孟河、金河和老丈一起，又要上船了。

    這次是離開京城南下。孟河還是背著那個畫軸，金河還是戴著那頂斗笠。老丈興奮地發現，船也是那條船。

    原來這船在鯊市停留到大河融冰，就到京城來了，公主派人找到了它。還是那兩個船夫，見了非常親切，把他們三個都叫做“救命恩人”。金河鑿冰的那把斧子，已用紅綢系著，掛在船艙前方，艙板上還貼著一小塊銅牌，刻著“冰斧”二字。

    公主送他們到碼頭。

    “你們一走，我又寂寞了。”公主依依不舍。

    孟河拉著公主的手說：“公主，我長這么大，看來看去，認準你實在是天下少有的善良人，快樂人，一個可以深交的人。我，真想一直和你在一起。但是，你的天地太堂皇，太虛假，太風險，我們住不慣?！?

    “也真想與你們一起浪跡江湖，但我想了多次，還是不敢?！惫髡f。

    “我們也不敢?！崩险烧f，“我們四人感情那么好，但如果同船南行，我們三個忙壞了也侍候不過來，因為你從來沒有離開過宮廷。你玩弄它，卻離不開它?！?

    “照你這么說，公主只能嫁給宮中高官了。這也太悲哀了吧？”金河說。

    “確實悲哀，裙帶就是綁帶?！崩险烧f。

    這是孟河不愿意聽的。她不允許那么可愛的公主落入剛才自己巡視過的那些官員之手。她跨出幾步，又轉身站定，看著公主。

    公主也看著她。

    孟河說：“不！不能讓公主留在這兒！公主，我想問一個冒犯天顏的問題。我已經開除了我的父親，你的父親怎么樣？能放棄嗎？我們都沒見過皇上，這個人值不值得你一直陪著？”

    公主一驚，很快就笑了。她說：“我們那么好的朋友，沒什么要隱瞞的，我也就直說了。按照一般標準，我這個父親也不行，很不行?？梢杂冒藗€字概括：故弄玄虛，遲鈍無趣。你看那些圣旨，永遠空空洞洞、吞吞吐吐。其實，他真是沒有底氣，沒有水準。離開他，沒問題，他也老催我嫁人。”

    孟河一聽，一下子笑了出來，說：“行，那就把他也開除！我為公主想了一個夫家，就是那個胡子很大、香料很濃的外國王子。你嫁過去，既保留了豪華，又割斷了裙帶，很靠譜?！?

    “靠譜？”公主笑問。

    孟河點頭，說：“你要了人家的沉香又嫌人家身上的香，其實那是同一種香。嫁過去后如果感到孤獨，傳個信過來，我和金河可以過去陪你。你打聽過了嗎，那個國家有沒有大河。有大河，就有了我和金河的天地。”

    對于這三位好朋友的離開，公主當作一件最大的事。已經纏纏綿綿地道別好幾回了，最后還親自布置，執意要在碼頭舉行送別儀式。本來宰相已指示吏部隆重送行，被公主取消了，她要自己操辦。

    公主命人在碼頭鋪了很大的紅地毯，遠處有四十名儀仗衛士整齊站立，近處有八名黑衣差役在兩邊跪送，他們都掛著金色的綬帶，那是迎送國賓的禮節。公主自己則一身長裙紫襖，在八名黑衣差役的中間提裙躬身，膝蓋差一點也要跪到地上。

    孟河、金河、老丈站在船頭，作揖還禮。公主的膝蓋差一點跪地時，三個人一起高叫起來阻止。

    老丈在一片鬧騰中輕聲對孟河說：“你看離紅地毯右側五丈遠的地方，還有一頂官轎，我估計，這是你父親?！?

    金河立即說：“不至一頂。你們往遠處看，至少有十頂官轎，在偷偷送我們。”

    老丈笑了，對孟河說：“看來，自認你父親的大臣實在不少。你此行很值，逗引出多少負心漢！”