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    定了定神，石堅把張天師和茅山派的淵源說了一遍，問出一個關鍵問題：“剛才前輩說你的生命和域中神樹連在一起，切斷這種聯系，前輩能活下來嗎？”

    老人不確定道：“我現在的身體是本體一部分化成的，依靠本體存活，切斷與本體的生命聯系，我會非常危險。如果能有一株生命力旺盛的靈植給我棲身，應該能活下來，不過元氣大傷，道行十不存一。”

    “靈植？”石堅臉色古怪，感覺太湊巧了，靈屋里剛好有一株冰晶靈果樹。

    這都在張天師算計中嗎？

    看著沉默不語的石堅和一臉懵逼的馬小海四人，老人灑脫地笑了笑，他很早就知道自己的結局了，所以當石堅五人進入天外天洞外洞的時候，他便已經做好了迎接死亡的準備。

    “前輩。”

    石堅再一次喊住老人。

    “最后一個問題，你寄身的靈植會有損傷嗎？”

    對方得到七星偃月刀，還與張天師有淵源，老人停下來，耐心地解釋道：“靈植屬于天材地寶，生來得天獨厚，但并非所有靈植都能開啟靈智，修煉化形，反而因為它們的珍貴，更容易招惹劫難。我以真靈寄附，相當于借體重生，靈植短時內會元氣大傷，長遠來看是好事，因為靈植即是我，我即是靈植，能夠自主修煉。”

    說著說著，老人忽然反應過來，又驚又喜地問道：“你有靈植？”

    石堅猶豫著點頭道：“我確實有一株靈植，也確實想幫助前輩。可我一來和前輩無甚關系，二來我這個人掌控欲極強……”

    老人恢復冷靜，沉聲道：“你想讓我認你為主？”

    “我需要一個制約，僅此而已。”

    老人臉色變幻，沉默不語。

    “前輩，我先把四個孩子送出去，過幾天再來……”

    “等等。”老人看著石堅道：“天外天洞外洞里沒什么危險，他們自己離開就行了。你留下，我送你一場造化。”

    石堅感興趣道：“什么造化？”

    “海量木元氣和一次在生命神樹下領悟的機會。”

    石堅先是驚詫，繼而狂喜，他的木行法已經修煉到可以凝結法箓的程度，可沒誰會嫌木元氣多，輔以大五行輪轉陣法，他完全可以將木元氣轉化其他五行元氣。至于生命神樹下領悟的機會，石堅聽不懂，但大受震撼。

    馬小海、郁達初、舒寧、雷秀四人是石堅帶進天外天洞外洞的，他有責任保證他們的安全，老人說的是一回事，石堅怎么做又是一回事。

    暗中派了具地尸護送四人至出口即返，石堅則留了下來。老人察覺到石堅的小動作，沒有說什么，領著他走向室中門戶。

    一墻之隔，儼然兩個世界。

    石堅目光呆滯，被眼前的景象震撼到了。只見數百畝大的廣坪上，巨木聳立，高與天接，離地十丈以上枝椏怒生，綠葉茂密，一層疊一層，不知疊了多少層，蔭覆數百畝范圍，樹下一絲光亮都沒有，僅在巨木遮不到的地方有陽光照射下來。

    “這……這就是生命神樹？”石堅瞠目結舌道：“奇跡！簡直就是個生命奇跡！”

    老人贊同道：“確實是奇跡，但這個奇跡已經在消亡了。我們走近些看吧。”

    穿過光明區域，步入樹蔭之中，光線立時黯淡下來，越往里走，光線越暗。待到樹干附近時，與玄夜已經沒有多少區別了，石堅不得不扔出十數張火球符，用來照明。

    生命神樹的樹干粗達十數抱，表面長滿不計其數的寄生植物，種類繁多，自下往上，大大小小，怕有不下十萬種。但讓人遺憾的是，這些寄生植物都枯萎了。

    “那就是我的本體！”老人指著一條藤蔓說道。

    石堅順著看著，果然看到一根水桶粗的干裂樹藤，纏繞樹干，蜿蜒向上，似乎與生命神樹一樣高。這樹藤猶如綁在人身上的繩索，已經勒進肉里，千百年下來，已然不分彼此了。

    老人感慨道：“曾幾何時，生命神樹是一個寄生植物的樂園，它用自己的身軀滋養了成千上萬種寄生植物，其中就包括我。可惜，天地有壽，生命有盡，生命神樹也避不開生死大劫。汲取不到充足的能量，它開始吞噬寄生植物的生命，我就是這樣被迫與它融合的，隨著它一天天腐朽。”

    停頓了一下，他偏頭問石堅道：“是不是覺得奇怪，我說送你一份造化，來到這里以后卻發現木元氣很少？”

    石堅搖頭道：“不奇怪，我知道木元氣在什么地方。”

    “那就好。”老人沉默片刻，忍不住問道：“你手里的靈植叫什么名字？”

    “冰晶靈果。”
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