第(1/3)頁 紀昀奉旨出來，騎馬回總督衙門。思量著如果先見劉統勛，一旦葉天士好醫道立時就要傳過去，不如先傳葉天士在簽押房等候，再去問劉統勛較是便當，于是迂道先來簽押房。這里尹繼善金的全班人馬都已搬走，這院里住了許多朝廷重臣，暫署總督的江南巡撫范時捷許多日常公務差使在肩，在這里辦差不便，沒有移過來，因十分冷清，只一個姓牛的師爺管著各地往總督衙門遞來的案卷公文，轉呈給范時捷。牛師爺孤零零坐著抽煙，見紀昀進來忙起身賠笑請安相迎，見問起葉天士，笑著說：“那是個沒頭蒼蠅，吃飽飯抽足了阿芙蓉膏（即鴉片）就去串朋友，說‘特請我到南京，有個漢子把我叫到毗盧院，原來病人就是他自己！劉大人的病十年之內沒事，貴人勞心常有的，不值我一看。沒有病人，悶煞我這郎中！”紀昀想著葉天士邋遢模樣兒，不禁一笑，說道：“他這會子在哪？” “在總督衙巡捕司東院呢！”牛師爺道：“巡捕司把總媳婦死了，在東院下房擺桌子請客送喪。葉天士在這院和看馬廄的、掏東廁、挑水夫們都混得廝熟。叫扯了去湊熱鬧兒，請您寬坐，我去叫他去。”紀昀說：“我在皇上跟前坐了半日，也想疏散疏散——你只管忙你的。”牛師爺還殷勤著要帶路，紀昀道：“我已經聽見嗩吶遠遠在響，循聲就能到，你一去這里關門，不好。” 說著紀昀出了天井，那笙篁鼓吹隔著幾重院隱隱傳來。循聲逶迤向東，隔著巡捕廳一個大院落，再向東是轎庫車庫馬廄菜窖，還有專供衙門大伙房用肉的屠宰房，自乾隆駐駕衙門都攆了出去。空落落幾處大院破轎爛車什器雜物垛得到處都是，紀昀連穿四重院，踅過一道角門，那嗩吶聲乍然響亮，聒耳震天。看時，是兩部鼓吹，各坐一張八仙桌旁，桌上酒水盤杯狼藉，各有四個吹鼓手戴著孝帽子，都是臉憋得通紅脖子筋漲起老高，俯仰起落死命直吹。一帶居住衙役的矮房前搭著四個席棚，長袍馬褂短打扮，衙役服色號褂子，雜色九等人物吆五喝六，都喝得醉眼迷離。 紀昀張著眼挨桌搜尋葉天士，卻尋不見。喪主是在衙里站班的，見他進來，起初以為是朋友吊喪，細看是紀昀，嚇了一跳，忙離席出來小跑著上前跪叩請安，說道：“小的柳富貴，犬婦新喪，這里舉哀，驚動老爺有罪。”“生老病死何罪之有？”紀昀乍從華袞廟堂天子駕前到這地處，也覺眼目迷離，自己沒來由攪了人家的場，歉疚地一笑即斂，“聽見這邊樂聲哀哀，我是信步走來的——葉天士在么？你和他是親戚？” “小的和葉大夫都是揚州人，認了干親。”柳富貴道，“犬婦產后失調纏病幾年，有幸認得葉大夫，專門從揚州趕來治病的，誰知她沒福，走半道兒上就去了……”說著便拭淚，“家里不寬裕，送柩回去又得幾十兩，就這里發送了算了，只是可憐了我的小孫子了……葉大夫也助了幾兩銀子，他老人家也傷心，正在柩前哭呢！” 紀昀順靈棚望去，紙花白幡間圍掩靈床，長明燈前供張水陸豐饌瓜果俱全。那少婦只可在二十仿佛年紀，卻被葉天士揭了臉上遮天紙，伏在身邊痛哭流涕。幾個守靈人看去都是死者長親和娘家人，見葉天士這般如喪考妣，躃踴大哭摟身抱頭看著個年輕死女人，個個心里厭憎面現尷尬，但葉天士是皇家待詔身分，也都只好忍氣吞聲。紀昀心里也覺這姓葉的不像話，就是哭自家妻子也不宜這般親切的，見柳富貴端著靈牌過來，料是請自己點神主，摸摸懷里只有二兩銀子，都遞了上去，便提起朱筆。 “紀大人稍慢！”葉天士突然收淚止哭，拍著膝上灰土過來，對柳富貴道：“你媳婦兒是厥暈，只斷了氣，還沒真死。快著，有納鞋底兒的錐子沒有，取來！