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    燕青領命而去。

    燕青走后，王霖獨自一人悶在御書房中沉吟良久，腦海中不斷浮現出諸多朝中重臣的面孔，眉頭緊蹙。

    他心里明鏡一般，此事與善惡無關，只關乎政治利益。

    這世間事只要牽扯到政治和權力，一切就會變得不可用常理來揣度，更很難用是非標準來衡量。

    那敏和孫志良無論從哪方面看，都是中正之臣，絕非大奸大惡之徒。

    可站在舊黨的立場上看，能將韓庭甚至諸多新黨中堅力量拉下馬，就能鞏固舊黨陣營，而且就孫志良那敏兩人的個人政治利益而言，這同時又意味著未來進入內閣的機會。

    王霖輕輕一嘆，頓覺有些頭疼。

    他其實是一個很簡單的人，可坐在皇帝的位置上，硬生生將他逼成了長袖善舞的陰謀家。

    王霖心中浮起一股強烈的預感，此事最終的塵埃落定，將會引起朝堂的巨大震蕩。

    無論新黨舊黨，都不會是贏家。

    這倒也罷了。

    關鍵是作為皇帝的他，即便不是贏家，也絕不能成為輸家。

    此時，女官上官清來報：“陛下，御史中丞鄧品忠求見。”

    王霖眉梢一挑，鄧品忠也是舊黨中堅力量，剛罷朝會，鄧品忠就進宮拜見，這顯然有些不同尋常的味道。

    王霖沉默片刻，揮揮手道：“宣吧。”

    鄧品忠急匆匆走進御書房來，大禮參拜下去：“臣鄧品忠，拜見吾皇萬歲，萬萬歲！”

    王霖淡然道：“平身吧。鄧品忠，你來見朕，難道也是來逼迫朕罷免韓庭的么？若是如此，就不必開口了。”

    鄧品忠苦笑拱手道：“陛下，臣豈敢逼迫陛下！臣此番進宮，并非彈劾韓庭，而是另有事稟奏。”

    王霖抬頭望向鄧品忠：“何事？”

    “陛下，御史大夫于忠朝于大人重病不起，派人到臣府上，托臣向陛下轉達他乞骸骨的奏表。”

    于忠朝？乞骸骨？

    王霖愕然：“于忠朝今年春秋幾何？”

    鄧品忠拱手道：“陛下，于大人剛知天命之年。”

    王霖皺了皺眉：“才五十出頭，就準備乞骸骨，告老還鄉？如今朝中正是用人之際，于忠朝算是難得的耿介之臣，你告訴他，朕不準。”

    于忠朝實際上是鄧品忠的上官。

    御史臺的主官，御史大夫。

    但自去年末以來，于忠朝突患重病，纏綿床榻不起，就一直在府中告假養病，御史臺的事基本上都由副主官御史中丞鄧品忠做主。

    于忠朝也是李綱極為看重和大力舉薦的干臣。

    曾在朝中為翰林，后充任蜀地學政，又改任過兩任的地方州府主官，在入朝之前，為淮南道轉運使，年紀雖不大，但資歷甚深。

    在朝野上下，口碑絕佳。

    自于忠朝執掌御史臺之后，朝中言官的風氣頓時為之一肅。再也很少出現那些捕風捉影的濫告濫彈，足見于忠朝的能力和手腕。

    在滿朝文武三品以上高官中，于忠朝算是王霖比較欣賞的干臣之一。

    其實在重用于忠朝之前，王霖曾讓錦衣衛暗中調查過于忠朝的背景，在各地官聲絕佳，民望甚高。關鍵此人還異常清廉，為官二十八載，竟讓人挑不出半點毛病來。

    據說他在朝中高官中，屬于僅次于李綱和宗澤的清苦之人，衣食簡單，居陋室而怡然自得。

    王霖駁回了于忠朝的乞骸骨奏表，又命鄧品忠宣他的口諭，安慰于忠朝安心養病。

    鄧品忠就此退走。

    ……

    于忠朝府。

    這是一棟極為簡陋的宅子，只有一進一出。與周遭不少朝中高官的豪宅相比，是那么的辣眼睛。

    就連府門，都銹跡斑駁透風撒氣，夜幕低垂，王霖帶著燕青和幾個錦衣衛出宮來，站在于家所在的這條街巷中，凝望著不遠處的于家，良久不語。

    半響，王霖突然揮揮手道：“小乙，隨朕去于家探視一番。”

    王霖舉步就走向于家。

    于家門口只有一個年邁體弱的門丁，此刻正瞇縫著眼昏昏欲睡，以至于皇帝和燕青已經走進門去了，他才陡然反應過來，就喊了一嗓子追上來擋路。

    于家的外院中只有一個不大的天井，兩排瓦舍廂房，而靠近大門的柴房門口，拴著兩匹看起來老掉了牙的黃馬。

    天井中還有一口井，一棵生長茂盛的古槐樹。

    兩側的廂房中昏暗無光，只有通往后宅的拱門內，隱隱傳來黯淡的燭光。

    門丁見是皇帝微服到府，大驚失色，但被隨后進門的錦衣衛攔住，嚇得渾身哆嗦，一聲也不敢吭，任由皇帝和燕青徑入內宅。

    其實于家內宅的環境更加簡陋，幾乎毫無值錢的陳設，只是院落整潔，看出主人家的干練。
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