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    桃花又長了一歲也越發乖巧了，她牽著福兒的手，圍在方杰和蒲草身邊，不時抬頭笑得精靈般歡快可愛。

    張貴和滿桌兒正站在宗祠外面低聲說著什么，突然見得蒲草帶著大大小小過來都是慌得想躲。可惜宗祠外連棵樹都沒有，兩人只得手足無措的低頭站在原地。

    年前私塾里教授學童課業的老先生得了一場風寒，斷斷續續將養了一月也不見好。老先生不愿耽擱了孩子們的學業就自己辭工了，然后同村里族老們推薦張貴繼任。

    張貴這半年為人處事都被村人看在眼里，人人都覺他改變許多。聽得由他教孩子們讀書，倒也無人反對。

    于是張貴正式成了村里的蒙學先生，他因為殘了一條腿，也不再奢望進京考狀元。除了偶爾去李正家里坐坐，同刻苦攻讀以備兩年后再次進京大考的勝子閑話幾句，就是留在宗祠讀書練字，琢磨著怎么才能把孩子們教好。

    滿桌兒這大半年，任憑娘親怎么打罵就是鐵了心的日日圍著張貴打轉兒。村人都瞧得清楚就時常有人勸張貴娶了滿桌兒，可是張貴卻覺自己不但殘了腿，甚至連房瓦都沒有一片，不愿委屈了滿桌兒，就是不肯松口。

    兩人這般僵持著，也著實急壞了村里眾人。蒲草時常從桃花那里聽說滿桌兒如何落淚，哥哥如何倔強。她早有心勸勸兩人，今日遇到這樣的機會自然不會錯過，于是尚未到得近前就高聲笑著打趣道，“我們可是來的不是時候，耽擱你們二人閑話兒了？”

    滿桌兒已是羞得不能言語，張貴也是滿臉通紅，低頭給蒲草和方杰行了禮，這才說道，“嫂子，我們沒說什么。就是，就是…”

    蒲草擺手，“你們兩個，一個男大當婚，一個女大當嫁，就是說些什么又礙著誰了。貴哥兒你也別犯倔了，明日就找媒人去董家吧。滿桌兒是個好姑娘，錯過了她，你怕是要一輩子都找不到對你這么好的人了。

    如今我也嫁了，桃花山子都日日跟在我身邊。張家那院子一直空著，你們若是成親，我就把那院子作價五兩賣還給你，你什么時候有了銀錢再還我就是了。”

    張貴聽的這話立時抬起了頭，驚喜道，“當真賣給我？”

    “當然，我最是財迷，哪有白送給你的道理。”

    “好，我買。明年這時候，我一定把銀子送上。”張貴鄭重許諾，兩只手緊緊握成了拳頭。末了他想了想又同滿桌說，“你先回去吧，明日媒人一定會上門。”

    滿桌兒多年心愿得償，喜得都懵了。還是蒲草推了她一把笑道，“快回去等著當新娘子吧。”

    滿桌兒這才跌跌撞撞跑走了，蒲草同方杰笑著對視一眼又牽了彼此的手，告辭了張貴慢慢向村外走去。

    孩子們跑跳玩耍這么半晌也是累了，不等到達事先選好的大樹蔭下就鬧著要吃點心。蒲草親手揭開布簾替他們分選，許是早起吃的少，她順手也拿了快桂花糕塞進嘴里。可是才嚼的幾口就覺一陣酸水涌上喉頭，惹得她蹲在路旁就哇哇吐了起來。

    方杰不知她哪里不舒坦，慌得手足無措，上前就要抱起她往家飛奔。春鶯貼身伺候著蒲草幾月，見她如此突然腦中靈一閃，沖口就道，“夫人，您這是有了吧？”

    “有了，什么有了？”方杰還在焦急問著，蒲草已是反應了過來，掐指算算姨媽當真是兩月未曾到訪。她于是咯咯笑起來，大聲嚷道，“方杰，我要當娘了。你也要當爹了！”

    “我要當爹了？”方杰愣愣重復了一句，下一瞬已是狂喜的抱起蒲草上下飛竄，“我要當爹了，老天爺你聽到了嗎，我要當爹了！”

    蒲草緊緊摟了他的脖子，眼見頭頂藍天白云分外澄凈，四周碧草如茵，心下出奇的喜悅安寧。

    多美好的春日啊，天地孕育了一切的希望，而她也正孕育著她們愛的結晶，生命的延續…

    　　


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