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    蒲草輕皺鼻頭，嗔怪道，“原來這村里的好人還要算你一個呢，出手就是一座院子。”

    方杰在她發鬢上親了親，無奈道，“你啊，明明心軟得像一灘水一樣，嘴上卻總是不讓人。你別說桃花隔三差五送去宗祠的那些雞湯不是你熬的，還有，前日劉大夫上門給張貴診治傷腿也是你讓陳二哥去請的吧？”

    蒲草被揭了老底，惱羞成怒又拿了方杰腰上的肉撒氣，疼得方杰低頭堵了她的唇報復個徹底。最后兩人都覺喘不過氣才算罷休，轉而又如孩子般笑得歡喜，低聲商量起何時收稻子來。

    原本兩人打算好中秋那日動手收割，可是日子尚未走到八月初五，劉厚生就帶著水生夫妻回來了。劉家免不得又是哭鬧折騰了一日，待得晚上劉厚生就跑去里正家里報喜。

    原來他回來的路上遇到幾個翠巒城里的落第秀才，仔細打聽之后得知，勝子已是中了舉人，就等著半月后再度入場向進士狀元沖擊了。

    雪國許是讀書人少的原因，朝廷有明文規定，只要書生中舉，以后每月國家都會給二兩銀錢，以作獎勵和繼續讀書的資助。

    里正夫妻聽得兒子如此出息，簡直大喜過望。畢竟兒子就算再考不中進士不做官，以后也是終生吃穿不愁了。村人聽得此事，更是鬧著要大肆慶賀一番。這個幫忙找算命先生定吉日，那個幫著去外村買肥豬，都是樂得眉開眼笑。

    蒲草和方杰兩人聽得這事卻是皺了眉頭，村外那兩畝水稻此時已是成熟大半，金黃燦爛一片，極是惹眼。雖是雪國百姓不曾種過稻米，不見得就會被人認出來。但一萬里還有個一呢，誰也不敢擔著消息走漏的風險。于是，兩人找了楚非和吳伯一商量，就把收割日期定在了三日后。

    方杰忙著派人進京送信，楚非忙著整理他的眾多筆錄，吳伯則和蒲草日日蹲在田里趕鳥雀，隔三差五還要扒開稻殼，試試稻粒定漿程度。

    如此這般，終于到了收割這日，方杰不知從哪里尋了十輛平板大馬車和二十個勁裝大漢回來。每人手里發上一把鐮刀，不過盞茶功夫，二畝稻秧就被齊齊放倒在地了。村人們聞訊趕來想要幫忙，卻被蒲草笑著攔下了。借口也是早就想好的，這谷子既然是不常見的好品種，當然要運進京去售賣才能得個好價錢，所以，方杰一手包辦，就不必勞煩一眾鄉親了。

    農家人性情憨厚淳樸，可也不是傻子。眾人都聽出蒲草這話有些敷衍之意，但再瞧瞧那二十個臉色肅殺，半點兒笑模樣都沒有的大漢們，他們又齊齊把這點兒疑惑咽到肚子里了。

    稻秧在田里足足曬了一日，到得傍晚就已是干了大半，大漢們又動手把稻秧打成了捆，然后整整齊齊碼到了馬車上，甚至那田里他們都搜尋了好幾遍，生怕落下一個稻穗。

    方杰眼見馬車被油氈遮得嚴嚴實實，楚非和吳伯也拾掇好了行禮，于是就上前同蒲草低聲辭行。

    蒲草這一日里雙手一直抖個不停，忍也忍不住。當初因為春妮跪求方杰，她堵下了一口氣，一定要得到比方杰更高的地位才肯出嫁。于是，今年她種了這二畝稻田。指望得了朝廷封賞，遂了她的心愿。

    可是，事情當真臨頭，她又害怕了。世界上最厲害的就是權利，而最骯臟復雜之處就是權利中心。只因為她的私心，這個世上最懂她最疼她的男人就要親身投入那處地方去爭斗，去為她謀求她想要的那虛無縹緲的榮華。
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