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    “何必要到子時？”胡宮山手里的火腿已快吃完，便問：“徒兒，我曾答應過你，代你了卻此事，你可肯么？”

    郝老四聰慧不亞明珠，早已知他用意，忙叩頭如搗蒜道：“徒兒愿意！”

    “你起來，吃這一杯酒，師父送你上路！”胡宮山端起酒來，對著眾人道：“請，請么，大家都是我徒兒郝春城的朋友，都不是外人，來呀！”

    眾人不知他變的什么戲法，遲遲疑疑地對視著端起酒碗。惟明珠看著自己倒的那碗玉壺春發呆。

    “明珠施主，”胡宮山笑道，“也請飲了嘛，漢光武手下大臣宋弘說過：‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。’你總不能一句也兌現不了啊！”

    “胡兄太會說笑了，”明珠臉上一紅一白，“酒還能不喝嗎？”便端起觥來，卻只是不肯飲。

    “毒酒！”犟驢子雖笨也有聰明時，見明珠如此狼狽，頓時醒悟過來，“啪”地把桌子一拍，猱身躥了過來，一把提住明珠的前胸，罵道：“你這畜生，他與你何仇，就下此毒手？”明珠被拽得透不過氣來，只苦笑著搖頭，斷斷續續道：“三哥錯……錯怪兄弟……了！”

    “是嘛！”胡宮山將酒觥一把取過，笑道，“放開明老爺，貧道方外之人有慈悲之心，這點毒酒貧道用了吧！”張開口，晃一晃，一觥酒已被喝得干干凈凈。又將自己一碗酒推給明珠，“你飲了這一碗，給你的老四送行么！”見胡宮山如此，明珠哪敢返口，只得端起飲了下去。

    “好，好！”胡宮山一邊說笑，一邊朝郝老四背上輕叩兩掌，郝老四哼也沒哼一聲便倒在地下人事不省。狼瞫立時大驚，叫過隨帶的驗尸官，上前摸鼻息，叩脈，翻眼瞧時，瞳仁已經散了，便起身回道：“稟大人，這人已經死了！”

    眾人立時大嘩，犟驢子雙眼通紅地撲上來揪住胡宮山：“你這妖人，使什么法害死我兄弟？還說明珠使壞心，我看就你是個王八蛋！”這句話觸痛了明珠，他捶胸頓足號啕大哭，撲在郝老四的身上又抓又撓：“四哥呀，你別……別怨兄弟！你苦……兄弟受不了啊！”伍次友本來有些疑他，見他如此傷心，方才胡宮山又自飲了那玉壺春酒，此時心里也就釋然，不禁跌坐在椅中落淚。魏東亭卻知胡宮山有一種了不起的武功，可致人假死，但此時他也只得裝糊涂，便扯出手絹來拭眼淚。

    “死了么？”狼瞫又問驗尸官。

    “回大人話，六脈俱無，氣息已絕！”

    “我問的是死了沒有！”

    “喳——是，死了！”

    “那我就繳旨了！”狼瞫轉臉朝胡宮山一揖，“久聞老道武藝高明，這樣無痛無苦地送你徒兒歸去，也算一大善事。我們和老四兄弟素日極好，我這里也就謝過了。”說罷，便帶著刑部的人告辭繳旨去了。

    “明大人！”胡宮山道，“這郝老四原是史龍彪的弟子，現是我的徒弟，就想請你賞個臉，讓我帶他的尸身回峨嵋山去，照我們道家的規矩焚化了吧。”

    “這……魏大哥你看呢？”

    “不用問姓魏的，你答應了就成，別人誰還攔得住我？”胡宮山說著，甩了甩袖子，竟甩出幾滴酒在地下。明珠見了忙道：“那自然應按你們的規矩辦，不過這只是我說，還要看諸位兄弟們的意思。”

    “誰敢阻我？”胡宮山忽然彪眼怒睜，大喝一聲道，“我徒兒死在你們手里，難道還不許收尸！”說著抱起郝老四大踏步走了出來。犟驢子欲沖上去攔阻，被魏東亭從旁輕扯一把，看了看魏東亭的眼色，也就不再糾纏了。胡宮山走出堂屋，所踏的階石一塊一塊都已從中斷開。見這丑陋道士有這等本事，眾人無不駭然。

    不談這幾個人自身命運如何，朝綱卻日趨整肅。十三衙門撤掉了，康熙又下令組建了善撲營。穆子煦、犟驢子各晉升為三等侍衛，統善撲營四千人馬，專職守護紫禁城，仍由魏東亭總領。遏必隆降為協辦大學士，合著索額圖、熊賜履在懋勤殿上書房行走。養心殿停止接見外臣，康熙自此改為每日在乾清門聽政。上下相通，再無滯止之處。自五月下詔嚴禁圈地、占房后，接著又蠲免了直隸、江南、河南、山西、陜西、湖廣等地四十五州的災賦。到了八月，康熙忽又下詔，任明珠為左都御史，欽差西安，鎖拿山陜總督莫洛和巡撫白清額入京治罪，順便采訪民風。恰伍次友也要回南，明珠便約他一路同行。魏東亭邀了索額圖、熊賜履、穆氏兄弟二人，挑了酒食，為他二人餞行。

    其時正是金秋九月。黃花地，碧云天，永定河一灣錦帶潺潺東去，襯著燕山淡染，云薄浮動。秋風一過，垂楊柳上的黃葉，片片飄落，落在枯黃的衰草上，蜷縮著索索發抖，更顯得天地肅殺，離情別緒悠長。
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