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    兩軍相持一夜，山坡上下死尸枕藉。黎明時分，曙光初現，鐵哲見蒙軍顯露疲態，下令精絕騎兵換上鐵盔鐵甲，騎上馬，馬身也披鐵甲。歐倫依揮鞭一指，兩千鐵騎呼嘯而下，蒙古人舉弓相射，射中精鋼甲胄，箭鏃盡折，鐵哲仗著弓強矛利將蒙古軍陣沖崩一角，直透陣心，數千蒙古軍將其團團圍住，鐵哲率軍穿梭不定，反復沖擊，卻如滾水穿冰，融開一層，還有一層，兩軍彼此絞殺，一時難分勝負。

    激戰半個時辰，捷蘇又聚集二百精騎沖下山坡，與鐵哲內外夾擊，蒙古騎兵抵擋不住，軍陣漸漸潰亂，歐倫依喜上眉梢，歡叫道：“孩子們勝啦！”精絕人齊聲高呼，給戰士助威打氣。

    梁蕭佇立在馬歐倫依身后，眼看血流遍地，耳聽人馬慘嘶，不知為何，只有說不出的厭惡，但覺蒙古人勝了也無可悲之處，精絕人占了上風也不值得歡喜，只想：“無論誰勝誰敗，不過在長草間留下幾堆白骨，千百年之后，這些尸骨還能分出敵友么？”想到這兒，萬念俱灰。

    東方煙塵忽起，原野盡頭出現一隊人馬，其勢不下萬人，衣甲鮮明，赫然蒙軍裝束。精絕人在坡上瞧見，歡聲稀落，呆若木雞。蒙軍見援軍抵達，士氣大振，重又扎住陣腳。

    歐倫依閉眼時許，忽地睜開道：“精絕人，事到如今，還能退卻嗎？”眾人一愣，齊叫：“不能！”歐倫依扯散如雪白發，將長矛高舉過頂，厲聲叫道：“投降者終身受盡屈辱，奮戰者死也永享自由。精絕人，無論男女，不管老少，但凡騎馬引弓，全都隨我來！”他促馬突出奔下山坡，手起矛落將一名蒙古騎兵搠于馬下。

    精絕人見老族長親自出戰，敵愾之心大起，不論白發老者，還是稚嫩少年，挽起弓矛紛紛馳下山坡，一時碧血橫飛，戰事更趨慘烈。蒙古援軍尚未奔近，忽地兵分兩路，兩翼包抄而來，分明是要截斷精絕騎兵的退路。風憐見狀，召集二百個會騎馬射箭的年輕女子結成一支女軍。女孩兒們跨上戰馬，望著血腥戰場，個別膽量小的，低聲啜泣起來，這哭聲仿佛瘟疫傳染奇快，剎那間，老弱婦孺相擁而哭，響遍山坡。風憐想要呵斥，話未出口，嗓子早已啞了，轉眼看向梁蕭，見他兩眼望天，無動于衷，不覺心中冷透：“我當他是個了不起的好漢，不想事到臨頭，卻是個貪生怕死的懦夫！”想到此處，狠狠一抹眼淚，正要促馬沖下，忽聽梁蕭嘆道：“風憐，你留下！”

    風憐不及轉念已被拽下馬來，梁蕭翻身跨上火流星，向眾人道：“你們守住山坡不讓蒙古人上前一步，做得到嗎？”眾人應聲一呆，風憐見他神色有異，心中驚疑，急道：“山下呢？山下怎么辦？”

    梁蕭眉一揚,朗聲道：“交與我便是！”他凝視山下戰場，又望了望身后婦孺老幼，一股熱血涌上心頭：“人生一世，草長一秋，我梁蕭百劫之身，早已活夠了。”說罷抄起一張擋箭鐵盾突入蒙軍陣中，一名蒙軍看見，不及放箭，火流星來如閃電早已奔近，梁蕭迎面一盾，將他連人帶馬打成一團肉餅。一名百夫長見狀挺矛來刺，梁蕭擰住矛桿，神力迸發，那人心口如遭雷擊，矛尾前心貫入，后心透出，在他身上扎了個透明窟窿，其勢不止，徑向前飛，梁蕭馬不停蹄，搶到他身后，扣住矛身，向外一抽，血雨紛飛，那百夫長軟泥般癱在馬上。

