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    插敘：

    說故事的人如果比較心急，總是會把最精彩的段落省掉。

    這是不必奇怪的。正因為精彩，讀者就有了想象的動力和空間，那就不必嘮叨了。

    孟河最精彩的經歷一定與考試有關。她初到京城是怎么找旅舍的？在登記處又遇到了什么怪事？進入試場必須經過嚴格的搜身，她一個女孩子是如何通過的？她面對的試題是什么？又怎么設計出奇特的答題方略，把眾考官驚得魂飛魄散？

    這整個過程，險隘重重，妙招連連。一旦追述便滔滔不絕，很難收住，干脆徹底刪除，完全跳過。只剩下結果，那就從那里說下去。

    結果，就在發榜那一天。

    地點，就在榜前。

    發榜，擁擠之極，熱鬧之極。千萬企盼都集中在那里了，朝廷的企盼，街市的企盼，書生的企盼。因此，在那個時間，那個地點，匯聚了太多的慶賀和眼淚。

    人頭攢動，水泄不通。細細看去，還能認出我們熟悉的幾個考生，影影綽綽，轉睛即逝。

    一切歡呼都用方言，因為這是讓父母鄉親聽的。

    但畢竟，這又是在京城，要向外鄉人顯擺。因此，光是方言不行，還得唱家鄉的曲調。方言別人聽不懂，但當曲調響起，大家還是能分辨，這是什么地方的考生考上了。

    榜前唱曲，據說最早是嶺南的考生引起的。很多年前一名廣東惠州的考生上榜，說出來的話語沒人能懂，他突然拉開嗓子唱起了本地粵曲：

    謝一聲太君老上蒼，

    我今天越過萬人上，萬人上，萬人上……

    大家還是沒聽懂，但大略知道他是從嶺南來的了。

    這事傳開后，各地官員都要本地考生考上后在京城皇榜前亮一嗓子。他們在考生臨行前訓話：“你們如果考上，大家都會稱你們文曲星。為什么叫文曲星？因為除了寫文，還要唱曲。只有唱曲，才能唱響故里……”

    于是，各地考生都會向民間藝人學唱“本土俚曲”。等到京城發榜那天，榜前成了南北俚曲大匯唱。只不過，大多唱得聲破調歪，很不好聽。

    京城百姓多數并不識字，不知道皇榜上誰中了第幾名，大家擠在那里，主要是去聽曲的。聽了那么多爛曲，笑得前仰后合。

    傳來一聲響亮的湘調。尋聲一看，好像是那個自稱帶了十箱子書來趕考的公雞臉考生。

    大家連忙問：“你是狀元嗎？”
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