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    劉棟沒有夭折，這多虧了田遼沈和楊佩佩一家的幫助。他們給王桂香寄了奶粉，還有一些錢，雖然沒有寫明他們的地址和名字，但王桂香知道，這是楊佩佩一家所做的努力。

    這些援助雖然杯水車薪，卻往往是在最關(guān)鍵的時(shí)候救了劉棟的命。劉棟在兩歲時(shí)，得了一種奇怪的病，肚子脹得像小山一樣，憋得孩子眼睛凸著，青筋畢露，一連幾天吃不下飯，只能喝點(diǎn)水。他們想給孩子看病，可拿不出一分錢，于是王桂香就淚水漣漣地去到鄰居那里借錢。鄰居家的日子過得也并不比王桂香一家富裕，況且自從有了劉棟，他們一家從借白面，到最后只能借玉米面，已經(jīng)把全村的人家借了個(gè)遍，直到現(xiàn)在仍還不上這些人情。那時(shí)候，一碗半碗面，也許就能救人一條命，吃食比金子還貴重，這是多么大的人情啊。如今，孩子危在旦夕了，他們只能求了東家借西家，全村走遍了，他們只借到一塊五毛錢。劉二嘎和王桂香回到家里，看著躺在炕上奄奄一息的劉棟，只能用無助的眼淚洗面了。他們?cè)谛睦飭栕约海枚硕说囊粋€(gè)孩子，就要這么走了嗎？

    就在那天下午，鄉(xiāng)郵遞員給他們送來了二十元錢的匯款單，不用問，這是楊佩佩一家寄來的錢。就是那二十塊錢，救了劉棟的命。其實(shí)孩子得的也不是什么大病，就是因營養(yǎng)不良造成的消化功能紊亂。住了兩天醫(yī)院，劉棟就出院了，剩下的錢又給孩子買了些煉乳，因?yàn)橘I煉乳要比奶粉便宜。就這樣，楊佩佩一家，支持著王桂香一家度過了最艱難的時(shí)光。

    劉棟三歲的時(shí)候，******結(jié)束了，生活比以前有了很大的改變。老大劉樹已經(jīng)上小學(xué)三年級(jí)了，劉草七歲，也要上學(xué)了。三個(gè)孩子就像三級(jí)臺(tái)階，站在那里錯(cuò)落有致。

    王桂香就很有成就感地感嘆：三個(gè)孩子剛好，要是再多一個(gè)，怕真的養(yǎng)不過來了。

    她這三年來，一直擔(dān)心丈夫劉二嘎埋怨她把孩子送人的事，時(shí)不時(shí)地她也會(huì)想起來，一想起來，心里就很空落。

    這么多年來，一家人都忙于生計(jì)，活著成了他們唯一的目標(biāo)，他們真的很少有時(shí)間想起劉棟的弟弟。

    劉二嘎和王桂香心里清楚，如果不把孩子送人，也許兩個(gè)孩子都活不到現(xiàn)在，他們?yōu)橛薪裉斓纳罡械街恪?

    夜晚的時(shí)候，孩子們都睡著了，劉二嘎和王桂香躺在炕上，在一天的時(shí)間里，他們只有這會(huì)兒才有時(shí)間、有心情說說話。他們說的話大都圍繞著劉棟的弟弟，他們生了四個(gè)孩子，只有那個(gè)最小的不在身邊，那個(gè)孩子就成了他們遙遠(yuǎn)的念想。他們把更多的思念和種種對(duì)孩子的想象，都傾注在遠(yuǎn)方不知音信的孩子身上。

    王桂香就說：也不知那個(gè)孩子咋樣了？

    他們不知孩子現(xiàn)在叫什么，他們也不可能給孩子起名字，在他們這里，孩子沒上學(xué)前，家人以及周圍的人只稱孩子的小名，起名字是為了給孩子落戶口。在以后的日子里，他們一提起田村，稱呼的就是“那孩子”。

    劉二嘎望著天棚：一準(zhǔn)錯(cuò)不了，人家是部隊(duì)的高干，能虧了孩子嗎？

    也不知孩子長得咋樣了？

    王桂香還是在田村滿百天的時(shí)候見過一次，現(xiàn)在孩子都三歲了，她再也沒有看到過。十指連心，她是十月懷胎生的田村，雖然沒有養(yǎng)過他一天，但實(shí)際上，他還是她的孩子，她不能不在心里記掛著。

    劉二嘎聽了王桂香的感嘆，也陷入了想象中。半晌，有些無奈地說：也許這輩子咱們也見不到那孩子了。

    王桂香聽了，眼角就有了淚，在黑暗中只有她自己能感覺到。
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