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    吳承恩按照衙門的口徑刊發了鄭令剿倭寇記，借著《曲苑雜譚》散播到了大半個江南。南都這邊親徐反高的官員頗多，雖然覺得文章有些藝術加工，卻也不在意。反正人證物證俱全，略略自夸兩句乃是人之常情。他們更在意的是剁掉高拱在江南的爪牙。雖然天都說南京朝廷是養老之地。但是南京朝官之中卻未必都是安心養老之人。這些人還指望著有朝一日回到君王身邊指點江山呢！

    華亭鄉民抗官之事尚未了結，新的一波大浪已經形成。

    消息傳到北京的時候，幾乎成了定論：蘇松兵備蔡國熙為了討好高相。招來倭寇，火燒華亭，毀店鋪六間，書院一座，牽連民居數十，死傷頗多。幸華亭令知兵，夜襲倭寇所聚，大獲全勝，遂滅此患。

    這消息很快又分成了兩支。一支走江南籍的官員。流傳于朝堂；另一支從宦官入手，散播于內廷。很快就傳到了隆慶帝耳中。連夜招高拱入見，詢問真偽。

    就在高新鄭焦頭爛額之際。遠在千里之外的江南已經塵埃落定。

    鄭岳攬了這起奇功，只要日后官至三品，青史留名是少不了的。蔡國熙聽聞風聲之后，亟亟抽身，邪火卻已經燒到了袍裾，欲哭無淚。翁少山再次中風，閉門不出。

    ……

    徐元佐與徐元春兩人在天馬上散步，身后童仆數十人，從餐桌到馬桶無不預備，只要兩人走到愜意處，當即就能布置出一間雅舍。

    徐元春今非昔比，已經鐵板釘釘是朝廷的人了，對整個事態都十分關注。他原本沒有太大的抱負，又一直被徐階教育不要在官場上陷得太深，所以在政治上頗有些疏離。然而徐元佐的出現點燃了他作為年輕人的血氣，去北京見識了一圈之后，發現朝堂被高拱那小人把持，頗有“長安不見使人愁”的感慨。

    “敬璉擒賊先擒王固然不錯，為何不牽出背后那頭大老虎呢？”兩人走到空曠處，遠遠眺望，城鎮村落星羅棋布。徐元春方才屏退左右長隨，詢問徐元佐。

    徐元佐抿嘴：“高新鄭看似老虎，其實不遜于老狐，貿然動手，只會叫他逃脫。”

    徐元春默然不語。
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