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    清晨，霧氣尚未完全散去，花園里的花草都被一層薄薄的水珠覆蓋。高秀禾漫步在花園小徑上，心情沉重。自從鄉紳的態度變得暴躁以來，宅院里的每個人都如履薄冰，小心翼翼地生活著。

    秀禾走到花園的一角，看到秋水正專注地修剪著枯枝。秋水的眼神清冷，手中的剪刀咔嚓咔嚓地剪著，仿佛在剪掉那些束縛著她們的無形枷鎖。

    “秋水姐姐。”秀禾輕聲喚道。

    秋水抬起頭，看到是秀禾，微微點頭示意。

    “近來可好？”秀禾關切地問道。

    秋水嘆了口氣，說：“不過是茍延殘喘罷了。你呢，他可有為難你？”

    秀禾低下頭，輕聲說：“還好，只是他的脾氣愈發暴躁，讓人有些害怕。”

    秋水停下手中的動作，環顧四周，見無人注意，便壓低聲音說：“秀禾，我有件事要告訴你。近日，我發現他頻繁與外界通信，而且每次寫信時都神色慌張，似乎在策劃著什么大事。”

    秀禾心中一驚，忙問：“什么大事？”

    秋水搖了搖頭，說：“具體內容我也不清楚，只知道他的表情很嚴肅，而且每次寫完信都會將信件焚燒掉。”

    秀禾皺起眉頭，思考片刻后說：“難道他是在謀劃著什么見不得人的事情？”

    秋水說：“有可能。他最近的行為確實很反常，我們不得不防。”

    兩人正說著話，突然聽到一陣腳步聲傳來。秀禾和秋水對視一眼，忙裝作若無其事的樣子，繼續閑聊起來。

    腳步聲越來越近，原來是小翠端著茶盤走了過來。小翠看到秀禾和秋水，微微一笑，說：“兩位主子，喝茶。”

    秀禾接過茶杯，輕聲問：“小翠，你可知道近來宅院里有什么異常情況？”

    小翠看了看四周，見無人注意，便湊到秀禾耳邊，輕聲說：“小姐，我聽說老爺最近在外面欠了一屁股賭債，為了填補虧空，他打算削減仆人們的工資。”

    秀禾心中一緊，說：“削減工資？這可如何是好？我們本來就過得緊巴巴的，再削減工資，日子還怎么過啊？”

    小翠說：“是啊，小姐。我還聽說，老爺為了還債，已經開始變賣家里的田產了。”

    秀禾和秋水聽了，都感到十分震驚。她們沒想到鄉紳竟然會做出這樣的事情來。

    “這可不行，我們不能坐以待斃。”秀禾說。

    秋水點頭表示贊同，說：“我們必須想辦法阻止他。”

    三人正說著話，突然聽到一陣咳嗽聲傳來。原來是吳媽走了過來。吳媽看到秀禾、秋水和小翠三人湊在一起，臉色有些不悅，說：“你們三個在這里干什么呢？鬼鬼祟祟的。”

    秀禾忙解釋說：“吳媽，我們只是在這里閑聊幾句。”

    吳媽看了看秀禾，又看了看秋水和小翠，說：“閑聊也得注意場合。最近管事的查得很嚴，你們可別給我惹出什么麻煩來。”

    小翠忙點頭說：“吳媽，我們知道了。”

    吳媽哼了一聲，轉身離開了。

    秀禾看著吳媽的背影，心中有些不安。她知道吳媽是個老油條，什么事情都瞞不過她的眼睛。剛才她們的談話，不知道有沒有被吳媽聽到。

    “秋水姐姐，我們得想個辦法，不能讓吳媽把我們的計劃泄露出去。”秀禾說。

    秋水說：“不用擔心，吳媽雖然世故，但她也是個善良的人。只要我們不做什么出格的事情，她應該不會為難我們的。”

    秀禾點了點頭，說：“希望如此吧。”

    午后，陽光透過窗戶灑在偏廳的地上，形成一片片光斑。秀禾坐在偏廳里，手中拿著一本書，卻怎么也看不進去。她的心思還在想著早上秋水和小翠告訴她的事情。

    突然，門外傳來一陣輕輕的敲門聲。秀禾心中一緊，忙起身去開門。

    門打開了，是小翠。小翠看了看四周，見無人注意，便閃身進了偏廳，關上了門。

    “小姐，我有重要消息。”小翠壓低聲音說。

    秀禾忙問：“什么消息？”

    小翠說：“我剛才去給老爺送茶，聽到他和管家在商量削減工資的具體事宜。他們打算從下個月開始，將所有仆人的工資削減一半。”

    秀禾聽了，心中一陣憤怒。她沒想到鄉紳竟然如此狠心，為了自己的賭債，竟然要讓所有仆人跟著受苦。

    “這個狠心的家伙，他怎么能這樣做？”秀禾說。

    小翠說：“小姐，我們不能就這么坐以待斃。我們得想個辦法，讓他知道我們不是好欺負的。”

    秀禾思考片刻后，說：“我們得先搜集一些證據，證明他在外面欠了賭債，而且還打算變賣田產。有了這些證據，我們就可以去官府告他。”

    小翠說：“可是，我們怎么搜集證據呢？他每次寫信都把信件焚燒掉，我們根本找不到任何證據。”

    秀禾說：“我們可以從他的書房入手。他的書房里肯定有一些重要的文件和信件，我們可以趁他不在的時候，偷偷進去找找看。”

    小翠有些擔心地說：“小姐，這樣做太危險了。萬一被老爺發現了，我們可就慘了。”

    秀禾說：“不入虎穴，焉得虎子。我們必須冒這個險。不過，我們要小心行事，不能讓任何人發現我們的計劃。”

    小翠想了想，說：“好吧，小姐。我聽你的。”

    傍晚，夕陽的余暉灑在繡房的窗臺上，給房間里增添了幾分溫暖的氣息。秀禾、秋水、小翠和梅娘四人圍坐在繡桌旁，商量著對策。

    “梅娘姐姐，你覺得我們的計劃可行嗎？”秀禾問。

    梅娘思考片刻后，說：“我覺得這個計劃有一定的可行性。但是，我們要小心行事，不能讓任何人發現我們的計劃。”

    秋水說：“我覺得我們可以先從吳媽那里入手。吳媽在宅子里待了這么多年，肯定知道很多事情。我們可以試探一下她的態度，如果她愿意幫助我們，我們就可以讓她給我們提供一些情報。”

    秀禾點頭表示贊同，說：“秋水姐姐說得對。吳媽雖然世故，但她也是個善良的人。如果我們能得到她的幫助，我們的計劃就會順利很多。”
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