    梁蕭人如虎猛，馬似龍驚突入蒙軍陣中，左擋右刺，東馳西突，手下無一合之將，勢若一道火光，將蒙古大軍剖成兩半，直抵軍陣之后，方要縱馬殺回，忽見前方援軍陣中帥旗高張，旗下一人精赤上身，豹頭虎目，體格格外強壯，前胸后背布滿金錢紋身，乍一看，便如一頭蓄滿精力的金錢大豹。梁蕭心想：“這人就是傳言中的‘花斑豹’嗎？”一催馬，直向帥旗沖去。

    花斑豹本名阿魯臺，是窩闊臺汗海都的義子，鎮守昆侖南北，驍勇絕倫，能生裂熊羆，自號昆侖山下第一條好漢。此公有一樁怪癖，無論春夏秋冬，打仗與否，從來不著片甲寸縷，只露出遍體豹紋，故而人稱“花斑豹”。他雖然不披衣甲，可身經百戰，斬將奪旗，從未傷過。此時瞧得梁蕭透陣而來，甚感駭異，喝令放箭。梁蕭盾牌揮舞，將亂箭一一蕩開。火流星腳力驚人，蒙軍一輪箭罷，第二支箭還沒上弦，它已沖到帥旗下方。

    花斑豹不料對手來得如此迅疾，心中大為吃驚。他久經戰陣，面對強敵，夷然不懼，綽起大刀，如風劈出。梁蕭舉盾一擋，鐵盾敵不住花斑豹勢大力沉分成兩片。花斑豹趁勢下推，斬向對手頭頸。梁蕭眼疾手快，將刀桿攥住，兩人發力一擰，刀桿咔嚓折成兩段。花斑豹虎口迸裂，鮮血長流，半個身子全都麻痹，忽地眼前一花，咽喉劇痛，早被梁蕭一矛貫穿。梁蕭大喝一聲，將這蒙古大將挑在矛上，高高舉了起來。

    主帥一合喪命，蒙人三軍震怖。梁蕭搖動長矛，殺入敵陣，花斑豹的尸身上布滿豹紋，掛在矛尖上分外惹眼。蒙古人三軍奪氣，精絕人則士氣倍增，交鋒數合，蒙軍吹起收兵號角向后緩緩退卻，梁蕭一馬當先趕上沖殺。火流星遇上戰陣，興奮嘶鳴，馬群得聞鳴聲，不論傷疲殘跛紛紛緊隨其后，竟然不須精絕騎手駕御。

    梁蕭本是無敵統帥，火流星又有號令萬馬的奇能，一人一馬配合無間，統領精絕鐵騎，勢若掣電行云，追亡逐北，殺得蒙古大軍伏尸三百余里，兩萬騎兵幾乎全軍覆沒。

    花曉霜下了百丈山，逃進一座山谷，只怕韓凝紫尋來，便尋一個巖洞藏身。她此時內傷外創，咳了一陣血，昏沉沉睡了過去。時至夜半，冷風吹來將她凍醒，但覺身子僵冷，情知陰毒發作，勉力盤坐起來，以“轉陰易陽術”抵御。直到次日午時，身子始才轉暖，她扶著巖壁踱出洞外，只見山谷幽僻，遍長百草，便自野草中拈出幾味藥草，或抹傷口，或咀嚼吞下。

    入夜時分，陰毒再度發作，花曉霜繼續運功抵擋，這么反反復復，掙扎了不知幾日，傷勢終究好轉，真氣漸趨充盈。

    這日清晨，她從夢中驚醒，身子痛楚大減，便走出洞外爬上東面山坡，眺望一輪旭日，看了一會兒，忽想起嶗山之時，滄海茫茫，紅日躍波，花香滿衣，翠綠拂面，如今情景仿佛，人事已然全非，不由黯然神傷流下淚來。

