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    暖閣內一時寂靜，只聞炭火噼啪作響。王承恩伏在地上，不敢接話。

    朱由檢長嘆一聲，回到案前。

    奏章堆積如山，多是求餉請兵的文書。他拿起一份兵部急奏，手指微微發抖：“宣府總兵馳援京師，途中遇伏，潰退昌平......大同總兵滿桂......"他忽然冷笑，"一個個都說要勤王，卻連建奴的邊都摸不著！"

    “皇爺，喝口參湯吧。”王承恩捧著茶盞，戰戰兢兢地勸道。

    朱由檢接過茶盞，卻又不飲，只是怔怔地望著跳動的燭火。

    恍惚間，他仿佛看見祖父萬歷皇帝、兄長天啟皇帝的身影在火光中若隱若現。

    這個皇位，從來就不是他想要的。

    若不是兄長早逝，魏忠賢專權......

    “王承恩，”他突然開口，“你說，朕是不是真的......真的無力回天？”

    “皇爺！”王承恩叩首及地，“大明江山永固，皇爺必是中興之主！只要......只要度過眼前難關......”

    朱由檢苦笑一聲，將參湯一飲而盡：“罷了，傳旨內閣，明日卯時平臺召對。”他揉了揉眉心，“還有，讓錦衣衛盯緊京中動靜，若有散播謠言者，立斬不赦。”

    “老奴遵旨。”王承恩遲疑片刻，又道：“皇爺，是否要召孫承宗老大人入京？”

    朱由檢眼中閃過一絲光亮，隨即又黯淡下去：“孫師傅年事已高，況且遠在保定......罷了，且看明日廷議如何。”

    他重新坐下，拿起一份來自陜西的奏章，漫不經心地掃過。那是關于某個叫安寨的小縣城擊潰流寇的捷報，在如今的危局下，顯得如此微不足道。

    “陜西......”朱由檢喃喃道，“聽說那邊旱災更嚴重了？”

    王承恩連忙回道：“是，延安府已有饑民聚眾作亂......”

    朱由檢疲憊地擺擺手：“讓洪承疇加緊剿撫。告訴他，朕要的是太平，不是更多的首級。”

    　　


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