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    “我想買最貴的那一幅畫。”

    “嗯……最貴的一幅是梵高的作品。”老板面有難色，“可是，我卻不想把它賣出去。”

    “為什么？”

    “因為這是我這家畫廊里最后一張梵高的畫了，是梵高在藍色時期的作品，算得上是我這家畫廊的招牌，所以……請原諒。”

    “這張畫值多少錢？”

    “三千五百萬。”

    “也不算太貴嘛。”藺文遠揚起一邊眉毛說。

    “是美元。”老板強調。

    藺文遠輕輕地張了張嘴，隨后露出笑容：“太好了，這就是我需要的畫，請你把它賣給我，好嗎？”

    老板摸著下巴思考了一會兒，說：“好吧，藺董事長，如果你真的這么想要這張畫的話。”

    “那我們去看看這幅畫吧。”藺文遠有幾分迫切地說，“這張畫應該是整個上海價值最高的畫了吧？”

    但出乎他意料的，畫廊老板并沒有說話，他動了動嘴唇，似乎想說什么，又忍了下來。

    “怎么？”藺文遠望著他，“有哪張畫比這張還貴？”

    “不，”畫廊老板說，“在一般的畫里面，這幅就是最貴的了。”

    “一般的畫？”藺文遠挑起一邊眉問，“難道你這里還有什么特別的畫嗎？”

    “算了，董事長，就當我沒說過。”老板極力掩飾著自己的不自然，“讓我們去看那張梵高的畫吧。”

    “等等，”藺文遠的好奇心被激了起來，“是不是還有一張稀世珍寶般的畫，比這張梵高的畫更貴重？所以你舍不得拿出來？”

    老板沉默了片刻，說：“是的，我這里確實有一張世界上絕無僅有的畫，但它的價格，恐怕是連你這種身份的人也無法接受的。”

    “哦？”藺文遠來了興趣，“你倒是說說看，這張畫究竟值多少錢？”老板小心地伸出手指，比出一個數字。

    “什么，你是說，需要……”

    老板點點頭。

    藺文遠瞇起眼睛看了這個六十多歲的畫廊老板一會兒，說：“老實說，就算是這個價格，我也是買得起的——可我不明白，我為什么非得要用能買一架私人飛機的錢去買一張畫呢？這張畫到底是什么來頭，能值這么多錢？”

    “你是問，這張畫是誰畫的？”

    “當然，據我所知，世界上最出名的畫家的杰作，它們的價值也根本不可能達到你剛才說的那個數字。”

    “所以說，它并不是名家的作品。”老板帶著一種神秘的口吻說。

    “那我就真是不懂了，不是名家的作品，為什么價格還是這種天文數字？”

    “我剛才說過，這是世界上絕無僅有的一張畫。”

    “我想，世界上任何一張手繪的畫都應該是絕無僅有的。”

    “不，藺董事長，你誤會我的意思了。”老板說，“我說它絕無僅有，并不是針對它的畫面；而是指，這張畫有某些特殊的地方。”

    “那你說說看，它特殊在什么地方？”藺文遠來了興趣。

    “我說了，你大概不會相信。”

    “那可未必。”藺文遠笑了笑說，“我雖然年齡不算大，但見過的稀奇古怪的事也不算少了。”

    老板抿了一下嘴，說：“這幅畫特殊的地方在于——看過它的人都可能會死于非命。”

    藺文遠愣了一下，他凝視著畫廊老板的眼睛：“你在跟我開玩笑嗎？”

    “不，董事長，你不了解我。”畫廊老板聳了聳肩，“我這個人不喜歡開玩笑——尤其是在做生意的時候。”

    藺文遠埋下頭思索了一會兒，再抬起頭說：“我早年在哥倫比亞大學留學時，曾聽說過這樣一些怪事：某些畫家將自己的怨恨和不滿傾注在作品之中，使看畫者受到某種詛咒——可是，我卻無論如何也不相信這些迷信的說法。”

    “不，不，不，董事長。”畫廊老板搖著頭說，“你完全搞錯了，根本不是這么回事，和詛咒、迷信什么的一點兒關系也沒有。”

    “那是怎么回事？”
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