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    教導(dǎo)隊(duì)結(jié)業(yè)后，劉棟順路又回了一次家。家還是原來的家，人卻發(fā)生了很大的變化。

    劉草經(jīng)常跑回娘家來住，胡小胡回家的次數(shù)也越來越少了。以前還十天半月回來一次，現(xiàn)在一個(gè)月也見不著人影。有好心人就提醒劉草，說是在鎮(zhèn)子上看到胡小胡有了女人，還在鎮(zhèn)上租了房子。

    劉草知道后，連眼皮都沒眨一下，她沖人家無所謂地說：他是嫖是賭和我沒關(guān)系。

    這時(shí)的農(nóng)村已經(jīng)發(fā)生了很大變化，公社改成了鄉(xiāng)，大隊(duì)叫村了，所有的土地都承包給了個(gè)人。以前當(dāng)主任的**，現(xiàn)在已經(jīng)不是主任了，他閑在家里，種屬于自己的那份地。當(dāng)過主任的**雖然不是主任了，但仍擺出一副當(dāng)主任時(shí)的樣子。衣服不好好地穿在身上，而是披著，不論吃過飯多久，嘴里仍銜著根牙簽，舌頭在牙簽上一卷一卷的，牙簽一會(huì)兒到了嘴角這邊，一會(huì)兒又到了那邊，仿佛那根牙簽是他身份的象征。

    **已經(jīng)清醒地意識(shí)到兒子和劉草的關(guān)系，是兔子尾巴長不了了。剛開始，劉草還有些耐心地在他家住著，不管胡小胡是否回家，她每天都為**做三頓飯；如今卻是今非昔比。她現(xiàn)在所在的村衛(wèi)生所，也不是以前的合作醫(yī)療了，被她承包后，村民有個(gè)頭疼腦熱的就來她這里看病，她的日子過得還算有些盼頭。

    **似乎不愿意看到兒子和劉草這樣的關(guān)系，他當(dāng)著劉草的面說了許多小胡的不是，還賭咒發(fā)誓地說，要到城里去找兒子。

    他果真去了一次，第二天就灰頭土臉地回來了。他在城里不僅看到了兒子，還見到了和兒子同居的女人，那是個(gè)城里女人，比兒子還大兩歲，前兩年丈夫死了，就一個(gè)人單過，和兒子住到一起后，日子似乎過得很光鮮。

    那天晚上，胡小胡還陪**喝了酒。幾杯酒下肚，胡小胡就說了：爸，我的事你就別管了。我現(xiàn)在的日子比以前強(qiáng)多了，劉草她算個(gè)什么東西，整天吊著臉，就像我欠她似的。

    **就勸：好合好散，要不你就跟她離了。

    胡小胡哧地笑一聲，道：爸，我跟她離了，誰給你做飯？當(dāng)初你不幫她弟弟當(dāng)兵，他能去成嗎？聽說劉棟那小子上學(xué)了，回來就提干，他們家應(yīng)該感謝你才對(duì)。讓她多做幾年飯咋了？這是她家欠咱們的。

    **聽兒子這么一說，也覺得有道理。從城里回來后，**就閉口不談兒子的事了。劉草做了飯，他就吃，吃得心安理得。他知道，兒子和劉草的關(guān)系完了，離不離那是早晚的事。世上沒有不透風(fēng)的墻，劉草和后村大寶的事他也有所耳聞，想想兒子在城里的樣子，他也就忍著沒有發(fā)作。他清楚，現(xiàn)在村子里的大事小情已經(jīng)沒有人聽他的了，發(fā)作也是白發(fā)作，又沒什么證據(jù)，只是聽說而已。

    從那以后，他再看劉草的眼神就有了變化，以前不論好壞，她畢竟是自己的兒媳，一家人從感情上說，她是個(gè)晚輩。自從知道兒子的真實(shí)想法后，劉草在他的眼里就有了變化，雖然名義上還是他的兒媳婦，但情感上已經(jīng)不是了。她只是個(gè)女人，而且是野女人。

    一天晚上，他披著衣服，叼著牙簽從外面回來，見劉草房間的燈還亮著，就推門走了進(jìn)去。劉草正在燈下看書，見他進(jìn)來，也沒多想，只是把身體往炕里挪了挪。

    他坐在炕沿上，身子挨劉草很近。**點(diǎn)了支煙，很有氣派地夾在手指上：草哇，小胡這老不回來，你一個(gè)人守著這個(gè)房子，怕不怕啊？

    劉草頭也不抬地說：有啥怕的，又沒狼又沒虎的。

    劉草的話噎了**一下，他半晌沒言語，心想：這個(gè)小娘兒們，看來得給她點(diǎn)厲害的。于是，他一本正經(jīng)地說：草啊，是這樣，我最近聽說你和后村的大寶經(jīng)常見面，這可不好。你是我兒媳婦，進(jìn)了這個(gè)家，你就姓胡了，可不能干那些不三不四的事。我**也是有頭有臉的人，十里八村的誰不知道？你這樣不三不四的，我們**家可丟不起這個(gè)人。

    劉草早就把最壞的結(jié)果想到了，離婚對(duì)她來說就是解放，以后就可以名正言順地和大寶來往了。于是，聽了**的話，她臉不變色心不跳地說：誰愿意嚼舌頭就讓他嚼去，我身正不怕影子斜。

