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    在去澶州的路上，寇凖與高瓊二人不敢離開真宗半步，一文一武、一左一右，牢牢控制著真宗，生怕萬歲爺隨時反悔。筆桿子在身邊，叫扈從，槍桿子在身邊，叫押解。二人押著真宗上路。

    當時遼軍已經駐軍于澶州的東、北、西三面，唯留南面，倒不是故意布下口袋陣請君入甕或者遵循圍其三面、網開一面的原則，而是客觀條件不允許。這就要簡單復習一下本書前半部分的一些內容了：

    早在五代之初，河東李存勖與后梁展開了一場長達二十年的沿河血戰，其中有一個重要軍事據點屢屢出鏡，這便是「德勝渡」，李存勖將這個渡口碼頭擴建為一處軍事要塞，取名「德勝寨」，為進一步加強防御，在二期工程中，將其修建為一座橫跨黃河的雙子城，南、北德勝城中間以浮橋相連，于是「德勝寨」又被叫做「夾河寨」，這里也成為河東勢力重要的橋頭堡，而之后李存勖也確實憑借這里消滅了后梁。

    后唐建立后，德勝寨的戰略地位大大降低，直到后晉時，首都遷往汴州，而汴州北面幾乎無險可守，南北德勝城成了唯一可以勉強稱為險要的據點，于是重新被統治者重視，也就成了今天的澶州城。

    遼軍肆虐河北，包圍了澶州北城，而澶州南城則在黃河南岸，遼軍目前只能望河興嘆。

    真宗剛剛抵達南城，收到了前線指揮官李繼隆發來的一條捷報：擊斃遼帥蕭撻凜！

    史籍上有關蕭撻凜的記載有很多模糊和矛盾的地方，抓大放小，蕭撻凜是大遼「國舅」不假，身份顯赫且戰功卓著，此戰之前曾作為耶律斜軫的副手，生擒了「楊無敵」楊業，一戰成名；之后屢次掛帥征討國內叛亂部族，累功升至南京統軍使；去年「望都之戰」生擒王繼忠，此番南下又屢建功勛，在耶律斜軫、耶律休哥等名將去世后，國舅爺蕭撻凜儼然成為遼國名副其實的第一名將。

    不久前，蕭撻凜作為遼國尖刀，在河北縱橫馳騁，攻城略地，給宋軍帶來了不小的壓力，如今他又率先鋒部隊來到澶州，準備一舉攻克小小的澶州，打破宋軍心理防線，為遼國再立不世之功。

    就在蕭撻凜偵察地形時，被宋軍弩手一擊爆頭，傷重不治而亡。

    按理說，身經百戰的蕭撻凜是不會犯如此低級的錯誤的，怎能進入宋軍弓弩手射程呢？

    話說蕭撻凜親率幾名隨從來澶州城外偵察，尋找宋軍的防守漏洞。守軍弓弩手對此無可奈何，因為這幾人均在射程之外。見宋軍鞭長莫及，蕭撻凜便更加有恃無恐，一會兒在這邊指指點點，一會兒又到那邊丈量測算。

    「太囂張了！」

    負責防守這一片兒城墻的是禁軍將領（威虎軍頭）張鑲，「柱子，想想辦法，干他一炮。」

    炮？

    大家不約而同地靈光一閃，「那咱就……真給他一炮？」

    眾人的目光紛紛轉向一件秘密殺器——床子弩上。床子弩，又叫三弓床弩、八牛弩，從名字上就可知其威力。這么說吧，它的弩箭已經不能再稱之為箭矢，稱之為標槍、長矛更合適，箭桿為硬木，箭翎為三個鐵片，美名曰「一槍三劍箭」。如果非要用人力的話，據說需要30名士兵使出吃奶的勁兒才能拉開，或者八頭?！运_的打開姿勢是利用尾部的絞盤。而它的擊發方式也是由一名大力士用巨斧掄砸，因為后坐力實在太大，如果直接用手就扣扳機的話，就算能扣動，巨大的后坐力也會把士兵的手掌當場報廢。

    它的威力的確非常巨大，一般都是在攻城的時候射塌敵樓、城垛。攻城方常常用它射「踏橛箭」，一排排釘入城墻，以供士兵攀爬。
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