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    “愛卿也不必過于自謙，遍觀朝野，也就顧卿家最令孤放得下心來，可堪托付。”懷王語氣平緩，口氣雖不重，卻也帶著不可違逆的強硬。

    說完也不等他再多推辭，懷王自御座而起，一步步，拾階而下。

    棗紅繡龍紋重臺履，山岳般，穩穩停在他面前。

    仿佛如何看重他，竟微微屈身，探手將他扶起。只落在他耳邊的低語，卻令顧衍不可抑制，心上一凜。

    “愛卿可知，文武百官當中，孤為何偏偏瞧中了你？”懷王托著他手肘，目光卻盯著洞開的殿門外，黑黢黢，無邊無際的夜色。

    “愛卿昔年對先王發下的誓言，如今可還記得？若記得，你便當孤除你外，再無旁人，能令孤安心使得。”

    這卻是直言給他提個醒。半是敲打，半是告誡。

    當日文王囚禁太子，欲行改立公子成為正統。此事被他所阻，文王病中召見彼時已被軟禁宮中，不得與外間互通有無的他，欲拿他了問罪。末了，生生打折他一條腿，險些要他性命。

    當此時，他曾擲地有聲發下誓言，“這天下，終歸是司馬家的天下。”

    這話，如今他是否謹記？

    這話背后的含義卻是，他若記得這天下終究還是姓司馬的，公子昶便安心交由他教導。如若不然……朱家已是日薄西山，顧氏是否要步了朱家的后塵，只在他一念之間。

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    西山居里，七姑娘對鏡梳妝，心不在焉，通著披散的發絲。再瞅瞅更漏，不知不覺，已過了戌時。那人進宮已足有逾一個半時辰，怎地這般晚還遲遲不見人影？

    正胡思亂想間，便聽身后門簾，一撥一放。

    “回了？”她回頭綻開個歡喜的笑顏。看在他眼里，美玉般潤澤。

    “用飯了不曾？”

    “餓了。”他也直白。解了氅衣遞給她，水盆里凈了手，懶洋洋坐下。

    七姑娘瞪眼，“這辛苦一趟，回京連口飯都不給吃了？”好像懷王怎么委屈了他。她嘟著嘴兒，替他忿忿不平。

    見她如此，他忽而就笑了，“家里飯菜香。”
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