糊不清，如同他此刻眼底晦暗不明的心緒。

    桌案上，攤著幾份加急傳訊符。一份來自姑蘇，藍忘機的字跡清冷簡短，只言明澤蕪君閉關情形復雜，朔月劍靈受染，邪氣與金麟、清河之異同源，望聶宗主多加留意。另一份來自金麟臺，以金凌的名義發來，措辭激烈，詳述了蘭馨別苑的慘狀，以及金氏長老們借機逼宮的嘴臉，最后是近乎嘶吼般的警告與求援。

    同源邪氣……金光善……魘谷令……

    聶懷桑的指尖在“魘谷令”三個字上輕輕劃過，冰涼的觸感仿佛能穿透紙張。江澄那個瘋子，竟然真的破開了蓮花塢最后的封禁！他幾乎能想象江澄揮動三毒劍劈開石壁時，那張冷硬臉上近乎毀滅的決絕。這塊令牌的出現，如同一塊投入死水的巨石，瞬間攪亂了聶懷桑原本步步為營的棋局。

    金光善……溫若寒……盟約……癸卯年……

    扇骨敲擊桌面的節奏亂了半分。聶懷桑垂著眼，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了瞳孔深處翻涌的驚濤駭浪。他比任何人都更清楚，金光善是個怎樣貪婪無度、毫無底線的老狐貍。與溫若寒合作？聽起來荒謬，細想之下，卻又是那個唯利是圖的金光善能干出來的事！這盟約，恐怕不是簡單的屈服，而是骯臟的利益交換！溫氏敗亡后，魘谷并未消失，而是被金光善接手了？那些煉制陰鐵、鉆研邪術的瘋子，被金光善藏匿起來，繼續著他們瘋狂的研究？青木鎮的靈力滯澀，金麟臺的灰膜修士，乃至藍曦臣心魔中那詭異的金光瑤虛影和侵蝕朔月的邪氣……這些令人毛骨悚然的蝕魂之災，源頭竟是金光善當年埋下的惡種？

    一股寒意順著脊椎悄然爬升。聶懷桑握著扇子的手緊了緊，指節微微泛白。大哥聶明玦暴斃的慘狀，霸下失控的嗡鳴，金光瑤那張看似溫順無害的臉……過往的碎片帶著血腥氣翻涌上來。金光瑤死了，可金光善留下的毒瘤，卻在仙門最虛弱的時刻驟然發作，要將所有人拖入萬劫不復的深淵！

    “咚咚咚。”極輕的叩門聲響起，帶著一種謹慎的節奏。

    聶懷桑猛地抬眼，眼底所有翻騰的情緒瞬間斂去，只余下一片惶然無措的茫然。他像是被驚擾的兔子，慌亂地應了一聲：“進…進來。”

    門被無聲地推開一條縫隙。進來的不是侍奉的弟子，而是一個身形瘦小、穿著粗布短打、如同老農般毫不起眼的男人。他動作麻利地閃身進來，迅速關好門，整個過程沒有發出半點多余聲響。他走到書案前，對著聶懷桑恭敬地躬身行禮，姿態謙卑，眼神卻異常沉穩，帶著一種市井磨礪出的精明。

    “宗主。”男人聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的沙啞。

    聶懷桑像是才看清來人，臉上擠出一個勉強的笑容，聲音帶著慣有的怯弱：“是…是阿貴啊。你…你回來了？鬼市那邊…可有收獲？”他一邊說，一邊下意識地用折扇半掩著臉，目光躲閃，仿佛承受不住對方帶來的任何壓力。

    被稱作阿貴的男人，正是聶懷桑安插在魚龍混雜的鬼市中最得力的眼線之一，也是當年從金麟臺脫身、被聶懷桑暗中收留的綿綿的丈夫。他深知這位看似懦弱的宗主，內里藏著怎樣一副算無遺策的心腸。此刻見聶懷桑這副模樣，阿貴心中了然，面上卻依舊保持著十足的恭敬。
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