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    沉重的腳步聲如同悶雷，碾碎了死寂的晨霧，一下下重重砸在羅塵緊繃的耳膜上。

    他幾乎是憑著本能彈坐起來！昨晚強行淬煉殘存的虛弱、后半夜僵直倚靠在冰冷泥墻邊的酸脹麻木，連同骨頭縫里滲出的寒意，在這一刻都被瞬間抽干，只余下心臟在空蕩蕩的胸腔里擂鼓般狂跳！

    來了！

    噗通！噗通！

    撞擊般的心跳聲里，院門方向那扇本就搖搖欲墜、經昨夜驚魂后更顯單薄的朽木板們發出不堪重負的呻吟！

    咣咣！咣！

    伴隨著粗魯的砸門聲，一個公鴨嗓子似的、帶著濃重痰音和不耐煩的喊聲狠狠扎了進來：“羅家崽子！裝什么死？！開門！奉縣里趙團長的令，收剿匪支前的軍糧！快開門！”聲音尖利油膩，是保長朱富貴！

    羅塵的后脊梁骨瞬間繃緊，如同被澆了一瓢冰水！他下意識攥緊了手中那枚冰冷沉重的三清鈴，指節因為過度用力而微微發白。腦子里嗡的一聲——三斗白米！三斗白米的最后時限！

    冷汗“刷”地浸透了里衣。他強撐著剛從冰冷地面上汲取的那一點點熱乎氣，手腳并用地爬向通往院門的小小破窗。屏住呼吸，扒著窗欞破損的縫隙向外窺視。

    天色是死魚肚皮般的灰白。院子里彌漫著未曾消散的夜寒霧氣。那身熟悉的、油膩膩的半舊緞面馬褂堵在院門唯一的缺口處，朱富貴腆著個滾圓的肚子，活像一尊刷了油浸過的泥菩薩。他那張圓臉上嵌著一雙細窄的小眼，此刻正瞇縫著，閃爍著毫不掩飾的兇光。他左手叉腰，右手攥著根不知哪里順來的短木棒，正不耐煩地用它敲打著本就搖搖欲墜的破門框，發出刺耳的“篤篤”聲。他身后側立著兩個背著老套筒破槍的鄉丁，打著哈欠，眼泡浮腫，眼神渾濁，帶著熬了一夜的疲憊和麻木的兇悍，活脫脫兩條被鏈子拴住、餓急了的雜毛狗。

    “羅家小子！耳朵塞驢毛了？還是腿腳斷了挪不開窩？”朱富貴的聲音拔高，尖利中帶著毫不掩飾的脅迫，“老子按冊點丁，整個羅家岙就剩下你這根獨苗還能動彈！三斗上好的白米！一粒米糠都不能少！今兒拿不出來，哼哼……”

    他故意拖長了調子，用那根短棒重重敲在門框上，震得本就松動的門軸“吱嘎”呻吟。

    “老子手里的丁冊公文可是蓋了趙團長的大印的！”他猛地往前一探那張油光光的大臉，細小的眼珠子幾乎要從肉縫里擠出來，死死釘在羅塵藏身的窗縫方向，仿佛能穿透那層破紙和朽木，“明日午時前，糧食收不齊，老子親自捆了你去白沙河灘填炮坑！給咱們英勇剿匪的兄弟們墊墊腳！省得你光吃羅家岙的風水，不出羅家岙的力！”

    填炮坑！

    這三個字如同一把淬了冰的鈍刀，狠狠剜在羅塵的心口上！戰場上臨時抓來的壯丁，死得最快！尸首都找不回來，不是埋進爛泥一樣的壕溝土墻，就是被成排擺在最前面擋子彈的肉盾！鄉里傳回來的慘信，他不是沒聽過！

    冰冷僵硬的左腿，昨夜勉強引煞淬煉后殘余的那種針刺刀刮般的疼痛又開始隱隱作祟，提醒著他那微不足道、可笑的“變硬”。肚子更是瞬間絞緊，一股強涌上來又被強行壓下的酸水燒灼著喉嚨。

    家徒四壁？這破敗的羅氏義莊，如今哪里還有一個“壁”可算？！能刮下二兩灰都算他羅塵浪費了！祖上留下的幾口薄材早就朽得散了架，值錢的桐油、漆料、香燭紙馬更是早就典當變賣，給爹娘買藥最后也沒能挽留住性命，換來兩座同樣荒草叢生的小土包！

    三斗白米？在這觀音土都成了搶手貨的年月？那不是要糧，那是要他的命！
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