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    王桂香坐在那里抹著眼淚，劉棟過來拉了拉哥的衣袖：哥，這兵我不當了，姐是不會愿意的，她最看不起胡小胡了，再說她正和后村的大寶好著呢。

    劉樹拉開劉棟的手，發狠地說：這里沒你的事兒，你就等著去當兵吧！

    劉樹說完向外走去，他把劉草喊到房間里，又關上了門。

    進了屋的劉草奇怪地問：哥你這是干嗎呀，神神秘秘的。

    這時的劉樹一臉的凝重，他盯著妹妹說：劉草，你是不是我妹妹？

    聽劉樹這么說，劉草吃驚地瞪大了眼睛：哥，你怎么了？你說這個干什么？

    劉樹點點頭：咱爸去世早，咱們長這么大，也沒為這個家貢獻些什么……

    不等劉樹說完，劉草就打斷哥哥的話說：哥你說吧，要貢獻什么？是不是劉棟當兵的事兒？

    劉樹不直接回答，而是問劉草：你是不是和后村的大寶好上了？

    劉草臉紅紅的，點點頭。

    劉樹繼續說：為了咱這個家，你能不能和大寶斷了，嫁給別人？

    劉草吃驚地問道：讓我嫁給誰啊？

    胡小胡。

    劉草“呸”了一口說：他？那個二流子？

    看到妹妹的表情，劉樹低了聲音道：我知道你肯定不同意，但是為了劉棟，為了這個家，你得同意。劉棟當兵不是為他一個人，是為了這個家，咱們家得出息個人。

    劉草聽到這里，眼淚就流出來了，面對哥哥，面對這個家，她的心都要碎了。

    另一個屋里，劉棟也在哀求著母親，他沖母親說：媽，你就跟哥說，我的事不用他管。

    母親嘆口氣，說：自從你爸不在了，這個家就你哥哥說了算，他說啥就是啥，你聽你哥的吧。

    劉棟急得臉都紅了，他氣憤地說：這不是交換嗎？我寧可不當兵，也不能讓我姐去做這個交換，這成啥了！

    母親勸道：你哥這是盼著咱家能出息個人，你哥都二十六了，一直不結婚，連親也不訂，就是為了等著你畢業這一天呢。

    聽到母親這么說，劉棟已是淚流滿面了。

    劉樹還在做劉草的思想工作：這么多年，我早就下了決心，為了咱們家能有個人出息，就是讓我死我都干。胡主任說了，只要你答應這門親事，他不僅能讓劉棟當兵，還把你弄到大隊衛生所去當醫生。

    劉草趴在身旁的柜子上痛哭失聲，劉樹背著手，在屋里一趟一趟地轉悠。終于，他停下腳步，又說道：媽給胡主任送過禮，我也給他下過跪，人家不領這個情，有啥辦法？今天他主動提出來讓你給他當兒媳，這明擺著就是和咱做交換。

    劉樹說到這兒，停了停，看了眼劉草又說道：爸死了這么多年了，我這當哥的沒給家里做什么，更沒為你做什么，以后你要哥做什么，我還是那句話，就是讓我死我也同意。

    這時的劉草已經不哭了，她紅著眼睛問：哥，就沒別的辦法了？

    劉樹搖搖頭。

    劉草哽著聲音道：哥，我同意。

    劉樹聽了這話，郁積已久的眼淚終于噼里啪啦落了下來。他抱著劉草說：好妹妹，哥這輩子也忘不了你。你就是讓哥死，哥也決不皺一下眉頭。

    這是劉樹發自內心的話，果然，在不久的將來，他為自己的話付出了代價。

    劉棟順利地報上了名。他去檢查身體那天，劉草和胡小胡舉行了訂婚儀式。由胡主任召集雙方的親朋好友，在胡主任家里吃喝了一頓。

    那天哥哥劉樹喝多了，他端著酒碗逢人就敬，別人敬他他也喝。回到家里他就大吐不止，母親和妹妹照顧著他，他在大吐的間隙里，沖妹妹說：草兒，讓你受委屈了，哥下輩子當牛做馬也要報答你。

    劉草一邊流著淚，一邊說：哥，我愿意，我高興。

    母親王桂香躲在一旁也抹著眼淚。

    劉棟的體檢很順利，接下來就是部隊接兵的首長到體檢合格的青年家里進行走訪、政審。接兵的領導來劉棟家走訪時，胡主任親自陪著，熱情得很，他一邊沖接兵的領導介紹情況，一邊拍著胸脯說：劉棟這孩子沒問題，我是看著他長大的，咱們大隊要是有一個名額那也是劉棟的，我就看著這小伙子有出息。

    一切都進行完了，就等著錄取通知書了。胡主任已經和劉樹商量好，劉棟拿到部隊入伍通知書去部隊那天，就是劉草和胡小胡舉行婚禮之日。

    劉棟穿上軍裝離開村子那天，天上飄著小雪，他是坐著大隊派出的拖拉機去公社報到的。拖拉機開走時，村子里響起了鞭炮、鑼鼓和嗩吶聲。劉棟知道，姐姐這會兒正和胡小胡舉行婚禮。

    劉棟走的那天早晨，哥哥看著他的一身新軍裝，這里捏捏，那里看看，含著眼淚說：弟弟，這回你行了，你終于當上兵了。接著又正色道：記著，這不是你一個人當兵，你還代表著哥哥。哥沒有別的要求，就是希望你有出息，否則就別回來見我。

    此時的劉棟坐在拖拉機上，迎著飄落的雪花，想起哥哥的話，他的眼淚又一次流了出來。

    　　


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