    直至紅日高升她才走下山坡，遙見曠野蒼蒼，心中不勝茫然：“若是回去，從今往后，我再也出不了天機宮，再也不能給人瞧病，也再見不到他了……”她懵懵懂懂走了一日，前方亂葬崗赫然在目，原來她不知不覺，又來到了文靖、玉翎合葬之地，小崗上茅屋依舊，坡上野草適為新雨洗過，翠意逼人。

    花曉霜遙見柴扉半掩，不覺心跳加劇，走上山坡，推開柴扉，屋內空空如也，再無一個人影。她眼眶一熱，傍著木榻坐下，一陣絕望涌上心頭，不由伏在榻上低低哭了起來。

    哭了一陣，她迷糊睡去，睡到半夜忽地驚醒。但聽柴門吱吱呀呀隨風響個不停，一縷細細的蘆管飄來，如怨如訴，分外凄涼。花曉霜推門而出，只見墳前坐了一名黑衣老者，發如霜雪，在晚風中獵獵亂舞。

    那人應聲回頭，花曉霜一眼看清，驚退兩步，失聲叫道：“是你，你的頭發……”一時哆哆嗦嗦，說不出話來。

    來人正是蕭千絕，他滿頭黑發已成雪白，蒼白的臉上布滿皺紋，聞聲放下蘆管，冷冷道：“有什么奇怪？小丫頭，再過數十年，你也一個樣！”

    花曉霜沒料數月不見，這一代魔君居然蒼老如斯，一時懼恨之意大減，憐憫之情暗生，嘆道：“蕭先生，夜寒風冷，你還是進屋坐吧！”蕭千絕冷哼一聲，問道：“梁蕭呢？”花曉霜凄然一笑，搖頭說：“我也不知。”

    蕭千絕沉默半晌，忽道：“小丫頭，老夫問你一句話，你如實答我。”花曉霜道：“請說。”蕭千絕抬頭望天，幽幽說道：“倘若……倘若老夫不殺梁文靖，翎兒與冷兒會死么？”花曉霜搖頭道：“不會。”蕭千絕怒哼道：“胡說！”花曉霜一驚，卻見蕭千絕嘆了口氣，又將蘆管吹了起來，曲調滿是幽幽恨意，遠遠傳了出去。

    花曉霜心想他在這里，梁蕭回來可是糟糕。她朝思暮想，只盼見著梁蕭，這時又隱隱盼他不要來此，一時倚門而望，心中不勝矛盾。

    須臾天明，蕭千絕不再吹奏蘆管，只是閉眼枯坐。花曉霜始終凝視山下，忽見遠方出現數條人影，她心頭一急，奔出兩步，大聲叫道：“喂，別過來。”

    蕭千絕猜出她的心意，暗自冷笑：“蠢材，如果真是那小子，你這一喊，豈不來得更快？”那幾人聽得叫聲，其中一人身法如電，數起數落已到山頂，銀衫白發，竟是賀陀羅。

    花曉霜不料來的是他，不禁微微一怔。賀陀羅哈哈笑道：“巧得很，女大夫也在？”他嘴里說笑，目光掃向四周，蕭千絕背對著他，頭發盡白，賀陀羅一時未能認出，只見梁蕭不在，心神稍定，笑道：“女大夫，你與梁蕭秤不離砣，怎么分開啦？是了，小情人鬧別扭了么？你獨自一人想必寂寞，灑家陪陪你如何？”不待花曉霜答應，伸手按向她的肩頭。

    花曉霜倒退一步，使招“梅雪爭春”，拍向賀陀羅小臂“陽溪”穴，賀陀羅一聲陰笑，欲施辣手，忽聽身后一個蒼老的聲音叫道：“慢著。”賀陀羅一皺眉，負手退開。花曉霜聽得耳熟，定睛望去，駱明綺快步走上山坡，常寧緊隨其后，哈里斯則拄了一條假腿，一瘸一跛，愁眉苦臉。

