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    周明和胡建一擦身而過，白鴛的狀況讓他的心也揪了起來。他快速走進破廟一眼就看見了一臉腫脹的林桃花，也瞧見了她被撕破的衣衫。

    還好，人無大礙就好。周明放下心來，解開自己的披風給她系好，只來得及安慰一聲別怕就不得不投身剿匪的工作之中。

    破廟外，白雅兒號脈行針，簡單處理了一下白鴛的隱疾，就讓胡建一駕車找到村落暫時落腳。林桃花跟著白鴛忙前忙后，整整忙了一天才讓氣若游絲的白鴛穩定下來。

    白雅兒說白鴛以前應該服用過大寒的藥物，宮體極寒本該很難孕子，沒想到這么快就懷上了，出現滑胎癥狀是理所應當的，好在及時服下了溫補之物暫時養護了胎兒，此后還是得精心調養才能讓孩子無恙的長到足月。

    林桃花心中依然擔心，但現在到底是保住胎。她雙手合十，感謝上蒼保佑，暗道只要保住就好，只要能保住，多好的藥材她都能去找，怕只怕再多的錢也無法挽留這小生命。

    傍晚時青衣尋來，說孫勤落草多年匪性深重，被官兵包圍后拒不投降，最后被周武和周明所帶的兵丁直接剿滅了。鎖子嶺剩余的一小股人馬伺機逃了出去，周明他們還要繼續剿匪，讓胡建一帶著一應女眷先行回縣衙。

    青衣送完信便連夜離開了。白鴛滑胎之相尚未解除，林桃花他們便在這小村子休息了幾天，待白鴛脈象好些后才動身回了巫倫科。彼時，周明他們已經追著鎖子嶺的余匪進了白茂山。

    又半月，走走停停的林桃花已經回到縣衙，可周明卻依然在白茂山中剿匪。她每日不是到周明安置青州繡娘和女犯的熙來院轉轉，就是到周明為了安置傷軍和囚犯新劃定的朝暉村和新莊走一走，剩下大半的時間都坐在院子里等待夫婿回來。

    “胡大哥，明哥兒他到底什么時候才能回來？”

    這一日，林桃花照舊抱著暖爐站在屋檐下詢問著不知問了多少遍的問題。

    “應該就這兩三天吧。”胡建一一邊煎藥，一邊回復。

    “不就追個喪家犬，裝裝樣子就好了，用得著追這么許久嗎？”林桃花抱怨。

    胡建一笑道：“馬賊也不是傻子，不追到窮途末路是沒辦法取信他們的。再說，這次鎖子嶺抓人抓到縣令大人頭上，大人他不趁機滅幾個匪寨怎么能震懾他們。”

    林桃花撇撇嘴，決定去陪臥床長蘑菇的白鴛說說話。至于她口中的喪家犬就讓他繼續奔波幾日吧。

    這個“喪家犬”其實是朝廷從西南邊軍中選出來補入御林軍的將官，姓唐名落古，只是進京溜達了一圈兒就被當今圣上秘密派來白州查探邊匪實情了。

    周明這次能這么及時的救下林桃花和白鴛其實就是湊巧。他是一早接到了唐落古的密信前來剿匪的，后來遇到從孫家莊趕往鎖子嶺的周武才知道林桃花和白鴛被孫勤抓走了。

    經過秘密布局，兩方人馬里應外合大破鎖子嶺，然后唐落古帶著些自己收買的人和幾個孫勤的舊部佯裝逃跑，意圖趁機打入其他匪寨。
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