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    公元11107年，中原王朝使用“中紹”年號(hào)六年后，它的西南鄰居——大理國(guó)，迎來(lái)了第十六位皇帝——段正嚴(yán)。

    段正嚴(yán)即位的日子，正逢大理國(guó)盛大的“繞三靈”節(jié)。

    這是從南詔時(shí)期就存在于白族中的節(jié)日，“三靈”來(lái)自白族的神話(huà)傳說(shuō)，分別指西天護(hù)法神“建國(guó)皇帝”、洱河靈帝“段赤城”，以及建國(guó)皇帝的愛(ài)女保蕓公主。

    每年的四月，為期三天的“繞三靈”節(jié)日里，大理國(guó)的羊苴咩城，人們?cè)谏n山洱海邊，拜祭神靈，折桑做冠，載歌載舞，十分熱鬧。

    新君登基乃大喜，今歲，段正嚴(yán)宣布，除了減少夏秋兩稅外，自“繞三靈”節(jié)開(kāi)始的三個(gè)月內(nèi)，羊苴咩城的商稅也予以免除。

    一時(shí)之間，四方商賈云集。

    白族人的茶葉與藥材，烏蠻人的羊皮氈和犀牛皮甲，緬人的白象，波斯人的香料，交趾的糧米，宋人的絲綢與瓷器，本國(guó)的、外國(guó)的，各式各樣的商品，琳瑯滿(mǎn)目，大大小小的商隊(duì)，絡(luò)繹不絕。

    于此同時(shí)，大宋與大理之間的官方交易，也在進(jìn)行。

    羊苴咩城的“云南驛”外，蒼山腳下大片蓊郁蔥蘢的林間，來(lái)自西邊騰沖府的五百匹良種馬——越賧駿，正垂頭甩尾，悠然地啃嚼肥嫩的仲春野草。

    至多十日內(nèi)，待交割完畢絲帛與白銀的款項(xiàng)，這些滇馬，將由大宋廣南西路邕州買(mǎi)馬司提舉官，宗澤，率領(lǐng)屬下悉數(shù)帶走。

    ……

    晴日下的洱海邊，一個(gè)纏著白頭巾的小男孩，穿過(guò)正在斗歌的人群，尋到自己的伙伴。

    “耶莎羅，我們快推著車(chē)兒去驛館吧。那邊住進(jìn)了許多宋人，我聽(tīng)阿爹說(shuō)，宋人最是有錢(qián)，正好，你會(huì)說(shuō)宋語(yǔ)。”

    被稱(chēng)作“耶莎羅”的女孩，也就六七歲的模樣，穿著對(duì)襟的土布短襦，裙擺繡著蝴蝶的百褶小裙子，一雙眼睛不大，但亮晶晶的，好像波光粼粼的湖水。

    她看了看自己的竹制推車(chē)，沒(méi)有馬上作出決定。

    此處人多、熱鬧，她很想聽(tīng)歌看舞，但小半天了，她的貨品，只賣(mài)出去兩三件。

    周遭都是本鄉(xiāng)本土的百姓，小女孩賣(mài)的這些吃食，他們自家也會(huì)做，故而路過(guò)的人們，最多也就是指著小女孩夸幾句長(zhǎng)得好看，卻并不光顧她的小攤。

    小女孩耶莎羅，是頭一回自己來(lái)集市上賣(mài)東西。

    若非段家哥哥拍著胸脯保證一定照看好她，她的母親并不放心才六歲出頭的女兒，獨(dú)自推著小貨車(chē)出門(mén)。

    小段哥哥見(jiàn)她猶豫，干脆上前撥開(kāi)抵著輪子的鵝卵石，推起竹車(chē)往外走，一面道：“去吧，說(shuō)不定，太陽(yáng)還沒(méi)落山，咱們就發(fā)財(cái)啦。”

    耶莎羅留戀地看了一眼跳舞的美麗少女們，微笑著跟上小段哥哥。

    ……

    云南驛外，當(dāng)?shù)匕傩章動(dòng)嵍鴣?lái)，已經(jīng)擺起一長(zhǎng)溜貨攤。

    小段哥哥的偵察果然靠譜，這里并沒(méi)有賣(mài)醬料和鮮花餅子的同行。

    耶莎羅剛擦了擦腦門(mén)上的細(xì)汗，生意就上門(mén)了。

    宗澤背袖而立，盯著眼前這個(gè)小掌柜，覺(jué)得有趣。

    才這么一點(diǎn)點(diǎn)地大，就能幫家里賺生計(jì)咯，與雄州邊境的那些娃娃們一樣。

    他繼而，又生發(fā)出一種奇特的感覺(jué)，這女娃娃的面孔，為何瞧著，有幾分熟悉。

    小段哥哥捅捅耶莎羅，用白語(yǔ)道：“你看他的紅袍子，這是個(gè)大官兒哩，快與他說(shuō)漢話(huà)呀。”

    耶莎羅克服了羞怯，拿起一節(jié)竹筒舉到宗澤面前：“伯伯，這是我娘做的油浸菌子，下酒最好，十個(gè)海貝一罐。”

    海貝，是大理國(guó)的通行貨幣。

    宗澤聞言，甚是驚訝，這女娃娃的漢話(huà)，怎地這樣流利，并且，竟然帶著京畿口音。

    他彎下腰，聞了聞菌子，和藹道：“真香，可是娃娃，我沒(méi)有海貝呀，那是你們大理國(guó)的錢(qián)。我是宋人，給你銅錢(qián)，可好？”

    說(shuō)著，宗澤掏出褡褳，解開(kāi)，數(shù)了十個(gè)給孩子們。
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