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    “屬下謹記。”

    “說，為何違令遲歸？”

    這個時候江烽才敢微微抬起頭來平視對方，滿臉橫肉擠在臉上，一枚大鷹鉤鼻子鑲嵌其中，短眉粗黑，環眼中精芒電射，下頜刮得溜光。

    “屬下追蹤穎州蟻賊入陳州劫掠，后蟻賊入蔡州分道，主力入汝州活動，屬下希翼了解蟻賊下一步活動動向，所以才會在汝州境內逗留過久。”江烽言簡意賅。

    “蟻賊主力入汝州？為何我得到的消息稱蟻賊已經東返，如今已過陳州地界了？”陰冷的目光落在江烽臉上，如蟻蟲爬過一般，讓江烽說不出的難受。

    “絕無可能，東返陳州蟻賊必是分道小股賊軍，屬下親自追蹤蟻賊主力逼近嵩縣，如今蟻賊還在魯山關以北一帶活動，估計很快就會東返。”江烽不動聲色道，他知道今日自己挨鞭打的原因，那許子明早已報告蟻賊東返過陳州，參軍大人疑心自己在外偷閑，所以才會如此暴怒。

    “哦？你說這股蟻賊規模多多大？”

    “蟻賊入汝州之時僅有不足五萬人，但東返之時加上附賊者估計會超過八萬之眾！”江烽略加思索之后道。

    “八萬之眾？”滿臉橫肉的漢子也是一驚，“你為何如此肯定？”

    “屬下離開嵩縣時，周邊山區流民已然被蟻賊招附，踴躍者甚眾，八萬也是屬下保守估計。”

    橫肉漢子心念急轉，伏牛山、外方山、熊耳山區素來就是流民藏身之所，近年來已經演變成多股盜匪，朱家汝州駐軍屢加清剿毫無效果，反倒有愈演愈烈之勢，如今蟻賊一過，寇賊合流，其勢更盛。

    此時他已經無心追究江烽遲歸與另一名斥候的情報相左事由了，如果這八萬蟻賊東返，最有可能襲擾何處？如果這場劫難降臨光州，光州又將如何應對？瞥了一眼神態自若的江烽，橫肉漢子有些后悔不該抽打對方，但是這個家伙一貫桀驁不馴，屢屢頂撞自己，若非多次突出表現，早已將他逐出，這個家伙會不會是虛言夸大賊情，文過飾非呢？

    “你說你從嵩縣返回時是哪一日？”
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