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    話說自正陽入中原，保王氏，領兵南征。

    薛紅葉留守錦帳，細心服侍吳姬，代正陽進孝，以待正陽歸來。

    薛紅葉奉早茶后，吳姬牽薛紅葉之手，坐身側曰：“自錦帳之變，吾隱居龍鳳山，后正兒帶姊來帳，吾持外牧牛羊，姊王氏主內，教正兒詩書禮儀，共度十年。

    今轉眼離別亦有，十年過也，不知何日，復相聚也。

    聞中原戰亂不休，自古王室多秋，阿日善、薛南、姊王氏皆名利權謀所害，宮廷可謂兇地也。”

    薛紅葉曰：“母親所言甚是，紅葉不愿效命朝廷者，為此也。”

    吳姬復曰：“紅兒，近幾日吾心神不寧，不知何因，可有南征書信乎？”

    紅葉曰：“所使探馬無信，未得戰報，孩兒亦有，內心不安之感，雖欲往南唐助夫君，奈何孩兒若去，無人伺候母親左右。在則未得夫君之命，孩兒不敢擅自，涉足戰場矣。”

    吳姬曰：“紅兒、速再遣信使，往南唐探戰事。”

    薛紅葉行禮而出，欲傳侍官，突見東南方，一騎飛馳而至，紅葉來轅門外觀之。來者程虎是也，日夜兼程，不知走了幾日，今至王廷。程虎跳下馬上前，門兵欲阻，紅葉退去士卒。

    程虎上前躬身行禮，曰：“四哥之言，紅紗蒙面女子便是嫂嫂，吾名程虎，乃正陽結義五弟，受四哥之命，送嫂嫂書信，來事盡表書中。”

    程虎自懷內，取書上舉。

    薛紅葉疑之，忙取書觀之。

    書曰：

    不才愚弟徐美祖，千般敬禮，萬般叩拜，謹慎奉書，賢嫂嫂鳳臺前，所敘之事，二哥令兵南征，取小唐關至南唐都城，金陵城。

    幾日之戰誅南唐諸將，后燕王出，于二哥決戰，大戰三日，傷二哥之手，逃入金陵不出，數日后反開城門，未見有進出者，不知有何詭計，小弟愚昧，難測內情，故求助嫂嫂，速來解金陵之危。

    二哥決意入城也，望嫂嫂速之，遲者恐二哥有，性命之憂矣。

    紅葉觀畢，還禮，驚曰：“金陵內有鎖龍城矣。五弟路途辛苦，隨我見母親后，便可起程，賢弟見母親，若問南事，且言已平南唐，招吾寫忠義論，以安母心。”

    程虎曰：“小弟領命，嫂嫂請。”

    紅葉帶程虎至帳外，使人傳報。

    吳姬聞正陽結拜五弟求見，喜曰：“速請。”

    紅葉，程虎入內行禮，程虎三拜吳姬曰：“愚子程虎拜見母親，愿母親安享千秋無疆之福，長壽萬世四景之美。”

    吳姬曰：“好孩兒，速起，路途遙遠，必辛苦也。”

    吳姬雙手扶起程虎，賜坐，案擺奶酪，侍女端奶茶侍立，薛紅葉立吳姬之側。

    吳姬曰：“程兒、吾欲見諸子，時久也，今日見程兒，喜事也。”

    程虎曰：“謝母親愛戴，一路觀山悅水，未絕辛苦，諸兄弟亦望，拜見母親尊顏，未有時機耳。”

    吳姬曰：“程兒，南唐戰事何如？”

    程虎對曰：“回母親，南唐已平矣。程虎此來，受二哥之命，一則探望母親萬安，二則南唐之地，禮儀少缺，暴亂成形，兵將長有，叛亂之禍，故請嫂嫂行往南唐，寫那忠議論，使南陲有，長久之安也。

    望母親，許嫂嫂，早日啟程。”薛紅葉行禮，曰：“若母親無異，孩兒即刻換衣速往，早日解百姓之苦，五弟多休息幾日，再行未遲也。”

    吳姬曰：“即是國事、憂關百姓安危，不可誤之，紅兒速去，速歸。”

    紅葉領旨而出。

    紅葉未曾有，今日慌張緊迫，心肺顫抖，鳳眼迷霧，柳眉顫顫，玉臉沉沉。

    昔日點滴，眼前輾轉。一生摯愛，三生之伴侶。

    永世夫妻，三界之絕配。

    歸心似箭，去意如火，入鳳凰帳，羅衣、玉簪棄之后，戰甲，戎裝佩其身。

    提刀上馬，直指東南奔走，火焰駒行走如飛，日光照耀鼎氣刀，閃爍妖艷之光，一團紅光，向東南方射去。

    詩曰：

    夫妻同出共命運，風月人倫大道昌。

    比翼雙飛結連理，杜鵑啼血不獨存。

    梧桐樹下訴鐘情，青竹湖邊倒相思。

    小溪青石為媒妁，喬松老柏贈祝福。

    卻說唐營，金陵城月余不下，正陽心憂，久之大軍缺糧草，自潰。

    為今之事，進退兩難，閑坐必敗，退者收兵歸國，進者破城有望。遂欲探金陵城，徐美祖，張桓楚諸將屢次勸阻，又過三日。

    正陽意決，唯一之路，入金陵城，無別良策。
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