縫衣針也行！快著，日你媽的愣什么？” 柳富貴仍舊愣著，連吹鼓手也停了樂，一百多雙眼癡癡茫茫望著這個醫生，像是平地冒出個活鬼。紀昀這才知道葉天士是借哭為名，在那里把脈察診，想起扁鵲虢太子故事，忙道：“快遵醫囑，別遲疑了！”葉天士急得跳腳，說：“快著，多拿些來，越多越好！” “啊……啊！” 柳富貴似明白似糊涂地答應點頭，轉臉就跑進屋里，只聽砰砰訇訇稀里嘩啦亂響，也不知是怎樣折騰，卻抱著一把拶女犯人用的拶指鐵簽子出來，說：“針錐子都他娘的沒有，這玩藝也是尖的，成不成？” “成，將就能用！”葉天士一把劈手奪了過來，攥十幾根在手里，就著長明燈焰兒燎燒，直到燙手燙得自己齜牙咧嘴，才放了供桌遮天紙上，紀昀料他必先扎人中穴的，那葉天士卻連撕帶拽先脫死人鞋襪，沖著兩足涌泉穴一穴一簽，咬著牙直攮進去。接著扎刺足三里、尺、關、寸等穴，又叫眾人回避，“嗤”地撕開女人衣襟，雙乳峰下肩頭臂膀下簽就扎，有的連紀昀也認不得什么穴，手法之快如高手擊劍，直令人目不暇接。葉天士一聲不吭，提起筆在黃裱紙上一頓劃，說：“抓藥去，這邊煎水等著！” 柳富貴見媳婦一動不動敞胸露腹裸身在床，實在不好看相，心里狐疑，見兒子呆著發怔，呵斥道：“還不取件衣裳給她蓋上！”遂將藥方交給一個衙役，說：“好兄弟，幫哥子跑一趟。我這會子腿都是軟的。”紀昀一直盯著那少婦，只見似乎顏色不那么蠟黃了，嘴唇因上了胭脂，卻看不出有什么異樣。葉天士喝著茶悠了幾步，又看看那女人，將茶杯順手一扔，倒了一杯燒酒，走近靈床，卻仍不向人中下針，兩手一只一個提起耳朵拽了拽，晃得頭動，扳開下巴就把那杯酒灌了進去，接著啪啪兩個耳光，罵著道：“娘的，我就不信你真死了！” 眾人看著，有的見他作踐死人，心里慍怒，有的稀奇，有的掩嘴葫蘆，要笑又不敢。紀昀突然失聲叫道：“醒過來了！”柳富貴一驚，死盯著看時，果然那少婦嚶嚀一聲，似嘆息似**又似喘息，星眸微開櫻唇翕動，細若游絲般道：“我……這是在哪兒？……” 筵席上先是一片死寂，有人喊了一聲：“天醫星，救命王活菩薩！”接著轟然炸了群，所有的人都圍向了葉天士…… ……紀昀帶著葉天士到簽押房，一邊請牛師爺給葉天士尋新衣服換，一頭知會行宮，說葉天士奉召，立刻進去給皇后看脈。又教他三跪九叩大禮，起揖行讓制度，這是尹繼善教了不知多少遍的，葉天士還是做得差三落四，總歸是教不會。紀昀只好說：“多跪，多磕頭稱是……說話——這個這個……就像沒出閣的女孩子，總之是溫存些好——像你方才治柳富貴兒媳那做派，使到皇后身上，即便治好了病，也沒你的好兒……至于下針用藥，辨證治方，該怎么用藥，那是不必忌諱的——你的醫道我是領教了，君臣分際大如天，我最怕你失儀。” “醫病救人要遵醫道，無論貴賤分際一視同仁。所以我藥鋪子名兒就叫‘同仁堂’。”葉天士嘬著嘴唇道，“像柳家的那樣，尸厥已經三天，扎扎人中，掐掐印堂，那不叫治病，那叫玩人……紀中堂放心，我著意守禮，權當是給我老子娘看病就是。”他鴉片癮犯了，便忙著尋煙槍，燒煙泡兒。紀昀看著這個有真才實學的活寶，又好笑，又實在擔心他失儀，在旁千叮嚀萬囑咐，知道說些空泛禮教等于對牛彈琴，只說：“你這樣想，是在心禮上近了，我說的是禮貌，要表里一樣，望聞問切時當她病人，說話行事要像廟里敬神的香客，是吧？” 堪堪的說得葉天士“明白”，他煙癮過足，卜義也到了，抬轎喝道揚長而去。