子貢接近太廟前的廣場時，赫然發現廣場中央的龍門架上吊著幾具尸體。子貢頓時大驚失色——他已經很多年沒有見過當眾行刑的場面了。子貢走到近前一看，其中竟然還吊著一具須發皆白的老夫子的尸體；每具尸體的舌頭已經被拔掉并被扔在尸體腳下；恐怖的黑血從口中流淌出來，已經凝固了，凝血把上衣的胸襟染成了黑紫色。尸體面容扭曲，生前顯然遭受了極大的痛苦。

    曹人倒是見怪不怪，沒人駐足圍觀，甚至沒有人向現場望上一眼。子貢攔住幾人，想要詢問些情況，但是他們全都向他投以警惕和不信任的一瞥，然后繼續匆匆趕路。

    子貢很快見到了曹國商人，他描述剛才看見的駭人一幕，然后詢問那些人為什么會被當眾吊死。商人說：“因為他們說寡君的不是。”

    子貢道：“桀、紂、厲王才禁止民眾表達不同意見。天下君主吸取了厲王的教訓，所以其后從沒發生過臣民因為指出君主過失而被殺的情況；曹伯乃是冒天下大不韙的第一人。曹伯不愛民，必然貪婪多求；夫子富有，恐怕要被他覬覦。為了安全，我勸夫子還是到別的國家去吧！”

    商人卻不屑地哼道：“寡君乃是天下圣主、堯舜轉世，敢誹謗圣主的人都該死！我勸夫子不要再說剛才那種話了！免得被他人聽到告密！到那時就沒人能保得住夫子的舌頭！”

    子貢不想和他繼續談下去了，于是向他告辭，臨行前又向他詢問了公子沬的住處。商人鄙夷地說道：“他啊？太廟前掛著的那個白胡子老頭就是嘍！為老不尊，咎由自取！”

    子貢頓時感到如墜冰窖，胃部劇烈痙攣，好不容易才控制住自己沒當場嘔吐。他一刻也不想停留，跌跌撞撞邁出大門，頭也不回地離開陶丘。

    孔子聞聽老朋友公子沬竟然遭遇如此悲慘下場，不禁失聲痛哭，又憤然說道：“曹伯名為人君，實為禽獸！曹國不亡，天理必亡！”

    孔子說完這些話不久，厄運終于落到了公孫雄頭上。

    這一日，曹伯陽派使者來見公孫雄，命令他交出三分之一的土地和相應佃農，以此來供養士兵。

    公孫雄面色平靜，對君主的命令不置可否，只是回答：“知道了?！?

    使者離開后，公孫雄把兒子們叫過來，要求嫡長子帶著家眷逃出曹國，其他兒子去留隨意。但是就連嫡長子也不肯離開，更不要說其他兒子了。公孫雄說：“你不是為了逃命，而是為了延續家族的祭祀。如果祭祀在你手中斷絕，你死后也不得登上明堂！”嫡長子這才哭著答應了。

    在后面的日子里，公孫雄開始加緊備戰。命令的期限很快到了，公孫強帶著一支軍隊前來接收土地，但是迎接他的卻是一支氣勢高昂的家族武裝。

    雙方就在公孫雄的封地內展開一場大戰，交戰雙方的軍士都是公孫雄精心訓練出來的，打法同樣硬朗而不失靈活。早已被曹伯陽把大腦洗得是非不分的曹軍士兵、對昔日的指揮官毫不留情地大打出手；每個人都想奪取他的項上人頭，以換取功名利祿和“為國除害”。

    敵人真的是太多了，國氏家族武裝損失慘重，不得不退入城邑進行防御。公孫強準備乘勝進擊，一舉拿下柏丘，于是下令四面攻城、一刻不息。

    戰斗從清晨持續到月上三竿之時，氣喘吁吁的進攻者終于突破了筋疲力盡的守軍的防線。公孫雄的兒子們都戰死了，但是公孫強卻下令不得殺害公孫雄，最后將他活捉了。戰斗結束后就發生了大規模的搶劫、奸淫和殺害。公孫強毫不約束手下的匪兵，任由他們為所欲為。

    公孫雄被押到曹伯陽面前，此時的曹伯陽再也不是那個陽光開朗、朝氣蓬勃的人了。曹伯陽太了解公孫雄的脾氣了，知道他吃軟不吃硬（同時他又根本不了解公孫雄，因為對方早已看透他的禍國之心）；他抱著傷痕累累卻仍傲然不屈的公孫雄，竟然“心痛”得哭出聲來。

    曹伯陽啜泣道：“寡人一直為了曹國復興而努力，叔父怎么不理解寡人的心！叔父一定是受到了某些奸人的蠱惑，否則以叔父的忠誠明達，怎能做出違抗君令的錯事來？

    “現在改變還來得及。叔父只要肯轉變對寡人的態度，寡人立即令叔父官復原職，并統領中軍，與寡人共同實現曹國的復興之舉！”

    公孫雄自然是連一個字都不信，但是他很好奇，想要知道曹伯陽究竟在耍什么花招、企圖達到什么目的。于是他也“軟下心來”，伏倒于地，連連顙首，失聲痛哭，大叫知錯了。

    曹伯陽拭了拭淚水，把公孫雄扶起來說道：“叔父能夠改正錯誤，寡人真的是太高興了。但是叔父的行為已經在國內引起極大的轟動，國人不明真相，他們需要一個解釋。那就煩請叔父代替寡人到市中去向國人說明情況，也好給國人一個交代?！?

    公孫雄這才恍然大悟：“原來是因為這事??！原來你不但想要我死，還要我跪在你的面前承認自己罪大惡極啊！原來國賊就是用這種伎倆來迫害忠良、迷惑民眾的?。『冒?，就讓長輩成全了你的小心愿吧！”

    公孫雄點頭答應，曹伯陽便命公孫強陪著他到太廟廣場中央臨時搭建的高臺上去。臺前四周布置著三層士兵，外面圍滿了前來觀看的民眾，公孫雄從他們復雜的眼神中能夠看出他們五味雜陳的心情。

    公孫強揚起手對著公孫雄首，首先發言：“公孫大夫受到奸人蠱惑，這才鑄成大錯。君伯有好生之心，勸導公孫大夫改過自新。如今公孫大夫已有悔改之心，因此君伯特地給他一個向國人解釋的機會。下面就請他說明吧！”

    公孫雄低下頭，生意洪亮、語氣懇切地說道：“我有錯，我有罪！我的罪……”他突然轉過頭，瞪著一連得意的公孫強怒吼道：“我的罪，就在于當初沒能阻止這個惡棍接近君伯！沒能盡早殺了他！”

    公孫雄猛然撲向公孫強，鎖住他的脖頸，把他向高臺邊緣推過去，繼續說道：“以至于這個亡國之種竟然爬到了萬人之上的位置來禍害國家！我今日就要殺他贖罪！愿曹叔和諸位先君的在天之靈保佑曹國社稷！”

    之前，由于怕公孫雄起疑心，公孫強沒有在臺上布置士兵，所以在緊急關頭也沒人能夠立即上臺來幫助他。公孫強被勒得面紅耳赤，不住地反抗掙扎，最終還是與公孫雄在巨大的驚呼中雙雙跌下去了。