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    姜三郎回道，“在下康安姜思宇，是姜六娘的三哥。”

    熊玲喜出望外，扔了鬼頭刀歡笑道，“我說這位客官怎生得如此英俊，原來是姜留姐姐的三哥！這真是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人。小的們，快上山殺豬宰羊……”

    被“英俊”二字砸得有些暈的姜三郎聽到殺豬宰羊，連忙婉拒道，“熊姑娘不必客氣，我等有公務在身，天黑之前必須穿過老虎……正陽山，到達平粟城。”

    這樣啊……熊玲面上的遺憾一閃而過，又爽朗笑道，“既然這樣，姜三哥就帶人先行一步，咱殺好豬羊給你們送到平粟城去。三哥不要跟咱客氣，您去打聽打聽，咱這就是這規矩。”

    她這么一說，姜三郎也不好再拒絕，“多謝熊姑娘，你看這買路錢？”

    熊玲立刻道，“江湖道的規矩，人情歸人情，買賣歸買賣，買路錢三哥還是得結一下。您看這驛道又平又寬，都是小的們背著石頭，一點點修出來的。三哥交了買路錢盡管放心走，陷一次馬蹄、車輪，咱倒找三哥十兩銀子。”

    姜三郎笑道，“好，有姑娘這句話，我等就放心了。”

    熊玲聽了他一個“好”字，臉上的笑容愈發真切了。生長于山野間的小姑娘，笑起來格外清澈甘甜，“樂安侯給咱們開了這條活路，咱不能砸了自己的招牌不是？三哥您看……”

    姜三郎立刻道，“騎兵五百八十，步兵一千五，重牛車八十輛，雙馬車八輛。”

    聽到這么多官兵，當慣了山匪的小嘍啰們后脖子冒涼氣，熊玲卻眼冒金光，“騎馬的一個二十文，走路的一個十文，雙馬車一輛四十文，重牛車一兩八十文，共計……三十三貫三百二十錢，看在您是姜留姐姐親哥的份上，免去零頭，三哥給三十三貫就成。”

    與父親平定肅州后歸京途中，姜留挑了數座山寨。在窮山惡水落草為寇的百姓，只有少數是窮兇極惡的，大多數是被逼走投無路的良善百姓。姜留與父親商量一番，便由姜二爺寫奏章，請萬歲給這些山匪一個改過自新的機會，讓他們修驛道，收過路費為生。

    姜二爺的旨意遞上去，景和帝立刻應允了。山匪所在之地大都道路難行，派廂軍或征勞役修路、護路勞民傷財，讓山匪修路，并按照朝廷給開出的價錢收過路費。既解決了匪患，又節省了修路護路的開支，還能便利來往行商，一舉數得。

    熊玲要的就是朝廷開的價錢，沒往上加價，很是實在。姜三郎點頭，吩咐官兵取過路錢。

    三十三貫的大買賣，一個月也遇不上幾回，熊玲一邊數銀子一邊道，“三哥別嫌咱要的貴，重牛車和這么多匹馬過去踩壞的路石得換新的，不收錢，小的們吃不飽飯，沒力氣背石頭。”

    姜三郎溫和道，“我等明白，兩位當家護路辛苦了。”

    人家給了銀子還跟她這么客氣，這樣的好人，也只有樂安侯家才有。熊玲臉上紅撲撲的，一聲呼哨喚出一匹棗紅馬，笑道，“三哥請上馬，我給您開路，送您過老虎……呸……正陽山！”

    熊玲十分好客，這一送便把姜三郎送到了肅州左武衛大營。

    待騎馬出迎的恩義侯裘凈笑問熊玲是何方貴客時，姜三郎紅著臉介紹道，“她是平粟縣正陽嶺的二當家，熊玲。”

    袁二月補充了一句，“還是我家三弟未過門的媳婦。”
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