第(1/3)頁 明珠的案子就這樣擱置了下來。索額圖于康熙二十八年奉旨赴尼布楚與羅剎國劃定界限，其間康熙便命生母佟佳氏的幼弟佟國維入上書房。佟國維按輩分說是康熙的嫡親舅舅，按皇家規矩，皇帝不稱他舅舅，他就只能是“散秩大臣佟國維”。早在順治年間，佟國維已掛了一等侍衛的虛銜，不合因跟著明珠贊同撤“三藩”，惹翻了索額圖，在冷曹官中壓了多少年這才上來。他卻不似張廷玉那般兒瞻前顧后，上任伊始便連連提奏，將六部侍郎以上官員重加整頓，汰冗拔賢，一時間吏治刷新，頗得人心，幾個政績卓著的廉吏如于成龍、馬齊、王掞、范成勛、姚締虞、郭琇等人都加了宮保銜，賞孔雀花翎，晉為一品大員，卻把自己兒子隆科多的品秩按例由從二品調整為從三品。待到索額圖從尼布楚談判歸來，朝局已是面目全非了。 索額圖是二十九年正月初十從東北回來的，皇太子以下出城搭棚設醴郊迎。向康熙面稟了尼布楚締約經過情形，諸王、貝勒、貝子、各衙門主官便都趕去玉皇廟街，有的邀索額圖過府吃酒，有的稟事，有的被汰官員免不了就來撞木鐘、訴苦情。索額圖卻顯得從容不迫，迎來送往，淺談輒止，有說佟國維壞話的，也只一笑置之。 正月十五，索額圖奉旨代康熙至天穹殿拈香。回來交旨后，又侍從康熙出順貞門至大高殿、壽皇殿、欽安殿、斗壇拈香禮拜，這才召集六部主官隨康熙到太皇太后靈前行禮致祭。忙亂了一日。出大內時天已擦黑，早見天色陰晦上來，零零星星飄下雪花。 若在往年，今夜還了得？這個時辰早沸騰了，什么社火、高蹺、大戲、故事、耍把戲、打莽式、龍燈、獅子早就出動了。但今年是國喪，民間游樂一概禁止，北京城千家萬戶一色兒全是白紗燈。門前，只有成群的孩子在燈下嬉戲捉迷藏，游人卻是稀少。索額圖站在西華門碩大無朋的白紗宮燈下怔怔站了一會兒，長吁了一口氣，上轎吩咐道，“去佟國維府！” 佟國維新賜府邸坐落西河沿，熟門熟路的，不一時就到了。大轎剛落，索額圖哈腰出來，便見靳輔從里頭出來。靳輔見是索額圖，別轉了臉，想裝作沒看見，自往轎邊走去。索額圖呵呵一笑叫住了：“紫桓，你這叫做什么？不想理我索老三了？”……一把扯住，寒暄道，“多時不見，你就瘦得這樣，頭發也全白了！見過佟相了？”靳輔確實變得瘦骨伶仃，黝黑的臉色也變得泛著青灰色。他是被革職閑居在京的官員，穿一件灰綢羊皮襖，稀疏的頭發幾乎全白了，顯得老態龍鐘，只兩只眼是在河風烈日下練出來的，仍是炯炯有神。見索額圖一臉假仁假義，靳輔干笑一聲道：“哪里敢當！靳輔是待罪之身，您是貴人，怎好沾惹呢？”索額圖哈哈大笑，握著靳輔的手道：“你昔日可不是這個脾性兒，真是愈老火性愈大！士大夫居朝為官，榮辱進退何足掛齒？說不定我將來還不及你呢！人情淺薄何至于就到這個地步兒？我算什么貴人，小佟和廷玉才算新貴呢！” 話說得雖很隨和，靳輔卻聽著弦外有音，遂笑道：“什么新貴舊貴我都不理會。蒙圣恩我只得了革職處分，正是無官一身輕！我是為陳潢的事來的，不清不白地把人扣在獄神廟，一扣就是幾年，既不定罪，也不放人，算是怎么回事？聽說皇上有意起用我去任貴州巡撫，我是請佟相代奏，我老了，請皇上憐惜一下這把老骨頭，免了這個差使吧。” 索額圖不禁一怔，別人巴不得的事，這老家伙怎么倒推辭？尋思片刻方道：“這也用不著辭。我曉得皇上心里對你并沒什么。那年幾個臺臣吵著要殺你，皇上還說：‘要殺也等河治好了再殺。’如今河治好了，莫不成真的就殺，可不是昏了？”說著便抿嘴兒笑。說到治河，靳輔眼睛一亮，隨即又黯淡下來，嘆道：“論理我一句也不該說。振甲如今又扒開了蕭家渡的縷堤，河道加寬，減水壩置閑無用，兩年之內泥沙淤起來，不決口才怪呢！”