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    雨，是午后突然撕開天空砸下來的。沒前奏，沒醞釀，如同憋了太久的悶棍，裹挾著渾濁的風，傾盆倒瀉。豆大的雨點砸在羅家岙通向鄰寨的崎嶇山路泥漿里，砸出無數個拳頭大小的渾濁水坑，頃刻間又被更洶涌的泥流灌滿、淹沒。整條山路瞬間化作一條裹著碎石爛葉、咆哮奔流的黃泥河。

    風聲呼嘯，如同萬千厲鬼凄哭，卷著冰冷的雨鞭子狠狠抽打在裸露的皮膚上。山路一側是濕滑陡峭、植被稀疏的山巖，另一側則是幽深不可測、被雨霧徹底吞沒的險峻深澗。渾濁的激流卷著斷枝腐葉，發出沉悶的轟隆撞擊聲，不斷從腳下沖刷而過。

    羅塵深一腳、淺一腳地跋涉在這條泥濘不堪的死亡山道上。每一步踩下，冰冷濕滑的泥漿都瘋狂裹纏著他的腳踝，如同無數冰冷的鬼手從地獄里伸出，要將這具早已破爛不堪的軀殼拖入深淵。昨夜在義莊角落經歷的那場心神俱疲的死寂鏖戰，耗空了他本就枯竭的精力。身體冰冷沉重，像一塊剛從凍土里刨出來的朽木。每一次呼吸都抽動著干澀灼痛的喉嚨，帶進帶著土腥和雨水腥氣的冰冷空氣。

    懷里那半塊冰冷堅硬的雜糧疙瘩，如同沉重的鐵塊硌在胸口，提醒著那份“施舍”的冰冷。更沉重的是胸膛里面那卷如同燒紅烙鐵的《辰州秘箓》！那頁獸皮上的“三不抬”警言，還有堂屋里那口薄棺縫隙深處、那具被污血定住卻在怨煞核心無聲裂開的尸體……如同兩條冰冷的毒蛇，死死噬咬著他的精神！每一次回憶，都帶來一陣更深的虛脫和源自靈魂深處的驚悸！仿佛他懷里揣的不是書卷，而是一個已經啟動的、不知何時會炸開的惡煞源！

    疲憊。無邊無際的疲憊。雙腿灌滿了鉛漿，左腿深處那層被煞氣凝固出的僵硬沉滯，此刻更像是無數根冰冷生銹的鐵釘，牢牢釘死在皮肉筋絡之間！每一次邁步都像是在泥漿里拖拽著一座沉船！

    就在他幾乎要被徹底淹沒、意識在冰寒和疲憊中開始模糊渙散的臨界點——

    “噗通——！”

    一聲悶響夾雜著模糊的痛呼陡然從前方的雨幕深處傳來！

    羅塵猛地一驚，被暴雨凍得麻木的眼皮使勁撐開！

    前方山路拐彎處，一個枯瘦佝僂的灰色人影猝然撲倒在翻滾的黃泥濁流里！那人身上只裹著一件單薄破舊漿洗得發白的道袍，早已被冰冷的雨水徹底澆透，緊緊貼在瘦骨嶙峋的身上，如同一層濕漉漉的裹尸布。他背上似乎死死壓著一個用破舊油布仔細包裹起來長條形顯得有些沉重的包袱。

    那人掙扎著想爬起來，沾滿了泥漿的枯瘦雙手撐著冰冷的泥地，肩膀卻因為背上那沉重的包裹不住地晃蕩下沉。一頂同樣破舊、邊角早已脫線綻裂的斗笠被甩在一旁，在泥水里打著旋。一根斷了傘骨、歪歪斜斜插在路邊的舊傘無力地抖動著破裂的油紙傘面，傘布上沾滿泥點，僅存的一小塊相對干凈的區域，隱約可見幾道似乎是用黯淡朱砂繪制.結構繁復扭曲的殘破符文痕跡。

    是個道士？羅塵渾濁的眼珠微微一凝。羅家岙左近幾個寨子早就沒了香火像樣的道觀。這人……

    那枯瘦的老道掙扎著，勉強翻了個身，靠在山路邊一塊稍大的巖石旁劇烈咳嗽著，每次咳嗽都伴隨著胸腔深處的破鑼般呼哧聲，花白的胡須沾滿了泥水和口水黏在一起，在冰冷的雨水里顯得更加萎靡可憐。

    暴雨如注，泥水奔流，不斷沖打著老道瘦弱的身體和那塊只能提供有限遮蔽的巖石。他似乎耗盡了力氣，半倚在那里，沾滿泥污的枯瘦右手徒勞地抓撓著空中濕冷的雨線，想要抓住那頂被水流越沖越遠的斗笠。

    風雨呼嘯，吹得老道單薄的道袍緊貼在身上，顯出嶙峋的骨架輪廓。雨水沿著他溝壑縱橫的臉頰匯聚成渾濁的小溪流下。他的眼睛似乎是微微瞇著的，眉頭緊鎖，被雨淋得抬不起頭，看上去狼狽至極。

    羅塵的腳步下意識地頓住了。一種同處于冰冷泥濘絕境的感同身受，壓過了他只想盡快逃回那個雖然同樣恐怖、但至少能暫時躲避暴雨的破敗義莊的渴望。

    他抿了抿干裂起皮的嘴唇，喉嚨深處因為干渴和寒冷而發不出聲音。身體里那點殘余的力氣，幾乎連支撐自己站穩都困難。救？自己都泥菩薩過江！更別說……這亂世，誰知道這老道是什么來路？萬一……

    一個冷酷的聲音在腦子里嘶吼：別管！快走！回義莊！

    冰冷的雨水順著脖子灌進衣領，凍得羅塵一個激靈！他幾乎是靠著殘余的本能，拖著更加沉重的左腿，艱難緩慢地挪到了那頂幾乎要被渾濁泥流帶走的破斗笠旁。彎腰！撿起！

    觸手冰涼！斗笠邊緣濕滑的草梗刺著凍得通紅的手。

    他捏著那頂破斗笠，一步步挪到那靠在巖石邊喘息咳嗽的老道面前。雨聲喧囂，淹沒了所有語言。羅塵只是麻木帶著一絲連自己都分辨不清的茫然，將手里的破斗笠遞了過去。
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