紀昀舒了一口氣，便趕到北書房來見劉統勛。原想略說幾句，親自趕往行宮照應的，不料一進門就一驚，高恒和錢度正在和劉統勛說話！高恒鐵索纏項，錢度木枷在肩，都裹著黃綾，卻沒有跪，并排坐在木杌子上。劉統勛也不是審案格局，對面在東墻穩幾而坐，劉墉側立在旁，黃天霸站得略遠些，不卑不亢垂手待命。高恒錢度看去氣色還好，衣衫整齊，都不顯狼狽，只是一個多月沒剃頭，發辮前都長起寸許來長短發。神色都有點惶惶然，像是兩只小心翼翼怕落進陷阱里的野獸。見紀昀進來，兩個人以為是傳旨處置，乍然間驚得身上一個哆嗦，臉色也變得異常蒼白，都沒有說話。見劉統勛起身讓座，紀昀并無異樣，顏面這才還過原色來。 “方才見過皇上，皇上叫我過來看看你身子骨兒！”紀昀對劉統勛說道：“葉天士的藥用了可還好？”劉統勛忙道：“葉天士說我是緩病，不急躁不勞累就不要緊。他的藥用了似乎心里清爽些，不那么氣悶，也不見有什么奇效。” 紀昀邊聽邊點頭，打量著高錢二人，心中不勝感慨。這是多熟悉的朋友吶，平常見面拉手拍肩詼諧打趣，無話不談，一轉顧間都成了鐵索鋃鐺的階下囚，身分猶如云泥之隔。連說句安慰話，都不知從何說起。 “叫你們來，就是剛才我說的那些話”，劉統勛臉上卻是毫無表情，“兩個人招供口詞不一，都還在狡辯。不但于事無補，很可能會觸發圣上雷霆之怒。你們說我劉統勛不講私交，錯了。乾隆十三年我就查出你高恒山海關私吞私鹽款三千二百兩，你詛天咒地誓不再犯，退贓了事，沒有舉劾你；你錢度從李侍堯借銅三萬斤，私賣給銅匠，從中取利差價銀子七千兩，我也照此辦理，賠補了事。就此而言，已經不純是私交，是我代友負罪，你們自己不知悔改，索性大肆胡為！”他手指敲敲茶幾：“兩個人繳的家產贓私不足四萬，這和我們查到的實據離得就遠，何況還有許多無賬可查的事！” 高恒、錢度都不安地動了一下。鐵索木枷略略響動。高恒道：“銀錢賬目焚毀是請旨允準的，我和李侍堯、莊有恭、盧焯、勒敏、鄂善、禮部的尤明堂、死了的訥親互來賬目能記起來的都寫出來呈上了。就算供詞吧，請老大人召來當場對質，也就明白了。”錢度道：“我以官經商，確實有罪，向李侍堯借銅兩次，除了造佛像，其中差價我使了，李侍堯并不知情。京官清苦，許多事應酬不來。這也是無奈，盡自無奈，也是有罪，不求中堂佑庇，但求中堂代奏請死，若能死前當面向皇上謝罪，死也瞑目！” 紀昀一聽便知，二人招供心思不一。高恒想把事情攪得越大越好，攀連得乾隆信任的臣子盡皆不是好人，弄成“法不治眾”的局面。錢度卻是攬罪于一身，盡量縮小罪名，護著那些有銀錢來往的，指著他們在乾隆跟前替自己開脫。紀昀心里罵高恒“笨伯”，卻也替錢度惋惜，從靴子里抽出煙鍋打火抽煙，想鎮定自己心緒。劉墉在旁說道：“高恒列出與朝中各位大人往來賬目，前后三次，數目、時辰、銀錢用途，不能自圓其說。”劉統勛道：“今天不和他們說這些——我只想告訴你們，天威難測，天恩難負，天度難量。老實將贓銀全數退還國庫，據案定罪，量刑斟酌從寬。我還可從中說話——給你們的時辰不多了。交付刑部，三木五刑之下，恐怕你們消受不起。” “是。”錢度艱難地躬身答道。高恒卻道：“就是三木五刑，不清不白加我一身，死了也不服——高恒也要求見皇上，請中堂大人代奏。”劉統勛道：“早就代奏過了，皇上說，每年刑獄入牢的論千論萬，顧不過來召見。不過，你二人格外加恩，供單供詞隨案卷直呈御覽。曉嵐大人也在這里，他也知道。” 第(1/3)頁