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    委內(nèi)瑞拉的國內(nèi)生產(chǎn)總值在1990年至2011年期間上升，特別是在查韋斯總統(tǒng)執(zhí)政期間。 受到許多人的歡迎，委內(nèi)瑞拉的街頭小販在2006年出售總統(tǒng)查韋斯的玩具模型以及總統(tǒng)標志性的紅色帽子。

    但是，查韋斯對于民主的態(tài)度更多是出于方便而非出于堅定信念。當他1992年政變失敗后，他才把選舉作為一種通往權(quán)力的途徑，并且很少容忍作為多元民主特色的不同意見。

    在他2013年去世時，委內(nèi)瑞拉既不是自由民主，也不是獨裁統(tǒng)治，而是一個混合政體，政治環(huán)境明顯向執(zhí)政的委內(nèi)瑞拉統(tǒng)一社會黨（PSUV）傾斜。

    自由民主也由于政治反對派的失敗和經(jīng)常分裂而遭受了一些困難。也許最目光短淺和有害的行動莫過于2002年針對查韋斯發(fā)起的失敗的軍事政變，這使他有機會質(zhì)疑這個政治聯(lián)盟的民主價值觀，同時讓他得以重組武裝力量并將其變?yōu)橐粋€更偏重意識形態(tài)且忠于現(xiàn)政權(quán)的機構(gòu)。

    2002-2003年對他的政府的大罷工也為他解雇大約18,000名委內(nèi)瑞拉石油公司員工提供了理由，隨后的抵制和示威活動往往有助于鞏固政權(quán)并展現(xiàn)了對政權(quán)的強大支持。2005年，五個主要反對黨由于投票過程的爭議退出國會選舉，為查韋斯提供了五年的議會絕對多數(shù)票和全權(quán)制訂法律的機會。

    在經(jīng)濟上，執(zhí)政黨得到了油價激增的幫助，油價從1999年的每桶10美元上升到2008年的140多美元。手頭寬裕的查韋斯因而得以制訂雄心勃勃的國內(nèi)外政策議程。政府社會支出主要針對平民階層，特別是通過“社會使命”計劃為窮人提供衛(wèi)生，教育和補貼食品等國家服務(wù)。

    根據(jù)聯(lián)合國“人類發(fā)展指數(shù)”，2006-2011年石油繁榮的高峰期，委內(nèi)瑞拉人民的生活質(zhì)量以全球第三快的速度提高。從1999年到2009年，貧困率下降，失業(yè)率從14.5％下降到7.6％，人均國內(nèi)生產(chǎn)總值從4,105美元增長到10,810美元，嬰兒死亡率從1999年的每1000名死亡20人下降到2011年每1000名死亡13人。

    然而，這些改進大部分是短暫的。正如七十年代的佩雷斯政府一樣，查韋斯的經(jīng)濟改善掩蓋了結(jié)構(gòu)性的缺陷和深刻的民主赤字。

    查韋斯不是建立委內(nèi)瑞拉的外匯儲備或創(chuàng)造多樣化的投資組合來減少經(jīng)濟長期對于石油的依賴，而是繼續(xù)在國內(nèi)大肆花銷，甚至以優(yōu)惠的價格向國外出口石油以培育區(qū)域盟友。

    他還做出了三項昂貴的政策決定：征收民營企業(yè)，實行外匯管制，并對許多基本必需品進行價格管制。 隨著自2011年以來油價的下滑，政府能夠進口的貨物減少，這三項經(jīng)濟決定的結(jié)果是破壞性的。

    其中第一個是對許多私營企業(yè)進行征用或國有化，包括石油、農(nóng)業(yè)、金融、重工業(yè)、鋼鐵、電信、能源、交通運輸和旅游業(yè)，這一進程在查韋斯2007年再次當選后尤為突出。政府在2002至2006年間僅僅征用了15家私營企業(yè)，而2007年至2012年期間這一數(shù)字達到了1147個。

    查韋斯總統(tǒng)在20世紀90年代與菲德爾·卡斯特羅（Fidel Cast

    o）結(jié)為友好聯(lián)盟，向古巴提供了部分石油（左）。 厄瓜多爾、玻利維亞、阿根廷、巴西、巴拉圭和委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)于2007年簽署了協(xié)議建立南方銀行，這是一個貨幣基金和貸款機構(gòu)，向南美左翼各國提供基礎(chǔ)設(shè)施和社會項目支持（右）。

    征收不僅封閉了生產(chǎn)性部門，而且將其替代為效率低下的國有企業(yè)，同時還嚇跑了投資者。國家征收私營企業(yè)破壞了生產(chǎn)部門，從而導致委內(nèi)瑞拉更加依賴進口。

    第二個持續(xù)存在問題的政策是外匯管制。為了強制罷免查韋斯，反對派在2002年12月至2003年2月期間組織了大規(guī)模的大罷工，導致石油停產(chǎn)，產(chǎn)量下降到之前的三分之一。

    為了應(yīng)對收入損失，查韋斯固定了當?shù)夭＠郀柵c美元之間的匯率，并授權(quán)政府批準或拒絕任何美元的購買或出售。該措施是短期補救措施和滴答作響的定時炸彈。隨著美元的下滑，黑市對貨幣的需求激增（導致一些委內(nèi)瑞拉人從事所謂的拉斯堡和其他形式的套利）。

    目前馬杜羅政府并未取消貨幣管制并使匯率正常化，而是繼續(xù)印制更多的鈔票，進一步提高實際的通貨膨脹率。
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