第(2/3)頁

    她坐轎換船，找到了戚老太，幾經商議，決定舉辦一次“淑女鄉試”，范圍就在她們所在的兩府之內。

    “淑女鄉試”，既違背了男尊女卑的祖訓，又沖撞了科舉考試的鐵則。但她們的身份使她們有資格這么做。不管在什么場合，老祖母出來，天搖地動，何況還是“誥命夫人”。

    這次“淑女鄉試”，經過三輪篩選，終于讓一個叫孟河的女孩子脫穎而出。

    有了這個結果，胡老太又有了新主意。她先讓手下的女侍去看看孟河長相如何，得到的回答是非常出色。于是，她決定要在鬧市區搭臺展示，為淑女再爭風光。

    戚老太魄力更大，通知胡老太，把兩人年輕時最喜愛卻又不敢穿的服裝裙袍各選十套，讓孟河一次次穿上現身。

    由于“淑女鄉試”本來就牽動遠近，再加上這次麗服展示的預告，可以想象，那天的盛況會是多么驚人。這可能是整個中國歷史上少有的選美典儀，而典儀的主角只有一人，那就是孟河。

    兩位老太太很滿意看到了年輕時的自己。她們只覺得臺下的一聲聲歡呼都與自己有關，因此還不時地露出蒼老的羞澀。

    臺下民眾滿意的是，看到了夢想中的女神。很多妻子都在防范著丈夫灼熱的目光，而自己的目光卻比丈夫更加灼熱。

    據一位算命先生說，從那天起，兩府之內大批的公子、才子、浪蕩子，全都成了傻子，也就是經常把孟河掛在嘴邊的傻子。

    她究竟是誰？家在哪里？有無婚配？……這一連串的問題，連最有修養的男生都在捉摸。

    兩府之內，本有媒婆三百五十多人。幾個月下來，她們家的門檻快要被踩平了。但是，幾乎所有的媒婆都找不到孟河。托媒的男子一次次久等無望，使得那些媒婆也只好直言自己無能為力。只有一個姓郝的媒婆，在多方打聽之后，從一個賣柴老漢的粗粗描述中聽出了一些端倪。她順著那個老漢的指點，經過半個月的蹲守，確認了那扇小院的門。

    孟河和母親，住在河邊的一個小山村里。父親在孟河出生那年坐船到京城參加科舉考試，但一去整整二十年，再也沒有回來。就在一個多月前，母親突患重病離世，現在孟河完全是單身一人過日子了。

    孟河的母親去世，郝媒婆是知道的，她還幫助料理了后事。但她知道，治喪期間絕對不做媒。按照當地風俗，喪期以“七”為計算單位，到了七個“七”，也就是四十九天，喪期就滿了。所以，到了第五十天的那個晚上，郝媒婆來敲孟河的門。
    第(2/3)頁