索額圖笑道：“前日接到刑部轉來陳做在獄中的上書，也說的是這檔子事。你是革職官，他是罪囚，管這些閑賬做什么？如今不比昔年，朝廷有的是錢，決口了再堵就是——決了口不恰證明你是對的？” 一個國家首輔說這樣的話，靳輔心頭不禁猛地一沉，想想又不能公然反駁，喟然一嘆正待說話，索額圖伸手一握，笑道：“佟府里來人接我了，回頭再說吧。別傻了，有旨叫你去貴州，你就去！在京衣食住行缺什么，只管差人到我府里要。陳潢的事別說是你，就是我們上書房大家一齊去說也不濟事——皇上不殺他就是他的造化！”靳輔冷笑道：“你們不說，我還是要說。有罪的是我，陳潢、封志仁、彭學仁一概無過——三軍可奪帥，匹夫不可奪志，這話我說定了！”說罷舉手一揖踏雪而去，索額圖悵然望著他遠去，方轉過臉來。此時佟府中門洞開，佟國維帶著幾個師爺已迎了出來。 索額圖和佟國維執手聯袂，說笑著直至后堂西花廳。這里與外頭冷冷清清的景象迥然不同。佟國維正在宴請他的門客師爺，十幾個人都在花廳大筵席前坐著說笑；廳內廊下站著二十多個長隨聽招呼，幾十枝銀燭高燒，照得通明徹亮，廊下放的煙火盒子一個接著一個燃，什么泥函沙鍋兒、花盆煙火、花筒起火、地老鼠兒，不響、不起，只噴著七彩璀璨的光焰，滿院都是濃郁的**味兒，滿屋都是興奮熱烈的氣氛。眾人見佟國維帶著索額圖進來，忙都起身肅立迎迓。 “都坐，坐嘛！”索額圖滿臉堆笑，擺著手道，“今個正月十五，我府里就是那么幾個朋友，覺得太冷清了些兒。回來這幾天一直窮忙，也沒顧上來看看國維，可不要見怪喲！你這里倒好，人又多又熱鬧，還有這么一桌子好菜，就是御膳，也不過如此吧！” 佟國維四十多歲，紫棠色臉，絡腮胡子剃得溜凈兒，兩只眼睛黑如點漆，不怒亦威。見索額圖讓得殷勤，眾人方斜簽著身子坐下。佟國維替索額圖倒了門杯，把粗黑油亮的辮子輕輕甩到腦后，方撩袍端端正正坐下，說道：“方才靳輔來過了，我很替他難過，辛苦這些年落了這個下場，還要替旁人操心。前日吏部提奏，要他去貴州任巡撫，索相得便兒跟圣上說說，讓他去得了。” “就是這個話。”索額圖夾了一口菜慢慢嚼著，沉吟道，“我也是這么想。不過靳輔未必領這個情。若實在不愿意，我們也不要勉強。戶部漢尚書還有一個缺，請旨讓他補進去，他還不算外行——話說到這兒，我順便問一下，耿索圖兵部尚書做得蠻好的，怎么又換了謝倡義？這些時我不在家，人都被換得差不多，我都不認識了。” 佟國維望著索額圖沒言語。幾個門客見東家和客人冷了場，忙過來勸酒夾菜。佟國維想定了，方說道：“謝倡義在圖海和周培公營里呆過，懂軍務。耿索圖撤差我沒說話，是皇上的主意，叫他和家兄國綱都到飛揚古部歷練。”索額圖替佟國維斟了一杯酒，自己慢慢吃著，說道：“那是不同的。耿索圖是兵部尚書，無罪降調，沒有這個例嘛。這件事今日在欽安殿我奏了皇上，還是要調回來。我來這里給你們打個招呼，咱們同在機樞，我辦了事不告訴你不好。”佟國維這才知道索額圖來訪的真意，心里冷笑，口中卻道：“六部里換了人，索相不要介意。都是言官彈劾了，按圣上意思辦的，我不過奉旨辦差而已。有些人不換也不行，比如說徐乾學，平日伸著舌頭溜溝子舔明珠的屁股，一翻臉就落井下石，是他娘的什么玩藝兒？我就不能叫他再做翰林院的祭酒！” “言官只知道沽名釣譽，他們懂個屁！”索額圖心里上了火，臉上卻仍在笑，“查慎行一個狂放書生，不就是國喪間唱了兩句長生殿么？下到獄里折騰得死去活來，也不怕后世說我們不珍惜人才！這事我奏明了圣上，圣上叫放人。我送他盤纏，到南京養起來，國家升平時，包容幾個呆書生怕什么？” 第(1/3)頁