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    下了好些天的大雪終于停了，街上的行人寥寥無幾，天色還是十分陰沉，讓人不由得感到幾分不快，而今天是御前會議召開的日子。

    內閣外，以司禮監掌印太監呂芳為首的五人，皆翹首以盼，等待內閣成員們的到來。

    不一會兒，五頂顏色各異的轎子停在了內閣外面，內閣首輔嚴嵩、次輔徐階、閣員張居正、嚴世蕃、高拱，在仆人的攙扶下，先后下了轎子。

    “嚴閣老！”呂芳滿臉堆笑，率先向嚴嵩打著招呼。

    “呂公公。”嚴嵩微微躬身，以示禮節。

    兩人并排而行，開始寒暄，身后跟著一眾司禮監以及內閣成員。

    “嚴閣老去年八十，過了今年就是七十九了！”

    “哪里哪里，我這把身子骨，老咯！”

    嚴嵩笑著，臉上遍布的老年斑也一齊顫動，在呂芳的攙扶下，邁上臺階。

    “哪里哪里，嚴閣老身子骨硬朗著呢，我看吶，至少還得再干個二十年呢！”

    “再干二十年，那不得遭人嫉恨死了！”嚴世蕃憤憤插話道，眼睛的余光瞥向徐階的方位。

    “你！”一旁的高拱想要為徐階討回公道，而徐階只是淡然地搖了搖頭，示意眾人跟上嚴嵩和呂芳的腳步。

    “嚴閣老，今兒咱們可算是同舟共濟了！虧空上的事，咱能過去就過去。”

    進入內閣前，呂芳像是不放心似的，又囑咐一句。

    “行，咱能過去就過去。”嚴嵩點了點頭，像是認可了呂芳的提議，而身后的其他內閣成員包括嚴世蕃在內，皆神色閃爍，一言不發。

    “那咱就進去吧。”

    “嗯。”

    ……
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