    她和大寶來往本來也沒有什么可避人的，他們就是坐在樹下說說話，回憶上學(xué)時(shí)候的時(shí)光。她還勸大寶，讓他早點(diǎn)處朋友。一說到這兒時(shí)，大寶就不言語了，只是直勾勾地看她。她明白大寶的心思，可自己現(xiàn)在畢竟還沒離婚，也不能給他什么承諾。

    **見來硬的不行，就改成了軟的，他湊過身子來，道：草啊，我那個(gè)敗家的兒子你也知道，他城里有女人了。我覺得這樣對(duì)你不公平，他夜里有女人摟，可你呢？獨(dú)守空房，我看不下去哩。

    說到這兒，他下了狠心似的，使勁把煙蒂擰到地上，回過身就把劉草摟住了，嘴里喘著氣說：草兒，我知道你的心思，就讓我來陪陪你吧。

    劉草沒想到**會(huì)做出這種事，她驚愕的同時(shí)，掙扎出一只手，狠狠地抽了**一個(gè)耳光。然后她穿上鞋，一口氣跑回娘家，撲到王桂香的懷里號(hào)啕大哭。

    這事她只對(duì)母親說了，她沒敢告訴劉樹，怕哥哥壓不住火氣，把事情鬧大。從此，劉草就住到了家里，她下決心要和胡小胡離婚。

    這段時(shí)間，劉樹在愛情的問題上受到了嚴(yán)重的打擊。在農(nóng)村，三十來歲的男人還沒有談對(duì)象，就意味著錯(cuò)過了黃金期，只能退而求其次了。眼看劉棟在教導(dǎo)隊(duì)畢業(yè)后，就能提干了，劉樹的心才算踏實(shí)下來。他不再排斥母親為他張羅對(duì)象的事，他也知道自己該有個(gè)家了，就算不考慮自己，也該替母親想想。母親操勞了大半輩子，沒享過一天的福，就是父親去世后，這個(gè)家里里外外也都是母親一個(gè)人操持。他不想讓母親再為自己操心了，再說娶個(gè)媳婦進(jìn)家，多少會(huì)分擔(dān)母親的一些家務(wù)，也算是當(dāng)兒子的盡一回孝吧。

    當(dāng)母親在飯桌上又一次提到為他張羅對(duì)象的時(shí)候，他沒有反對(duì)，母親的眼睛亮了，她揉擦著眼睛說：你聽媽的話，過幾天咱就去看看，是你張嬸娘家村上的，她都給我提了好幾回了。

    母親的眼睛在父親去世后，就變得整日流淚，擦也擦不凈。劉草說母親這是風(fēng)淚眼，勸她去大醫(yī)院看看，可她就是不去。逼急了，她就說：流淚就讓它流吧，也不誤吃不誤喝的，花那冤枉錢干啥？

    母親就一天天地這么挨著，幾天后她就和劉樹走了二十多里的山路，見到了那個(gè)想嫁給劉樹的姑娘。

    姑娘姓王，今年二十有五，從歲數(shù)上講和劉樹倒也般配。既是相親，姑娘也是打扮了一番，看起來也挺順眼，可一說話就露餡了，姑娘有些智障，見人總說半句話，她笑著沖劉樹說：你叫劉……劉啥來著……看我咋樣？

    說完，她就哧哧地笑，還走上來前后左右地打量劉樹。

    姑娘的媽就說：咱家姑娘沒啥毛病，一頓能吃兩碗飯，干啥活都行。小時(shí)候我和她爸吵架，把她碰到了炕下，腦子摔了，留下點(diǎn)病根兒。不打緊，不誤吃也不誤喝的。

    那次劉樹沒說一句話，拉起母親就走。一直走到村外，母親坐在地上，號(hào)啕大哭了一場。劉樹站在母親身旁，他知道她為什么哭。母親這一哭，他的心里也酸酸的，自己心高氣傲了這么多年，沒想到竟落得這般下場。

    母親在回來的路上哭了一路，她一邊哭，一邊說：樹哇，都是這個(gè)家連累了你，你找不上個(gè)好姑娘，媽就是死了，眼睛也閉不上啊。

    劉樹賭氣地說：媽，沒啥。大不了我不找了，我陪你一輩子。

    快進(jìn)家門的時(shí)候，母親拉住了劉樹，她掀起衣襟，擦了擦眼睛，認(rèn)真地說：樹，你要跟媽保證，別去找你那個(gè)沒見過面的弟弟，咱家都這樣了，我不想再連累他。出息一個(gè)是一個(gè)吧，就算他遠(yuǎn)在天邊，也是我兒，是你弟弟啊。

    劉樹咬著腮幫骨，沖母親保證：媽，我不去找，找他干啥？讓他在這個(gè)世界上干干凈凈地活著吧。

    母親點(diǎn)點(diǎn)頭，又悲悲切切地抹了一下眼淚。

    再一次回到家的劉棟，看著眼前的家人，心里就多了份悲哀和無奈。哥都三十多歲的人了，仍沒有找到對(duì)象；而自己不去當(dāng)兵，姐也不會(huì)嫁給胡小胡。現(xiàn)在姐姐只能住在家里，他在姐姐的臉上已看不到昔日的笑容，她似乎變成了木頭人，回到家里也沒有話說。見到劉棟的第一眼，只打了個(gè)招呼：你回來了。然后就躲到房間里去了。第二天一早，她又急匆匆地去了承包的診所。
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