    花曉霜喜道：“婆婆！”駱明綺瞧見她，橘皮似的老臉上微露笑意，跟著怒道：“梁蕭那臭小子呢？”花曉霜搖頭道：“他……他不在。”駱明綺叉腰怒罵：“那個王八羔子，燒了老身的蚩尤林，還敢在山壁上留下名號。哼！豈有此理？老身此次出山，要與他算一算這筆帳！”常寧笑道：“不錯，師叔，這小丫頭也不是好人，您給我的‘尸蜂’，全都被她毀了。”駱明綺臉色一沉，斥道：“幾個尸蜂算什么？你傷了她，老身與你沒完。”常寧馬屁拍到馬腿上，心下暗惱，干笑兩聲。

    花曉霜眼看駱明綺與這些惡徒作成一路，正想勸說，駱明綺搶先問道：“乖女，你將《神農典》讀完了么？”花曉霜點頭道：“還有許多不明處尚須婆婆指點。”駱明綺得了傳人，喜樂不盡，連連搓手：“那狐貍精呢？可被你毒死了嗎？”花曉霜連忙搖頭，駱明綺不以為意，笑道：“你不用著急，婆婆此番出山必然為你出氣，那小子識趣還罷，若是對你不好，婆婆將他一并宰了。”花曉霜心頭劇跳，連連擺手道：“不成，不成！”

    駱明綺白她一眼，冷冷道：“還是沒出息！”

    常寧按捺時許，忍不住說道：“師叔，你怎將寶典傳與一個女子？”駱明綺怒道：“那又怎么樣？師叔我也是女子，也沒見比誰差了！哼，我不但要傳她《神農典》，還要將別的本事一并傳她，讓她壓倒先賢，成為一代醫學宗師，哼哼，氣死那些沽名釣譽的臭男人。”常寧神色微變，拱手笑道：“師叔衣缽得傳，可喜可賀。”駱明綺瞥他一眼，微笑道：“你嘴兒再甜些，哄得師叔我開心，也許再傳你兩樣本事。”常寧笑道：“還望師叔成全。”駱明綺笑道：“好說好說！”

    話音未落，忽聽傳來一聲冷哼，賀陀羅但覺耳熟，轉眼望去，臉色微變，干笑道：“蕭兄大駕早臨，灑家竟未知覺，失敬得緊。”蕭千絕頭也不回，冷冷道：“一群賊鳥唧唧喳喳叫人不得清凈。賀陀羅，今天老夫不跟你計較，給我滾得遠遠去吧！”賀陀羅眼珠一轉，笑道：“揀日不如撞日，相逢不如偶遇，今時此地，咱們不妨做個了斷。”

    蕭千絕沉默一聲站起身來，森然道：“你一心求死，老夫不出手超度豈非不仁。”賀陀羅面露詭笑，凝立不動。蕭千絕目光一寒正要上前，眉間忽地掠過一絲詫色，身形一晃，忽地欺向駱明綺。賀陀羅橫身擋住，二人凌空一交，蕭千絕踉蹌后退，蒼白的臉上騰起一抹血紅，怒視駱明綺道：“你是誰，膽敢用毒傷人？”

    駱明綺冷笑道：“那又如何？蕭老怪，你號稱黑水滔滔，蕩盡天下，事到臨頭卻敵不過老身一根手指頭。嘿，五行散的滋味如何？方今天下無敵者，當是我駱明綺才是。”她一舉制住當世高手，心中得意洋洋，不由縱聲狂笑。蕭千絕五臟奇痛，自恨大意輕敵，他將心神系于賀陀羅一身，不料駱明綺下毒暗算，如有防備，駱明綺豈有出手機會。

    賀陀羅深知良機難得，長笑一聲，揮拳撲上。蕭千絕原本勝他一籌，此刻分心逼毒，大打折扣，十招不到，著賀陀羅掌風掃中，口角溢出縷縷血絲。駱明綺冷笑道：“賀陀羅，別將他打死了！他中了五行散還能與你交手，內力實在深厚，留給老身，我拿他試毒。”賀陀羅笑道：“悉聽尊便。”出招略緩，立意生擒蕭千絕。

