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    正當京城籠罩著一股山雨欲來風(fēng)滿樓的氛圍時，浙江這邊，同樣不逞多讓。

    在得知嚴嵩患上“呆癥”，并且稱病在家，已有大半個月的消息以后，鄭泌昌、何茂才便惶惶不可終日。

    對于鄭泌昌、何茂才來說，他們的頭上，只有一片云，那就是嚴家。

    眼下，嚴嵩患上“呆癥”并且稱病在家，則意味著，他們兩個的天塌了！

    接下來可以預(yù)見的情況是，一旦徐階繼任內(nèi)閣首輔，那么他們兩個是絕對逃脫不了清算的。

    先不談他們跟嚴家的利益綁定有多么深，以及嚴家的手中，有沒有他們的把柄。

    鄭泌昌、何茂才是地方官，跑關(guān)系遠遠沒有京官來得方便，當京城這邊的消息，傳到浙江的時候，往往七八天的時間就過去了。

    到了那個時候，黃花菜都涼了。

    浙江，杭州，布政使司內(nèi)。

    此時的鄭泌昌形容枯槁、眼中布滿血絲，整個人看上去頗為憔悴，他已經(jīng)連續(xù)幾天沒有好好休息過了。

    只要一閉上眼，鄭泌昌的腦海中就會不自覺地浮現(xiàn)出，徐階掌權(quán)以后，自己的下場。

    此時，由于太過于疲乏，只見鄭泌昌趴在書案上，睡了過去。

    當鄭泌昌恢復(fù)意識的時候，卻發(fā)現(xiàn)自己以及妻兒老小一同，都被押赴到了刑場。

    監(jiān)斬的那名官員，鄭泌昌看不清楚他的面容。

    不過他倒是在臺下那些叫好的百姓中，見到了沈一石、蕓娘、馬寧遠、杭州城內(nèi)販賣私鹽的溫家眾人、以及嘉興袁家的家主袁永裕等人的身影。

    眼見時辰已到，負責(zé)監(jiān)斬的那名官員，便當著臺下百姓的面，念起了鄭泌昌的諸多罪狀。

    那名官員念的罪狀，鄭泌昌聽不太清，也并不在意。

    此時，在鄭泌昌的腦海中只有一個念頭：“怎么回事，沈一石、蕓娘不是自焚而死嗎，怎么會好端端地出現(xiàn)在這里，而且馬寧遠怎么也在這里？”

    正當鄭泌昌還在疑惑這樣一個問題的時候，不知何時，嘉興袁家的家主袁永裕，已經(jīng)來到了他的面前。

    此時的袁永裕，面色猙獰，脖頸處還有用絲線縫合的痕跡，仿佛從地獄中爬出來的惡鬼一樣，惡狠狠地盯著鄭泌昌，冷笑道。

    “鄭大人，你當初在帶人查抄我袁家的時候，有沒有想過自己有一天會落得這等下場？”

    “當真是天理循環(huán)，報應(yīng)不爽啊，下來陪我吧！”

    袁永裕說完，嘴巴以一種不可思議的角度張開，似乎要將鄭泌昌整個人活活吞下去似的。

    鄭泌昌見此情形，心生畏懼，但是身體卻動不了，只能眼睜睜地看著袁永裕的血盆大口離自己越來越近。

    同時，在鄭泌昌的視角中，先前的沈一石、蕓娘、也逐漸顯露出身形。

    兩具燒焦的尸體，散發(fā)著濃烈的焦臭味，向鄭泌昌的方向緩緩走來，嘴里還不停念叨著什么。

    此時的鄭泌昌，早已是驚懼異常，正當其想要高聲呼救的時候，劊子手手中的大刀已經(jīng)落了下來。

    鄭泌昌只覺得脖頸一涼，冥冥之中仿佛有什么東西掉落在了地上，眼睛所能看見的世界，也橫了過來，鄭泌昌剛想張嘴說些什么的時候，眼前猛地一黑，陷入了無盡的黑暗之中。

    ……

    “大人？大人？”

