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    “好！”康熙覺得確應如此，心緒稍微好了一點，“你寫來朕看！”

    熊賜履領了旨，退至殿角一個案前，現成的筆墨，略一思索，便順著康熙的口氣在后邊加了幾句。康熙接過看時，上面寫的是：

    至于內外文武官員，或有畏其權勢而依附者，或有身圖幸進而依附者，本當察處，姑從寬免。自后務須洗心滌慮，痛改前非，遵守法度，恪共職業，以期副朕整飭紀綱、愛養百姓之至意！

    看過之后甚覺滿意，笑著點頭道：“就如此，叫上書房謄清明發吧！”

    熊賜履方欲退下，康熙忽然叫住了他：“你下去見索額圖，就說朕已決意納蘇麻喇姑為妃，叫他早些自尋太皇太后辭婚，休生妄想！”

    聽康熙說要“納姑為妃”，熊賜履嚇了一跳，以為自己沒聽清楚，忙跪下道：“恕奴才耳背，請將圣諭再宣一遍，奴才好遵旨承辦！”

    瞧他吃驚的模樣，康熙不覺好笑，大聲道：“朕已決意納蘇姑為妃，你告訴索額圖就成了！”

    “萬歲爺！”熊賜履頓時急了。他是程朱門生，侄兒“納姑為妃”不要說聽見，連想一想都是罪過！熊賜履“唿通”一聲跪下叩頭砰砰有聲，“姑乃尊長，倫理有序，萬不可亂，此舉有礙圣德，奴才冒死進諫，請皇上收回成命！”

    康熙見他誤會很深，又搬出了圣人的言語，忽然想開他一個玩笑，便板了臉道：“伍先生和你學問也不低什么！朕就沒見他整日擺道學面孔。普天之下格不透的事物多著呢！她既非生朕之人，又非朕生之人，為什么便不能納為妃子？這個是朕的家事，你免議吧！”

    熊賜履與伍次友學術雖相抵，平時私交卻不壞，聽得康熙說了這個話，又見康熙動了無名之火，便生出疑忌之心，此時又不好說什么，只叩著頭吶吶而語：“奴才不敢奉詔！”

    “誰要你奉什么詔？”康熙裝作發怒道，“朕要索額圖奉詔！你去傳一句話就是，也不必沸沸揚揚地鬧得都知道了！”說罷一揮手道：“跪安吧！”熊賜履只好叩頭謝出。

    經過這一場鬧劇，康熙心情松快了一點兒，便轉向廂閣來尋蘇麻喇姑。雖說是打趣索額圖，此時他倒有一個新的想法——蘇麻喇姑給不了伍次友，更不給索額圖，朕便自要了，又有什么不好？

    一腳跨進西閣，康熙不禁大吃一驚，簡直不敢相信自己的眼睛?！K麻喇姑已經剪去一頭青絲。她沐浴方出，赤條條一絲不掛地正在換一身緇衣！

    “你——”

    “我……”蘇麻喇姑此時見他進來，并無羞臊之色，一邊徐徐著衣，一邊慘然笑道：“奴才自今已是方外之人，何懼之有！”

    “曼姑，婉娘！”康熙痛叫一聲，“你不能這樣，做朕的妃子不好么？朕也……也是喜歡你的！”

    蘇麻喇姑穿好釋裝，眼睛呆望著墻上的條幅：“霞乃云魂魄，蜂是花精神”——這還是當年在索府蘇麻喇姑以婢女身份出來考較伍次友后，伍次友贈寫的對聯。如今事過境遷，真正只留下魂魄精神而已。想想人生有何意趣？蘇麻喇姑見康熙傷心，背過臉去一字一句地說道：“奴才前生有罪，本世又復造下重孽，愿長伴于青燈古佛之前，祈禱主子和一切人平安，了此余生，以修來世?！笾髯拥帽銓⑦@個話傳給那個癡情人吧！”

    康熙見她如此，知道勸也無益，拭淚道：“婉娘出世之志已堅，朕便成全你。我這就去見老佛爺，你就在宮中修行吧！”

    隔了三天，熊賜履只帶了個小仆僮，穿了一件布袍，來到索府“傳旨”。他對這一差使覺得很為難，索額圖現今十分尊貴，馬上便要成為皇貴妃的叔叔，傳這樣的圣旨，等于是前來種禍，將來能收獲什么呢？可是道學家有道學家的狡猾，他以布衣簡從和私交的身份來訪，只要委婉地將康熙的意思透露給他，就行了。

    其時正是六月天，炎暑蒸人，知了唧唧，一絲兒風沒得。索府門上幾個家丁坐在長條凳上喝茶打扇、擺龍門陣消夏。見熊賜履走來，都忙起身施禮請安，道，“老爺來的正是時候兒，魏爺、吳爺都在里頭呢！”熊賜履笑著點頭道：“我這便去攪他們一場！”一邊阻止門上人通報，將小奚僮留在門上玩耍，一邊搖著扇子走了進去。

    他轉過后堂，折向西院花園。在水亭上，索額圖、魏東亭和鐵丐三個人正坐著吃瓜喝冰水，談得高興，都沒有瞧見熊賜履來。熊賜履見柳樹下的石凳干凈涼爽，池中金魚如游足下，便在石凳上坐下觀魚。微風從水面上送來，三人在亭上說話的聲音聽得清清楚楚。

    “虎臣弟，”這是鐵丐的聲音，“聽說賢弟要棄武經文了，尊夫人是武的，你們夫妻要算是文武全才的了?！?

    “這哪能由兄弟自己！”魏東亭道，“圣上日前見我，說南京是六朝金粉之地，文士薈萃，風光引人，甚是向往，要帶著兄弟前往游歷一番。兄弟當時便請圣上，得便將臣留在南京，也不求官做，但能多習學一點南土風情。”

    “萬歲怎么說？”這是索額圖在問，他正在吃哈密瓜，說話稍微有些不清。
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