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    一條玉帶般的厄爾奈河在闊魯朵城的背面流過，這是這片綠洲上蒙古人繁衍生息的生命之源。

    高高低低斷斷續續的城墻，說起來還是故去很多年前回鶻人的痕跡，城內的建筑均低矮破舊，大多也是回鶻人所建。

    城中有幾座大帳，為孛兒只斤首領和各部族長所居。

    此刻的闊魯朵城由敦必乃的小兒子合薩統率，只是這個孛兒只斤的小王子目前手下非常可憐，只有區區不足兩千人馬。

    城外游牧在綠洲各處的族眾雖有近十萬，但各戶中能征善戰的成年丁口已經被征召入軍，隨敦必乃父子去征伐雁北。

    合不勒父子被殺，兩萬蒙古聯軍被全殲于燕國雁北地區，乞彥部的二王子管亥、乃蠻部的大王子直路古被俘的消息傳回闊魯朵城，對于孛兒只斤氏來說，無異于滅頂之災。

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    合薩目光呆滯癱坐在帳內，一言不發。

    縱然現在的孛兒只斤氏沒有強悍的外敵，沒有被乞彥部吞并的危機，他爹敦必乃留給他的也是一個爛攤子。

    成年的丁口死于戰爭，族眾就剩下茍延殘喘的老弱婦孺，如何在這苦寒的漠北生存下去？

    如何能保住孛兒只斤的部族大旗不倒？

    還不僅于此，燕軍橫掃漠北望風披靡的消息也隨之傳來，據聞燕軍數萬大軍離闊魯朵城不足百里，合薩小王子連率部潰逃的心思都澹了。

    凜冬已至，率老弱婦孺族眾離開綠洲棲息地就是一條死路。

    草原上的狼，蒙古各部的狼，都比燕人要可怕得多。

    他的心腹大頭目扎木薩爾躬身走進帳內，望著眼神暗澹的小王子，忍不住嘆息道：“小王子，燕人距離闊魯朵只有數十里了，煙塵漫天，草原都在震動，明顯是一支大軍，至少數萬人！”

    其實燕軍只有一萬五千人。

    合薩此時一句話都不想說了，眼神更加暗澹無光。

    他本來以為燕人的目標是另一側的乞彥部的可敦城，沒想到燕人專門檢軟柿子捏，竟奔闊魯朵而來。

    城外的部族開始爭先恐后往殘破的城中聚集。

    實在進不了城的，也都挨著城池立下蒙古氈包，仿佛這能給她們帶來極大的安全感。

    卻很少有人主動逃離闊魯朵綠洲。

    原因無他，寒冷而漫長的冬季逃入大漠深處，面對風雪侵襲和野狼的吞噬，比留在闊魯朵更危險。

    良久，合薩才木然道：“扎木薩爾，我們該怎么辦？父汗和兄長將部族勇士悉數帶走，卻仍然死在了燕軍的刀口下，就憑我們這些老弱病殘，如何能與虎狼般的燕軍對抗？”

    扎木薩爾猶豫一番，才壓低聲音道：“小王子，目前之際，也只有虛與委蛇，向燕人投降，或許才能保住孛兒只斤部。”

    合薩苦笑：“我等已是燕人鍋里的羊肉，他們會接受我們的投誠？”

    扎木薩爾躬身道：“小王子，屬下已經聚集部族的牛羊和財物，還挑選了一百名美貌的女子……”

    合薩沉默半天，才踉踉蹌蹌起身擺擺手道：“走吧，扎木薩爾，我們去向燕人投降，縱然是我死了，也得保住部族的老弱婦孺和這些孩子，有他們在，孛兒只斤就還有希望的火種。”

    　　


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