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    魏東亭立時(shí)大感興趣，身子向前一傾道：“我方才從順德茶館里聽來，都說怕要?jiǎng)幜琐棸菽兀　泵髦橐慌恼频溃骸叭绾危课艺f么！”

    “剮了便是一大失策！”伍次友冷冷道，見魏、明二人凝神靜聽，便接著道，“鰲拜如今已成案上的肉，殺不殺能有多大關(guān)系，然而四位顧命大臣，當(dāng)初立業(yè)時(shí)，出了很大的力。索尼老死，下余的人戮的戮，剮的剮，敗壞的敗壞，竟沒個(gè)好下場，朝廷能不慮到百官寒心？”他端起茶，呷了一口，“這是一層。更要緊的，現(xiàn)在南方不靖，戰(zhàn)事將起，可有好多統(tǒng)兵將領(lǐng)都是鰲拜故舊。殺了鰲拜，誰能保他們不起疑懼之心？”

    說到此，魏東亭和明珠恍然大悟，原來康熙舉棋不定的緣由在此。

    “伍大哥，”明珠原想問，鰲拜曾兩次企圖謀殺康熙，這罪難道可恕？忽又想到伍次友并不知內(nèi)情，康熙又屢次嚴(yán)旨不許泄漏，話到口邊又改口問道，“聽說鰲拜幾次圖謀弒君自立，此等罪不殺，哪里還有可殺之罪呢？”

    “從他平時(shí)的為人看，想必有這等圖謀之心。”伍次友沉吟道，“圣命至今不下，怕就在這些事上夾住手了。”說罷笑道，“你二位有功名在身，我可管這些閑事做什么！”

    正說著，索額圖也來了，魏東亭和明珠便都站起身來。伍次友忙躬身讓座道：“東翁，恭喜，不日便要高升了！”

    “我喜，先生更喜！”索額圖呵呵笑著坐下，模棱兩可地道，“如今天下升平，以先生大才，必得朝廷重用！”

    “龍兒呢？”伍次友道，“我已回來多日了，他去進(jìn)香還沒有來么？”

    索額圖微笑答道：“他么？昨兒有信兒回來，三日大醮完后，隨太夫人一起回京。到時(shí)你就可見著他了。”

    魏東亭見沒事，便起身告辭道：“明珠兄弟陪著大人、先生說話兒，我回去處置點(diǎn)事務(wù)再來。”

    他剛回到虎坊橋自己的住宅里，老門子便來回話：“大爺，外頭一個(gè)女子要見你哩！”

    “女子！”魏東亭一時(shí)怔住，再也想不起是誰，忙趕出來瞧時(shí)，在門洞里正遇上史鑒梅！

    兩個(gè)人都愣住了。在北京，他們這是第三次見面。頭一次在西河沿廟會(huì)上，與史鑒梅、史龍彪義父女邂逅，旋又遇險(xiǎn)失散；第二次史鑒梅夜半報(bào)警，救了康熙。二人從此通過劉華、小齊等傳遞消息。如今一別已有一年多，一年里經(jīng)歷了不少險(xiǎn)風(fēng)惡浪。今日猛一見，史鑒梅竟披頭散發(fā)，臉色蒼白，氣喘吁吁，一副喪魂落魄的樣子，怎不叫人感懷傷情！

    好半天，魏東亭方開口說話：“梅妹，想不到你竟如此受苦了！這幾日公務(wù)太忙，竟沒顧上照應(yīng)你！不過我已關(guān)照過鐵丐，叫他不必與下人為難，怎么……”

    “你且不必說這些個(gè)！”鑒梅一邊向里走，一邊說，“我還有要緊事問你。”魏東亭忙把她讓進(jìn)自己臥室里。

    這里一切都還是一年前的老樣子，桌上放著當(dāng)夜魏東亭讀的書。鑒梅坐的繡墩也還在原地?cái)[放，連那夜鑒梅理妝用過的鏡臺(tái)、木梳都還靜靜地放在原處，只是像有幾日不曾打掃了，上面薄薄地落了一層灰塵。鑒梅用手理著亂發(fā)問道：“我們這邊的事怎么辦？”

    “你出息得越發(fā)像個(gè)旗下女子了！”魏東亭笑道，“這值什么！你今兒來，就算來了。我母親想念得緊呢！”

    “人家和你說正經(jīng)事，”鑒梅頓時(shí)臉紅到耳根，低頭道，“可你只揀這些說！”

    “這難道不是正經(jīng)事？”魏東亭驚訝地問，“還有什么事呢？”史鑒梅便將自己入府之后榮氏夫人如何對待自己，自己又如何蒙騙榮氏的事從頭到尾說了一遍。如今榮氏已經(jīng)絕食，如不設(shè)法，將有生命危險(xiǎn)。說到委屈傷心處，竟自滾下淚來。

    聽完鑒梅這一席話，魏東亭又是感慨又是為難：大千世界，有多少千奇百怪的事，人的感情又多么復(fù)雜呀！眼前這個(gè)女郎，原打算與鰲拜府一同灰飛煙滅，只因榮氏待她深厚，又倒過來為他乞命！的確這近乎匪夷所思，卻又全是真情實(shí)理。

    “你呀……你這個(gè)人哪，叫我怎么說好呢？”躊躇良久，魏東亭上前，輕撫鑒梅的肩頭，語氣沉重地說道：“你知道，現(xiàn)在做主的是皇上啊！”

    “我知道。”鑒梅冷淡地說道，“我不過來告訴你一聲兒。人活著總要按良心辦事。榮太君如果活不成，我就當(dāng)個(gè)一品夫人，也覺無味！”說著便起身，慘然笑道：“我這就去了，——你別瞪我，我也死不了，尋個(gè)深山老庵，也可了此一生——唉，終是我一世作孽太多！”

    魏東亭知她此去，將永無再見之期，便躍上一步橫身擋住，雙手抓住鑒梅的肩膀：“不要去！我和你在一起！”說罷已是淚光閃閃，忙一把拭掉：“鰲拜的事尚未定讞，我再打聽一下再說！”說著抽身便走，又復(fù)回身道：“好梅妹，你只管在這里等著信兒！”

    次日，伍次友坐上一頂青轎，旁邊索額圖騎著高頭大馬，直奔紫禁城而來。此時(shí)索額圖已是名震京華的大人物。見他一路上親自護(hù)轎，路邊的人無不投去驚訝的眼光，不知轎中的人物有何來頭。

    原說“龍兒”今日回城，二人一同出游，順便迎接老太太，伍次友倒也不甚在意。待到正陽門外，轎子竟向北去，伍次友才覺很奇怪，忙用腳蹬轎叫道：“停下！”
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