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    就在威尼斯人歡慶的時候，相距不遠的土耳其軍營里，海珊將軍良久的沉默。

    “失敗了……”從巧斯島與羅德斯島出發的艦隊不出意外地被威尼斯人狙擊了。

    這很正常，伊斯坦布爾固然是奧斯曼帝國榮耀的首都。但在金錢的魔力面前，很多人并不介意將有價值的消息換成金燦燦的金幣，沒錯，威尼斯人給的金幣。

    好幾次威尼斯人都發現了土耳其人準備已久的艦隊，隨后將其一舉重創。

    一次兩次，還可以用巧合來形容。

    但這些年來每次都是的時候，顯然已經足以證明奧斯曼帝國里有著數不盡的碩鼠。

    這些話題，海珊將軍自然難以改變。

    不過，這并不影響他滿懷期待地等待著威尼斯人運送者軍團上路。

    運輸船，多么美妙的獵物。

    在強大的炮艦面前，會被強大的土耳其兒郎一舉粉碎。

    而這上面，粉碎的將不止是威尼斯人的陸地力量，還是他們解決土耳其噩夢的希望。

    破碎敵人的希望，聽聽，多么美妙。

    ……

    船首滑破海水，揚風起航的是從南方朝著北方而去的艦隊。

    一共二十艘炮艦的土耳其艦隊升起了他們綠色的旗幟。

    這一支從蘇伊士城打造的中式炮艦上不僅寄托了土耳其人試圖爭取奧斯曼帝國海上霸主地位的希望，也親自坐鎮了而今土耳其人的掌權者，大維齊爾柯普呂律。

    柯普呂律其實有足夠的權力遠離戰爭，選擇在宮廷里靜候著前線的戰報。

    但是，柯普呂律很清楚自己的使命不是這些。

    他不是一個醉心于權力斗爭的人，他更希望將力氣用在統一這個帝國的意志身上。為此，他掌權之后，評定叛亂，消除貪腐，增強了帝國的凝聚力，鞏固了帝國的財稅。一切的一切都在柯普呂律短暫的執政之中讓這個帝國顯得生機勃勃。

    但是……

    柯普呂律很清楚，有怎樣滾燙的巖漿在地下流淌。

    無數人因為他的舉動利益受損，被處罰的貪腐分子憎惡他奪去的錢財，不甘寂寞的地頭蛇們始終不甘心輸血給伊斯坦布爾的政府。

    無數的反對者潛藏了起來，等待著柯普呂律的虛弱時刻。

    這個虛弱時刻，就是柯普呂律戰敗的那一刻。

    沒錯，柯普呂律取悅皇太后顯然依靠的就是軍事上的振奮。

    只有獲得勝利，穩固軍權，柯普呂律才能維持自己大維齊爾的權威。而一旦戰敗，柯普呂律就必然面對著崩塌的信任。

    所以，柯普呂律索性直接來到戰場的第一線。

    他不是一個坐以待斃之人，也不是一個聽天由命之人。

    既然命運抉擇的十字路口到來，那就不如讓自己親自入場，爭取那么多一絲一毫的希望。

    “距離克里特島還有多遠？”柯普呂律坐在船上，忍不住有些焦急地問道。

    “大維齊爾閣下，剩下來的路程，大概還有一天左右的時間。我們現在在塞浦路斯島附近，正在等待與霍山贊德總督閣下的匯合。”

    說曹操，曹操就到。

    外圍的偵察小船傳來消息，在預定地點見到了霍山贊德的艦隊。而且，霍山贊德很好運地沒有被圍攻，顯然是沒有被威尼斯人追上。

    柯普呂律很快就見到了霍山贊德。

    這位剛剛經歷了敗仗的家伙已經恢復了精神頭，他看著柯普呂律，迅速將話題轉到了當前的戰場上。

    “克里特島上的人顯然已經放松警惕，他們即將從本土運送那支他們給予厚望的軍團。杜倫尼軍團。”霍山贊德頓了頓，輕聲地說：“根據消息得知，這一次威尼斯人花了巨大的代價從中國人手中購買了足夠的軍械。那種東方一式燧發槍就是中興一式步槍的改良版。這種火器威力強大，足夠壓倒島嶼上海珊將軍手中武器能發揮的火力。中國人在這上面扮演了并不光彩的角色。”

    “他們千里迢迢來這里，不外乎是為了錢，為了金銀。這種事情，我大約也猜到了。”柯普呂律幽幽地說著：“戰爭時期，一切以勝利為核心。戰后，我自然會收拾他們。放心，他們在歐洲賺了多少，終歸都是要吐出來的。哼哼哼，別忘了，無論是蘇伊士運河，還是西奈半島，都是奧斯曼帝國的領土。想在這上面耍弄花招，不用等太久的時間，那個東方皇帝就會知道后果是多么嚴重！”

    “出發！”

    ……

    克里特島。

    島嶼的西北面，一條黑線遙遙浮現。

    那是運送著杜倫尼軍團的運輸隊。

    掉在運輸隊末尾的，是一個浮在海平面上的孤獨將領。
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