    花曉霜深知兩方均非好人，但若任由駱明綺拿人試毒，卻又大違醫者本心，只恨自己武功低微，口齒笨拙，自保尚且不足，更遑論挫銳解紛了。正自焦急，忽聽有人大叫：“曉霜，曉霜！”花曉霜回頭一望，花生背著趙昺向這方飛掠而來，轉眼掠上山坡，臉上掛滿驚喜。

    兩人劫后重逢，花曉霜百感交集，眉眼一紅，嘆道：“花生，你怎么來啦？”花生高叫：“真的是你？俺不是做夢？”正說著，趙昺伸出小拳頭敲他一記，花生奇道：“小娃娃，你打俺干嗎？”趙昺哼哼道：“你知道我打你，那就不是做夢。”花生一愣，摸頭笑道：“對，不是做夢，哈哈，不是做夢。曉霜，他們都說你死了，俺死也不信，找了你好幾天，都快急死啦！小娃娃說你也許在這兒，俺就一路尋過來啦。”他手舞足蹈，欣喜欲狂。花曉霜心中感動，不由含淚微笑。

    花生歡喜一陣，目光投向斗場，只見蕭千絕站在當地東搖西晃，仿佛風中之荷，賀陀羅繞他東奔西走，覓機傷敵，奈何蕭千絕武功驚人，雖中劇毒，仍是少有破綻，賀陀羅急切間無法得手，足下越奔越快，雙掌如風遞出。二人四掌相接，聲音密如爆豆。蕭千絕每接一掌，足下便陷落數分，片時間，雙足陷落近尺。賀陀羅恍然有悟，笑道：“好個立地生根。”原來蕭千絕抵擋不住，便以落地生根之法，將賀陀羅的掌力導入腳下，此時被賀陀羅瞧破，不由暗暗叫苦。

    花生不識蕭千絕，卻識得賀陀羅，心想這廝是個大大的壞人，老先生頭發都白了還被他欺負，實在叫人生氣。想著也不多說，沖上去就是兩拳。

    賀陀羅凝神蓄勢，欲與雷霆一擊，不防花生忽來架梁，只好轉身格擋。蕭千絕全憑一股意志支撐，一得外助，心神陡分，毒力直沖上來，不由坐倒在地。他余威猶在，常寧等人站在一邊，無人膽敢上前。

    賀陀羅與花生交手數次，知他虛實，拆了數招，內勁忽縮，花生受他氣機牽引，一拳搗入，賀陀羅閃身避過，扣住他的脈門。花生半身酸麻，急欲掙扎，賀陀羅忽地右手探出，一把鎖住他咽喉，目透兇光，厲聲道：“小禿驢多管閑事，信不信老子掐死你。”

    花生將大金剛神力運足也敵不住賀陀羅的手勁，他面紅耳赤，呼吸漸緊。花曉霜急道：“婆婆，你好心救救他！”駱明綺瞅她一眼，怒道：“我不救。”花曉霜一愣，問道：“為什么？”駱明綺小眼一瞪，頓足罵道：“女娃兒不懂事，臭小子對你再不好，你也不必找個和尚來湊數。”

    花曉霜哭笑不得，忙道：“婆婆你誤會了，花生與我只是朋友。”駱明綺面色稍緩，問道：“當真？”花曉霜連連點頭。駱明綺這才哼了一聲，叫道：“賀陀羅，你放了他吧。”賀陀羅對她十分忌憚，手勁略松將花生放下。小和尚捂著脖子大喘粗氣，賀陀羅冷笑道：“看毒羅剎面子，饒你一命。但死罪可免，活罪難饒，你害我兒丟了一條腿，我也要廢你一手一足。”