    在聽到這聲呼喚以后，只見鄭泌昌猛地睜開眼睛，在睜開眼睛的第一時間，鄭泌昌便迫不及待地摸了摸自己的脖頸。

    在確認無事以后，鄭泌昌整個人都松了一口氣，暗自感慨道：“還好，腦袋還在！”

    而鄭泌昌的這一行為，令一旁的下屬大為震撼，誰能想到，自家長官醒來的第一件事，是摸自己的脖頸。

    不過礙于身份，他并不能夠表現(xiàn)出分毫。

    在這之后，鄭泌昌總算是注意到了不遠處的下屬，在清了清嗓子后，出言詢問道：“有什么事嗎？”

    那名下屬聽聞鄭泌昌此話，不敢有絲毫怠慢，當即俯下身體，畢恭畢敬道：“稟大人，按察使大人在外求見，說是有要事相商！”

    在從下屬的口中得知這一消息以后，只見鄭泌昌頗為隨意地擺了擺手，緊跟著吩咐道：“嗯，本官知道了，讓他過來吧！”

    “是，大人！”

    那名下屬在應(yīng)聲后，很快便邁步離去。

    “話說本官怎么會夢到這些已死之人，難不成這是上天給本官的啟示？”

    “不對，本官之前就曾做過類似的夢，想來應(yīng)該是太過于憂慮的緣故。”

    想到這里，鄭泌昌的臉上，滿是掩飾不住的憂慮之色，只見其用一只手支撐起下巴，無聲自語道。

    “唉，嚴閣老，去年您的身體還硬朗著呢，怎么一下子就不行了?！?

    “您要是有什么三長兩短，讓下官怎么辦啊！”

    當鄭泌昌還在思考，接下來應(yīng)該如何應(yīng)對的時候，在先前那名下屬的引領(lǐng)之下，何茂才邁步進入了房間。

    此時，何茂才的狀態(tài)也跟鄭泌昌大差不差，眼中滿是血絲，整個人相較于之前浮腫了一圈。

    鄭泌昌見何茂才到來，連忙從座椅上起身，看向何茂才所在的方向，一臉急切地詢問道：“老何，先前讓你查的事情，你查的如何了？”

    迎著鄭泌昌的目光，只見何茂才微不可查地搖了搖頭，給出了回應(yīng)：“老鄭，在來之前，我已經(jīng)找人問過那些名醫(yī)了，他們都斷言，只要患上了“呆癥”基本上沒有好轉(zhuǎn)的可能！”

    待何茂才的話音落下，鄭泌昌仿佛失去了全身的力氣一般，整個人無力地癱坐在椅子上，低下頭，呢喃自語道：“完了，這下全都完了！”

    何茂才見此情形，也不發(fā)一言，自顧自地在一旁的空位上坐下。

    不多時，很快便有胥吏上前，替二人各自端來一碗熱茶，不過此刻，鄭泌昌、何茂才都沒了品茶的心思。

    鄭泌昌、何茂才的心里十分清楚，眼下自己所做的一切，也只不過是在給自己找心理安慰罷了。

    嚴嵩作為內(nèi)閣首輔，要是真的生了病，肯定有太醫(yī)院的太醫(yī)為其診治。

    能夠進入太醫(yī)院的太醫(yī)，大多出身于醫(yī)藥世家，經(jīng)驗豐富，醫(yī)術(shù)精湛，且對各種疑難雜癥，有著極其深刻的了解。

    要是連他們都束手無策，那么就意味著，情況真的已經(jīng)到了無可挽回的地步。

    ……

    時間就這么緩緩流逝，不知道過去了多久，只見鄭泌昌舔了舔有些干裂的嘴唇，慘笑一聲，看向何茂才所在的方向，緩緩道。
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