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    劉棟為兒子取名叫劉笑笑，意思是讓兒子的生活從此充滿歡笑。

    笑笑的出生給王桂香孤獨的生活帶來了新的歡樂和希望。她聽到孩子的咿呀聲，哪怕是哭聲，在她聽來都充滿了甜蜜和幸福。她似乎一下子年輕了許多，沒事就把笑笑抱在懷里，嗅著孩子的奶香，仿佛回到了年輕的時候——劉樹、劉草，還有劉棟小時候的事一幕幕在她腦海里閃過，孩子們的啼哭和歡笑一股腦兒地紛涌而來。這時候，她無法回避地又想到了那個孩子，她生了他，卻沒有養過他一天，現在那個孩子還好嗎？他在做什么？也有了自己的孩子嗎？想到這些，她的眼淚就控制不住地流下來。

    柳三環發現她哭了，忙把笑笑從母親懷里接過來，小心地問：媽，您怎么了？是不是又不舒服了？

    她掩飾著說：咳，也沒啥，就是眼睛不爭氣，總是流淚。

    這么說著，她還是回到自己房里，用毛巾捂住嘴，嗚嗚地哭了一回。

    年輕那會兒，生活的忙亂和操勞，讓她沒有時間，也沒心情想起那個孩子，只有年呀節的一家人團圓的時候，她才會冷不丁地想起他。那時她就想：那孩子是不是也在吃年夜飯？但也只是瞬間的事，過去也就過去了，然后又是無休止的忙碌。現在老了，時間似乎靜止了，這個時候也就有了這份心情，那孩子就一遍遍地闖入她的腦海。她對那個孩子的印象，還停留在他出生時的樣子——緊攥著小拳頭，閉著眼睛在那兒無力地哭。一想起孩子的模樣，她的心里就酸澀得想哭。

    笑笑會叫媽了，軟軟的，奶聲奶氣的，很好聽。她一聽到笑笑喚媽，心里就跟著一抖，仿佛從遙遠的地方也傳來那個孩子的呼喚。她的思緒一下子就飄出了身體，空靈地向遠方蕩去，心忽然就空了，無著無落的。

    每天，劉棟下班回來都要到她的房間里坐坐，兒子不說什么，只要坐在她的身邊，她就感到踏實，一種幸福從心頭緩緩升起。劉棟坐在母親身邊，有時會說一些哥和姐最近的事。

    劉棟說：媽，我哥說要好好改造。姐的診所也不錯，他們的孩子秋天就要上小學了。

    孩子們都很好，一個個都在有滋有味地奔著生活，按說用不著她再操心什么，可有時，她的心仍感到有些空，無依無靠，她多想劉棟有一天會給她帶來她不愿意說，卻一直關心的消息呀。

    于是，她就反復對劉棟說起家里的老屋：棟啊，也不知咱家的老屋咋樣了？

    剛開始劉棟并不了解母親的心思，每次都順口說：那房子咱也用不著了。
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