    花曉霜驚道：“丟了一手一足，那還怎么生活？”駱明綺面色一沉，厲聲道：“賀陀羅，我叫你放人便放，哪兒來這么多廢話？”賀陀羅雙眉一揚，面涌青氣，冷笑道：“毒羅剎，我再三容讓，你就不能給些臉面么？”駱明綺眉頭一皺，常寧忙陪笑道：“師叔，常言說得好：以德報德，以直報怨。別人家的恩怨，咱們還是少管為妙。”駱明綺微一點頭，不及說話忽聽花曉霜冷冷道：“好個以直報怨，你害死我師父，算不算怨仇？若要以直報怨，我該不該向你報仇？”她跨上一步，目中透出憤怒。

    常寧笑容一僵，眼看駱明綺神氣有異，忙道：“小丫頭你胡說什么？我可沒害死那個臭胖子！”花曉霜道：“你沒殺師父，他卻因你而死，如果有人弄瞎你的眼睛，刺穿你的雙耳，再砍掉你的右手，你還肯不肯活？”常寧心中咯噔一下，忽見駱明綺目有怒意，急忙斷喝：“小丫頭，你信口雌黃！師叔，你信她還是信我？”

    駱明綺打量他時許，忽地搖頭道：“我信女娃兒。”常寧一愣，駱明綺目光炯炯，射在他臉上，緩緩道：“老身知道，你一向妒忌常青，當年你亂了他的三焦，害了他一生，別人不知道，師叔我還不知么？”常寧一時面如死灰，駱明綺瞧著他，又嘆一口氣道：“我當你小時糊涂，年長一些或許悔悟，唉，如此看來，師叔我想錯了。”

    常寧深知駱明綺性子乖戾，行事只在好惡之間，手指一動，自己勢必生不如死，只驚得牙關得得作響，撲通跪倒，顫聲道：“師叔，寧兒一時糊涂，現今想來，好生后悔。”

    駱明綺聽他自稱寧兒，想起若干往事，心頭微微一軟，嘆道：“你是師兄的親生兒子，常青卻是孤兒。你母親隨人私奔，你爹心中有氣對你管教疏慢，對常青卻十分鐘愛，難怪你會恨他。唉，弄到這個田地，師叔也很痛心。”常寧將頭磕得砰砰直響，連道：“師叔饒命，師叔饒命。”臉上涕淚交流哭得無法收拾。

    駱明綺的心中十分矛盾，她單戀師兄“妙手佛心”，“妙手佛心”卻只得常寧這個兒子，如果殺了，師兄必然絕后，倘若不殺，吳常青九泉之下也難安心。她心念百轉，對師兄之情終究占了上風，按住殺機，長長嘆了口氣，正要伸手去攙常寧，忽覺一陣眩暈，不由厲聲道：“孽畜，你對我用毒？”常寧身子一縮，早已貼地滾出。

    駱明綺與毒為伍，體質異乎常人，中毒之余仍能動彈，手指一揮，欲施反擊，不料背后風響，無儔巨力落到背心，竟已著了賀陀羅一記重手。賀陀羅怕她下毒反噬，這一掌蓄勢而發，駱明綺跌出三丈有余，口中鮮血狂涌。

    花曉霜驚叫一聲撲上前去，只見駱明綺筋骨盡碎已然氣絕，一雙小眼兀自大睜。花曉霜想她為人乖戾，卻對自己好得出奇，剎那間，淚水一點一滴落在駱明綺臉上。哭了時許，她拭去淚水，伸手合上駱明綺的雙眼。

    賀陀羅與常寧聯手擊斃駱明綺，但懼她臨死反擊，故而不敢近前。至此才信駱明綺已死，常寧奮身跳出，掏出一把匕首刺向花曉霜后頸。花曉霜聽到風聲，側身避開，常寧收勢不及，刺中駱明綺尸身，抬腳踢開，厲聲道：“小娘皮，將《神農典》交出來。”賀陀羅還醒過來：“是了，常寧這廝見利忘義，如果學會用毒的本事，灑家豈非為他所制？”慌忙縱身跳出，也想搶奪《神農典》。
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